Faktencheck: Verursacht Kaffee Krebs?

Während der Kläger Beweise dafür vorlegte, dass Kaffeekonsum das Risiko von Schäden für Föten, Säuglinge, Kinder und Erwachsene erhöht, sagten die medizinischen und epidemiologischen Sachverständigen der Beklagten aus, dass sie keine Meinung zur Verursachung hätten.

California Superior Court Judge Elihu Berle, Urteilsvorschlag zu Council for Education and Research on Toxics vs. Starbucks Corporation et al, 28. März 2018.

Ein kalifornischer Richter hat kürzlich entschieden, dass Starbucks und andere Kaffeeunternehmen in dem Bundesstaat das Getränk mit einer Krebswarnung ausgeben müssen. Der Rechtsstreit geht auf das Vorhandensein von Acrylamid im Kaffee zurück. Diese Chemikalie ist typischerweise in vielen Lebensmitteln mit hohem Kohlenhydratgehalt enthalten, die hohen Temperaturen ausgesetzt sind, darunter Kuchen, Kartoffelchips, Brot und Müsli. Es ist erwiesen, dass Acrylamid wahrscheinlich ein Karzinogen für den Menschen ist, also eine krebserregende Substanz.

Das Acrylamid im Kaffee entsteht bereits beim Rösten, wodurch die frischen grünen Bohnen die uns bekannte dunkelbraune Farbe erhalten und der Kaffee seinen tiefbitteren Geschmack bekommt. Im Körper kann Acrylamid in eine andere Verbindung, Epoxidglycidamid, umgewandelt werden, und beide Chemikalien können sich an unsere Proteine und unsere DNA binden und diese schädigen. Eine Schädigung der DNA kann der erste Schritt zur Entstehung von Krebs sein, und Acrylamid stört auch die DNA-Reparatur.

Das Problem bei dem jüngsten Gerichtsurteil war, dass die klagende Person nur Spuren von Acrylamid im Kaffee nachweisen musste, um Erfolg zu haben. Hier lässt die Realität unseres Lebensstils das Urteil übervorsichtig erscheinen.

Niemand bestreitet, dass Kaffee Acrylamid enthält oder dass Acrylamid DNA-Schäden verursacht, aber es kommt darauf an, wie viel man konsumiert. Das Risiko hängt wirklich von der Gesamtsumme der Exposition im Laufe des Lebens ab, aber eine Schätzung besagt, dass ein 80 kg schwerer Erwachsener, der weniger als 208 Mikrogramm Acrylamid pro Tag konsumiert, kein erhöhtes Krebsrisiko haben dürfte.

Die wichtigste Lebensweise, bei der Menschen Giftstoffen ausgesetzt sind, ist das Rauchen. Jede Zigarette enthält etwa 2,3 Mikrogramm Acrylamid, neben einem Cocktail anderer krebserregender Stoffe. Aber auch alle Lebensmittel, die wir braten oder frittieren, um eine köstliche Karamellisierung zu erzielen, enthalten Acrylamid. Der Lebensstil von Nichtrauchern ist also nicht acrylamidfrei: 5 Mikrogramm in einer Scheibe Toast oder 7 Mikrogramm in einer Tüte Kartoffelchips sind Beispiele dafür.

Eine Tasse Kaffee gehört zu unserer täglichen Acrylamidbelastung mit etwa 0,9 bis 2,4 Mikrogramm pro 150-Milliliter-Tasse. Aber jede Tasse enthält auch eine Vielzahl von Antioxidantien und anderen Verbindungen, denen positive Auswirkungen auf die Gesundheit zugeschrieben werden (außer in der Schwangerschaft).

Dieselbe Gruppe von Wissenschaftlern (die für die Weltgesundheitsorganisation arbeiten), die Acrylamid als wahrscheinlich krebserregend eingestuft hat, stellte fest, dass es keine schlüssigen Beweise dafür gibt, dass Kaffeetrinken Krebs verursacht. Sie schlugen sogar vor, dass Kaffeekonsum vor Leber- und Gebärmutterkrebs schützen könnte, und neuere Studien haben diese Idee unterstützt. Im Jahr 2016 hat die WHO Kaffee von ihrer Liste möglicher Karzinogene gestrichen.

Die ursprüngliche Besorgnis der Wissenschaftler über den Kaffeekonsum beruhte auf Studien, die einen möglichen Zusammenhang mit Blasenkrebs nahelegten. Eine genauere Analyse der Daten und größere Studien haben jedoch gezeigt, dass die ursprüngliche Forschung durch die Nichtberücksichtigung der Rauchgewohnheiten verwirrt war. Es ist möglich, dass der Kaffeekonsum in Wechselwirkung mit krebserregenden Stoffen im Rauch das Blasenkrebsrisiko für Raucher erhöht. Bei Nichtrauchern gibt es keine stichhaltigen Beweise für einen Zusammenhang zwischen Kaffee und Blasenkrebs.

Wenn Sie sich immer noch Sorgen wegen des Acrylamids im Kaffee machen, sollten Sie wissen, dass weniger Acrylamid in die Tasse gelangt, wenn der Kaffee gefiltert wird, als wenn er mit der Espressomethode zubereitet wird. Auch die Wahl der Bohnen und der Röstzeit könnte eine Rolle spielen, denn Robusta enthält mehr Acrylamid als Arabica, und dunkle Röstungen enthalten weniger als helle.

Verdict

Acrylamid ist nicht gut für Sie, aber die im Kaffee vorhandene Menge trägt nicht erkennbar zum Krebsrisiko bei. Es gibt keine stichhaltigen Beweise für einen Zusammenhang zwischen Kaffeetrinken und der Entstehung von Krebs. Zwar gibt es vereinzelte Studien, die auf ein erhöhtes Risiko für Blasenkrebs hindeuten, doch insgesamt deutet die überwiegende Mehrheit der strengen Studien darauf hin, dass der Kaffeekonsum, wenn er überhaupt eine Wirkung hat, einen leichten Schutzeffekt vor einigen Krebsarten bietet.

Review

Annie Anderson, Professorin für Ernährung im öffentlichen Gesundheitswesen an der Universität Dundee

Dieser Artikel liefert eine faire, evidenzbasierte Betrachtung von Kaffee und Krebs mit Schwerpunkt auf Acrylamid. Die zitierten wissenschaftlichen Quellen sind solide und die Argumente dafür, dass Kaffee eine Quelle für Acrylamid ist, das als einziger Bestandteil als krebserregend eingestuft wird, sind gut dargelegt. Die Arbeit der WHO-Wissenschaftler ist in dieser Hinsicht besonders bemerkenswert.

Acrylamid ist ein böses Karzinogen, und es wird dringend empfohlen, die Aufnahme von Acrylamid einzuschränken, wie ein Bericht der britischen Regierung kürzlich bekräftigt hat, insbesondere für schwangere Frauen.

Kaffee ist eine Quelle unter vielen (andere sind meist stärkehaltige Lebensmittel, die bei hohen Temperaturen gekocht werden). Der Verzicht auf diese Lebensmittel ist schön und gut, aber die Menge an Acrylamid, die wir zu uns nehmen, hängt wahrscheinlich eher davon ab, was die Lebensmittelindustrie uns vorsetzt, welche Rohstoffe sie verwendet, welche Kochtemperaturen bei der Verarbeitung herrschen und so weiter. Sich über die relativ geringen Mengen an Acrylamid zu sorgen, die durch Kaffee aufgenommen werden, ist nicht halb so hilfreich wie das, was die Industrie tun könnte.

Neue Forschungsergebnisse, die einen Zusammenhang zwischen extrem verarbeiteten Lebensmitteln und dem Krebsrisiko zeigen, bedeuten, dass wir weit über den Kaffee hinaus denken und uns daran erinnern müssen, dass er als Teil einer pflanzlichen Ernährung tatsächlich vor mindestens zwei Krebsarten schützen kann.