February 8, 1878: Veto des Bland-Allison-Gesetzes

Transkript

An das Repräsentantenhaus:
Nach einer sehr sorgfältigen Prüfung der Gesetzesvorlage Nr. 1093 mit dem Titel „Ein Gesetz zur Ermächtigung der Prägung des Standard-Silberdollars und zur Wiederherstellung seines Charakters als gesetzliches Zahlungsmittel“, sehe ich mich gezwungen, sie mit meinen Einwänden gegen ihre Verabschiedung an das Repräsentantenhaus zurückzugeben, aus dem sie stammt.
Ich vertrete die Meinung, die ich in meiner Jahresbotschaft geäußert habe, dass „weder die Interessen der Regierung noch die des Volkes der Vereinigten Staaten durch die Herabsetzung des Silbers als eines der beiden Edelmetalle, die das Münzgeld der Welt ausmachen, gefördert würden, und dass eine Gesetzgebung, die darauf abzielt, das Volumen des intrinsischen Geldes auf ein so vollständiges Maß beider Metalle zu beschränken, wie es ihr relativer Handelswert zulässt, weder ungerecht noch unzweckmäßig wäre“, war es mein aufrichtiger Wunsch, mit dem Kongress bei der Verabschiedung solcher Maßnahmen zur Erhöhung der Silbermünzen des Landes zusammenzuarbeiten, die weder die Verbindlichkeit von Verträgen, ob öffentlich oder privat, noch den öffentlichen Kredit beeinträchtigen würden. Nur aufgrund der Überzeugung, dass dieser Gesetzesentwurf diese wesentlichen Anforderungen nicht erfüllt, halte ich es für meine Pflicht, ihm meine Zustimmung zu verweigern.
Meine gegenwärtige offizielle Pflicht in Bezug auf diesen Gesetzesentwurf erlaubt es mir nur, auf die spezifischen Einwände gegen seine Verabschiedung einzugehen, die mir so wichtig erscheinen, dass ich von der Weisheit und Pflicht des Kongresses verlange, den Gesetzesentwurf weiter zu prüfen, wie es die Verfassung für solche Fälle vorsieht.
Das Gesetz sieht die Prägung von Silberdollars mit einem Gewicht von je 412 1/2 Grains aus Standardsilber vor, die zu ihrem Nennwert ein gesetzliches Zahlungsmittel für alle Schulden und Abgaben, öffentlich und privat, sein sollen, sofern im Vertrag nicht ausdrücklich etwas anderes bestimmt ist. Es ist bekannt, dass der Marktwert dieser Anzahl von Körnern Standardsilber während des Postjahres zwischen 90 und 92 Cents im Vergleich zum Standard-Golddollar lag. Somit ist der durch dieses Gesetz genehmigte Silberdollar 8 bis 10 Prozent weniger wert, als er angeblich wert ist, und er wird zu einem gesetzlichen Zahlungsmittel für Schulden gemacht, die eingegangen wurden, als das Gesetz solche Münzen nicht als gesetzliches Geld anerkannte.
Das Recht, Zölle in Silber oder in Zertifikaten für Silbereinlagen zu zahlen, wird, wenn sie in ausreichender Menge ausgegeben werden, um in Umlauf zu kommen, der Entgegennahme von Einnahmen in Gold ein Ende setzen und so die Zahlung von Silber sowohl für das Kapital als auch für die Zinsen der Staatsschuld erzwingen. Eine Milliarde einhundertdreiundvierzig Millionen vierhundertdreiundneunzigtausendvierhundert Dollar der jetzt ausstehenden Schuldverschreibungen wurden vor Februar 1873 ausgegeben, als der Silberdollar in diesem Land nicht im Umlauf war und nur eine bequeme Form von Silberbarren für den Export darstellte; 583.440.350 Dollar der finanzierten Schulden wurden seit Februar 1873 ausgegeben, als Gold allein die Münze war, für die die Anleihen verkauft wurden, und Gold allein die Münze war, in der beide Vertragsparteien davon ausgingen, dass die Anleihen bezahlt werden würden. Diese Anleihen kamen auf die Märkte der Welt. Sie wurden in Gold bezahlt, als das Silber stark an Wert verloren hatte und als niemand sie gekauft hätte, wenn man davon ausgegangen wäre, dass sie in Silber bezahlt würden. Die Summe von 225.000.000 Dollar dieser Anleihen wurde während meiner Regierung gegen Goldmünzen verkauft, und die Vereinigten Staaten profitierten von diesen Verkäufen durch eine Senkung des Zinssatzes auf 4 Prozent. Während des Verlaufs dieser Verkäufe wurden Zweifel an der Münze geäußert, mit der diese Anleihen bezahlt werden sollten. Daraufhin wurde die öffentliche Bekanntmachung autorisiert, dass „nicht zu erwarten ist, dass eine künftige Gesetzgebung des Kongresses oder eine Maßnahme eines Ministeriums der Regierung die Rückzahlung des Kapitals dieser Anleihen oder die Zahlung der Zinsen darauf in Münzen von geringerem Wert als die zum Zeitpunkt der Ausgabe der Anleihen gesetzlich zugelassenen Münzen, d.h. die von der Regierung im Austausch für diese Anleihen verlangten Münzen, sanktionieren oder tolerieren würde“. In Anbetracht dieser Tatsachen wird es mit Recht als ein schwerwiegender Bruch des öffentlichen Glaubens angesehen werden, wenn man sich verpflichtet, diese Anleihen, Kapital oder Zinsen, in Silbermünzen zu zahlen, die auf dem Markt weniger wert sind als die Münzen, die man für sie erhalten hat.
Es wird gesagt, dass der Silberdollar, der durch diese Gesetzesvorlage zu einem gesetzlichen Zahlungsmittel gemacht wird, in seiner Wirkung dem Golddollar gleichwertig sein wird. Viele Befürworter der Gesetzesvorlage glauben dies und würden den Versuch nicht rechtfertigen, öffentliche oder private Schulden mit Münzen zu bezahlen, die einen geringeren Wert haben als das Geld der Welt. Der Hauptmangel des Gesetzentwurfs besteht darin, dass er keine Bestimmung enthält, die bereits bestehende Schulden vor seiner Wirkung schützt, falls die Münze, die er schafft, weiterhin einen geringeren Wert hat als diejenige, die zum Zeitpunkt des Vertragsabschlusses das einzige gesetzliche Zahlungsmittel war. Wenn nun vorgeschlagen wird, zum Zwecke der Ausnutzung des Wertverlustes des Silbers bei der Bezahlung von Schulden einen Silberdollar zu prägen und zu einem gesetzlichen Zahlungsmittel zu machen, der einen geringeren Handelswert hat als jeder Dollar, ob aus Gold oder Papier, der jetzt in diesem Land gesetzliches Geld ist, so wird eine solche Maßnahme, das wird kaum in Frage gestellt werden, nach dem Urteil der Menschheit ein Akt der Bösgläubigkeit sein. Was alle bisher eingegangenen Schulden betrifft, so sollte der Silberdollar nur zu seinem Marktwert als gesetzliches Zahlungsmittel gelten. Der Wertmaßstab sollte nicht ohne die Zustimmung beider Vertragsparteien geändert werden. Nationale Versprechen sollten mit unerschütterlicher Treue gehalten werden. Es gibt keine Macht, eine Nation zu zwingen, ihre gerechten Schulden zu bezahlen. Sein Kredit hängt von seiner Ehre ab. Die Nation schuldet das, was sie ihren Gläubigern zugemutet oder erlaubt hat zu erwarten. Ich kann keinen Gesetzesentwurf billigen, der meiner Meinung nach die Verletzung heiliger Verpflichtungen zulässt. Die Verpflichtung des öffentlichen Glaubens übersteigt alle Fragen des Profits oder des öffentlichen Vorteils. Seine unzweifelhafte Aufrechterhaltung ist das Diktat sowohl der höchsten Zweckmäßigkeit als auch der notwendigsten Pflicht und sollte von der Exekutive, dem Kongress und dem Volk stets sorgfältig bewacht werden.
Ich bin der festen Überzeugung, dass, wenn das Land durch eine Silbermünze profitieren soll, dies nur durch die Ausgabe von Silberdollars von vollem Wert geschehen kann, die niemanden betrügen werden. Eine Währung, die weniger wert ist, als sie vorgibt zu sein, wird am Ende nicht nur die Gläubiger betrügen, sondern alle, die mit rechtmäßigen Geschäften zu tun haben, und niemand mit größerer Sicherheit als diejenigen, die von ihrer täglichen Arbeit für ihr tägliches Brot abhängig sind.