Articles / Oktober 19, 2021

Failla Wines

Failla Wines ist im Besitz des Winzers Ehren Jordan und seiner Frau Anne-Marie; der Name des Weinguts ist Ann-Maries Mädchenname. Ehren hat in seiner Laufbahn als Winzer vor allem eines gelernt: das Tun. Anstatt seinen Abschluss in Önologie und Weinbau an der UC Davis zu machen, absolvierte er ein Studium der Kunstgeschichte an der George Washington University in Washington DC mit dem Nebenfach Klassische Archäologie.

Während seines Studiums erzählte ihm einer seiner Verbindungsbrüder von einem Job in einem, wie er es nannte, Schnapsladen – dieser Laden war in Wirklichkeit Bell’s Wine Shop, wo Erin einen Job im hinteren Teil des Ladens annahm, wo er Weinlieferungen einlagerte. Bald wurde er in den vorderen Teil des Ladens befördert, wo er eine Reihe von edlen Weinen aus aller Welt kennenlernte.

Nach seinem College-Abschluss zog er nach Colorado, wo er tagsüber Skifahren ging und nachts in Restaurants arbeitete, um seine Weinausbildung zu vertiefen. In einem der Restaurants, in denen er arbeitete, lernte er das Napa Valley kennen, als er einige der Angestellten auf einer Reise nach Napa begleitete. Seine erste Anstellung im Tal war die eines Fremdenführers auf dem Weingut Joseph Phelps, wo er auch im Weinkeller arbeitete und beim Verkauf half.

Ehren wird oft mit Turley Wine Cellars in Verbindung gebracht – das liegt daran, dass er 18 Jahre lang bei Turley als General Manager und Director of Winemaking an der Entwicklung einiger der angesehenen Zinfandels und anderer Weine beteiligt war.

Der erste Failla-Wein stammte aus dem Jahrgang 1998, eine winzige Menge Viognier und Syrah, die unter dem Label Failla-Jordan abgefüllt wurde. Da ein Teil des Namens mit dem Weingut Jordan in Sonoma County kollidierte, wurde Jordan bald aus dem Namen gestrichen. Sie eröffneten ihren Verkostungsraum entlang des Silverado Trail im Oktober 2006 (unser erster Besuch war im darauffolgenden Jahr).

Bis zum Kauf dieses Anwesens im Jahr 2004 waren sie ein „virtuelles“ Weingut ohne eigenen Verkostungsraum oder Weinkeller und stellten ihre Weine in anderen Weingütern wie Turley und Neyers her. Das Weingut liegt fast direkt gegenüber dem beliebten Weingut Rombauer Winery (achten Sie auf die große US-Flagge). Die einzige Beschilderung vom Silverado Trail aus ist der aufgemalte Briefkasten mit der Adresse.

Jordan bietet eine Reihe von Verkostungen an, die in verschiedenen Bereichen des Anwesens stattfinden, z. B. in der Weinhöhle, bei schönem Wetter draußen an Tischen unter den Mammutbäumen oder in der so genannten Lodge. Aufgrund der verschiedenen Verkostungsräume finden oft mehrere Verkostungen gleichzeitig statt, und bei unserem letzten Besuch wurden Gäste aus mehreren Parteien zu einer Verkostung zusammengeführt. Das Innere der Lodge wirkt wie eine Berghütte mit knorrigem Kiefernholz und einem Steinkamin – man könnte fast meinen, man würde am Lake Tahoe verkosten und nicht in den Hügeln des Napa Valley. Ein Nebenraum mit einem dicken Stück Holz, das auf zwei Weinfässern steht, dient als Verkostungstheke oder für eine persönlichere Verkostung (nur für kleine Gruppen) können Sie sich mit Ihrem Gastgeber zusammensetzen.

Dies ist ein historisches Anwesen. Der Silverado Trail wurde ursprünglich 1852 gebaut und war die erste permanente Nord-Süd-Straße des Napa Valley. Man kann sogar Teile des alten Silverado Trails sehen, der früher durch das Anwesen verlief. Uns wurde gesagt, dass der berühmte Postkutschenräuber „Black Bart“ 1883 tatsächlich auf dem Gelände festgenommen wurde.

An einem der Hänge sind Apfelbäume gepflanzt, die von den Vorbesitzern übrig geblieben sind, die Apfelwein herstellen wollten (in dem kleinen Holzgebäude neben dem Höhleneingang). Ehren stammt ursprünglich aus Pittsburg, und das Schild an diesem Gebäude, das er persönlich hier aufgehängt hat, macht deutlich, dass dies „Steelers Country“ ist.

Die 12.000 Quadratmeter große Weinhöhle wurde zum ersten Mal während der Ernte 2008 genutzt. Ehren verwendet eine Vielzahl von unterschiedlich großen Gärbehältern, darunter Beton (Eier), von denen sich mehrere in den verschiedenen Teilen der Höhle befinden, Eichenfässer und Edelstahltanks. Er verwendet auch größere Holzfässer (die man in Weingütern in Napa nicht oft sieht).

Besucher des 10 Hektar großen Anwesens sind vielleicht überrascht, dass das Gelände nicht mit Weinbergen bedeckt ist. Es gibt zwei Gründe, warum hier keine Trauben gepflanzt werden: das Grundstück ist größtenteils steil und der Bezirk Napa verbietet die Anpflanzung neuer Weinberge an Hängen mit mehr als 30 % Neigung und die Trauben, die hier am besten wachsen, sind rote Bordeaux-Sorten – und das sind Sorten, aus denen Failla keinen Wein herstellt.

Deshalb befindet sich oberhalb der Höhle ein winziger, trocken bewirtschafteter Zinfandel-Weinberg alter Schule, den Ehren 2011 gepflanzt hat. Mit seiner kleinen Fläche und den weiten Abständen produziert dieser Weinberg jedes Jahr nur eine kleine Menge an Wein. Er ist Teil von Ehren’s Day Collection, einem Portfolio, das sich in erster Linie auf Zinfandel-Lagen mit kühlerem Wetter konzentriert und dessen Weine über Einzelhändler und Restaurants verkauft werden.

Ehren kreiert Weine mit mehreren Philosophien im Hinterkopf; eine davon ist es, Weine zu erzeugen, die einem beim ersten Probieren das Wasser im Munde zusammenlaufen lassen, und eine andere ist es, sie aus Weinbergen mit kaltem Klima zu beziehen, die zu starken Meereseinflüssen neigen. Diese Weine haben einen lebendigen Säuregehalt und sind keine robusten, fruchtbetonten Weine. Daher passen sie sehr gut zum Essen.

Typischerweise werden ihre Weine nicht raffiniert und nicht gefiltert, um ein Maximum an Farbe und Geschmack zu erhalten, und die Gärung erfolgt mit einheimischen Hefen (anstatt mit geimpften Hefen). Die Chardonnays durchlaufen in der Regel eine malolaktische Gärung. Die Rotweine werden je nach Qualität/Reife der Früchte und der Sorte in unterschiedlichem Umfang mit Stielen vergoren.

Failla hat sich auf drei Weine spezialisiert: Chardonnay, Pinot Noir und Syrah, die alle aus Weinbergen mit sehr kühlem Klima stammen, die von Sonoma, Napa und Mendocino bis hin zum Willamette Valley in Oregon reichen. Failla ist wohl am bekanntesten für seinen Pinot Noir – bei unserem letzten Besuch produzierte das Weingut 17 verschiedene Weine aus dieser Rebsorte (einige davon nur für die Mitglieder des Weinclubs).

Ehren erwarb 1995 40 Hektar in der heutigen Appellation Fort Ross-Seaview in Sonoma County. Helen Turley, eine bekannte Winzerin, erzählte Ehren von Land, das in der Nähe ihres Marcassin-Weinguts zum Verkauf stand. Zu dieser Zeit wurde ein Teil des Grundstücks für den Anbau von Marihuana genutzt. Ehren ließ das Grundstück schließlich mit Weinreben bepflanzen und erwarb später weiteres Land. Heute besitzt Failla hier 82 Acres, von denen 11 Acres bepflanzt sind.

Dieser Teil von Sonoma County liegt oberhalb von 1000 Fuß, typischerweise über einem Großteil der Nebellinie, die viel tiefer an der Küste liegt. Einige der kalifornischen Weinberge, die der Küste am nächsten liegen, sind hier angepflanzt. Während das Klima hier im Allgemeinen kühl ist (ideal für den Anbau von Pinot Noir), erhält der Weinberg aufgrund der Höhenlage während der gesamten Vegetationsperiode ziemlich viel Sonnenschein.

Ausgewählte Weine
Die Weine, die die Gäste verkosten, stammen in der Regel nicht aus Weinbergen des Napa Valley. Für ein relativ kleines Weingut produzieren sie eine große Anzahl von Weinen. Daher werden wir uns auf einige ausgewählte Weine konzentrieren, die wir bei mehreren Besuchen auf dem Weingut genossen haben.

Der 2006 Failla Sonoma Coast Chardonnay hat eine wunderbare fruchtbetonte Nase, leicht flintig mit Noten von Melone, Ananas und Geißblatt. Die Frucht folgt am Gaumen mit lebendiger Säure und einem schönen, sauberen Abgang. Der Viogner 2006 stammt aus dem Edna Valley in San Luis Obispo County. Dieser Wein hat große Aromen, Kräuter und Jasmin mit einem Gaumen, der Steinobst (weißer Pfirsich, Nektarine) und sogar ein wenig Zitrusmarmeladegeschmack andeutet.

Die Keefer Ranch im Russian River Valley des benachbarten Sonoma County hat eine besondere Bedeutung für Failla – dieser Weinberg brachte den ersten Pinot Noir hervor, den Ehren unter den Failla-Weinen herstellte – und er keltert weiterhin jedes Jahr Wein von hier. Ursprünglich wollten die Besitzer des Weinbergs auf dem Grundstück Gemüse anbauen und an die örtlichen Bauernmärkte verkaufen, aber als Dr. Robert Keefer Kurse über Weinbau belegte, erkannte er den Wert der Lage und beschloss, Trauben anzubauen und die Früchte zu verkaufen (gepflanzt 1988).

Der 2015 Failla Keefer Ranch Russian River Valley Pinot Noir zeigt elegante Frucht im Bouquet – es ist eine hübsche Nase, die florale Noten (getrocknete Rosenblätter) mit einem Hauch von Staub zeigt. Am Gaumen zeigt er rote Kirschen und Johannisbeeren sowie eine kiesige Nuance. Lebendige Säure zusammen mit nahtlosen Tanninen zeigen sich im geschmeidigen Abgang.

Syrah-Liebhaber aufgepasst – diese Rebsorte rundet Faillas Repertoire ab und ist ihr „größter“ Wein. Der 2015 Estate Vineyard Fort Ross-Seaview Syrah ist einer der „eleganteren“ Syrahs, die wir verkostet haben (kein Wort, das wir normalerweise für Weine dieser Rebsorte verwenden). Das Bouquet zeigt Aromen von Zartbitterschokolade und dunkleren Früchten, die leicht würzig sind. Sowohl im Bouquet als auch am Gaumen zeigt sich eine helle Frucht – der Schwerpunkt dieses Weins liegt auf der Frucht und nicht auf dem Einfluss der Eiche. Mit großartiger Säure und guter Struktur, sollte er sehr lagerfähig sein.

Failla Wines, Oregon
Im Mai 2018 eröffnete Failla Wines einen kleinen Verkostungsraum im Zenith Vineyard in der Appellation Eola-Amity Hills im Willamette Valley von Oregon. Failla nutzt das große Weingut vor Ort durch einen mehrjährigen Pachtvertrag – während Zenith Vineyard den großen Raum vor Ort für eine Reihe von Veranstaltungen nutzt. Failla bezieht die Früchte sowohl vom Zenith Vineyard (vor Ort) als auch von ausgewählten anderen Weinbergen in diesem Teil des Willamette Valley. Failla besitzt außerdem 80 Hektar in unmittelbarer Nähe des Verkostungsraums und des Weinguts – bis 2019 sind diese noch nicht bepflanzt, obwohl es Pläne gibt, einen Teil dieses Grundstücks mit Reben zu bepflanzen. Ihr Grundstück liegt in der Appellation Van Duzer Corrider (die im Dezember 2018 den AVA-Status erhielt).

Die Verkostungen konzentrieren sich auf die in Oregon angebauten und produzierten Weine, obwohl auch eine Reihe anderer Weine zur Verkostung angeboten werden, darunter solche aus den Weinbergen in Napa und Sonoma County. Für den Besuch des Verkostungsraums sind keine Termine erforderlich – Gäste können nach Vereinbarung auch das Failla Farm to Failla Tasting, Tour & Lunch (an einem der Tische im Verkostungsraum genossen) anfordern.

Zusätzlich zu den Oregon Pinot Noir Weinen produziert Failla einen faszinierenden Wein, den Grünen Veltliner – einen trockenen Weißwein, der vor allem in Österreich angebaut und produziert wird. Dieser Wein wird aus Trauben gewonnen, die erstmals 1968 gepflanzt wurden, und der 2017er Jahrgang, den wir probiert haben, hatte ein sehr ausgeprägtes Bouquet.

Weitere Informationen oder die Möglichkeit, einem ihrer Weinclubs beizutreten, finden Sie unter: www.faillawines.com

Lage/Weingut Napa Valley