Feudalismus: Geschichte des Feudalismus in Europa

Das Feudalsystem taucht in den fränkischen Ländern erstmals im 9. und 10. Ein langer Streit zwischen den Gelehrten darüber, ob seine institutionelle Grundlage römisch oder germanisch war, bleibt einigermaßen ergebnislos; man kann mit Sicherheit sagen, dass der Feudalismus aus dem Zustand der Gesellschaft hervorging, der sich aus dem Zerfall der römischen Institutionen und der weiteren Störung durch das Eindringen und die Besiedlung der Germanen ergab. Natürlich bedeutete das Aufkommen des Feudalismus in Gebieten, die zuvor von römischen Institutionen beherrscht wurden, den Zusammenbruch der Zentralregierung; aber in Regionen, die von römischen Bräuchen unberührt blieben, war das Feudalsystem ein weiterer Schritt in Richtung Organisation und Zentralisierung.

Das System nutzte und veränderte die damals existierenden Institutionen. Wirtschaftlich wichtig war die römische Villa mit der besonderen Form der Pacht, dem precarium, einer zeitlich begrenzten Landvergabe, die der Verleiher jederzeit widerrufen konnte. Zunehmend übertrug der arme Grundbesitzer sein Land an einen Schutzherrn und erhielt es als precarium zurück, wodurch das herrschaftliche System entstand. Das Grundherrschaftssystem konnte sich auch aus dem germanischen Dorf entwickeln, wie in England.

Die Entwicklung des Lehnswesens wurde auch von der römischen Institution des patricinium und der deutschen Institution des mundium beeinflusst, bei der sich die Mächtigen mit Männern umgaben, die ihnen im Austausch für ihren Schutz Dienste, vor allem Militärdienste, leisteten. Dieser Dienst- und Schutzvertrag ging immer häufiger mit der Gewährung eines beneficium, der Nutzung von Land, einher, das in der Regel vererbt wurde. Lokale königliche Beamte und Großgrundbesitzer vergrößerten ihre Macht und zwangen den König, ihnen Rechte der Privatjustiz und Immunität vor königlichen Eingriffen zu gewähren. Durch diese Prozesse wurde der Feudalismus in den fränkischen Ländern bis zum Ende des 10. Jahrhunderts verankert.

Die Kirche hatte ebenfalls großen Einfluss auf die Gestaltung des Feudalismus; obwohl die Organisation der Kirche keinen feudalen Charakter hatte, ähnelte ihre Hierarchie in gewisser Weise der feudalen Hierarchie. Die Kirche besaß viel Land, das sich im Besitz von Klöstern, kirchlichen Würdenträgern und den Kirchen selbst befand. Die meisten dieser Ländereien, die von Adligen vererbt oder verschenkt wurden, waren mit feudalen Verpflichtungen verbunden, so dass die kirchlichen Ländereien ebenso wie die Ländereien der Laien einen feudalen Charakter annahmen und der Klerus Teil des weltlichen Feudalsystems wurde. Viele Bischöfe und Äbte waren ähnlich wie weltliche Grundherren. Diese feudale Verbindung zwischen Kirche und Staat gab Anlass zur Kontroverse über die Laieninvestitur.

Der Feudalismus breitete sich von Frankreich nach Spanien, Italien und später nach Deutschland und Osteuropa aus. In England wurde die fränkische Form durch Wilhelm I. (Wilhelm der Eroberer) nach 1066 eingeführt, obwohl die meisten Elemente des Feudalismus bereits vorhanden waren. Sie wurde nach Osten in die slawischen Länder bis zu den Marschen (Grenzprovinzen) ausgedehnt, die immer wieder von neuen Invasionen heimgesucht wurden, und wurde teilweise von den skandinavischen Ländern übernommen. Die wichtigsten Merkmale des Feudalismus waren überall ähnlich, aber es gab deutliche nationale Unterschiede. Der Feudalismus setzte sich in allen Teilen Europas bis zum Ende des 14. Jahrhunderts fort.

Die Konzentration der Macht in den Händen einiger weniger war immer eine große störende Kraft im Feudalsystem. Der Aufstieg mächtiger Monarchen in Frankreich, Spanien und England ließ die lokale Organisation zusammenbrechen. Eine weitere zerstörerische Kraft war die zunehmende Kommunikation, die das isolierte Landgut auflöste, den Aufstieg der Städte begünstigte und die Entstehung des Bürgertums erleichterte. Dieser Prozess wurde im 14. Jahrhundert stark beschleunigt und trug wesentlich zur Zerstörung der feudalen Gesellschaftsgliederung bei.

Das System brach allmählich zusammen. In Frankreich wurde es erst durch die Französische Revolution (1789) vollständig zerstört, in Deutschland bestand es bis 1848 und in Russland bis 1917 fort. Viele Relikte des Feudalismus sind noch vorhanden, und sein Einfluss bleibt auf die Institutionen Westeuropas bestehen.

• Einleitung
• Merkmale des europäischen Feudalismus
• Geschichte des Feudalismus in Europa
• Andere Feudalsysteme
• Literaturverzeichnis