Exklusiv: Damon Lindelof über den ursprünglichen 3-Staffel-Plan für „Lost“ und die Verhandlungen zur Beendigung der Serie

In den 10 Jahren seit der Ausstrahlung von „Lost“ ist viel über die Serie geschrieben, gesagt und debattiert worden, aber in dieser Zeit hat sich die Fernsehlandschaft gerade wegen „Lost“ dramatisch verändert. Sendungen wie Mad Men und Breaking Bad leiteten die „Prestige“-Ära des Fernsehens ein, in der die Staffeln kürzer wurden, die Geschichten weitaus serieller erzählt wurden und große Schauspieltalente sich nicht mehr davor scheuten, auf den „kleinen Bildschirm“ zu wechseln. Die Tatsache, dass Lost – eine stark seriell angelegte Geschichte mit übernatürlichen Untertönen – überhaupt im Netzwerkfernsehen überlebt hat, ist ein kleines Wunder, aber die Leute vergessen, dass die spektakuläre erste Staffel (die mit dem Emmy für die beste Dramaserie ausgezeichnet wurde) aus 25 Episoden bestand. Oder, wie Co-Schöpfer und Showrunner Damon Lindelof mir kürzlich in einem Exklusivinterview im Rahmen unserer Collider Connected-Reihe sagte: „Das ist so viel wie die gesamte Dauer von The Leftovers.“

In der Tat war Lost bahnbrechend. Nicht nur, weil es sich um eine stark serielle Fernsehserie handelte, die von Woche zu Woche Ihre Aufmerksamkeit verlangte, sondern auch, weil Lindelof und Co-Showrunner Carlton Cuse bekanntermaßen mitten in der Laufzeit ein Enddatum für die Serie aushandelten. So etwas hatte es zuvor noch nie gegeben.

Im Nachhinein ist das lustig, denn Lindelof ist derzeit (und zu Recht) mitten im Rennen um die Emmys für seine unglaubliche Umsetzung von Watchmen für HBO – die nach nur einer Staffel zu Ende ging und die wir in unserem kommenden Gespräch mit Collider Connected ausführlich besprechen. Sogar seine vorherige HBO-Serie, The Leftovers, hat eine Verlängerung um eine „dritte und letzte Staffel“ ausgehandelt, die es den Autoren erlaubt, ihr eigenes Endspiel zu planen.

Aber wie Lindelof erzählt, war eine Laufzeit von sechs Staffeln nicht der ursprüngliche Plan für Lost. Tatsächlich sprachen sie schon während der Dreharbeiten zum Pilotfilm über das Ende:

„Ich versuche nicht, diplomatisch zu sein, ich versuche, Ihnen die genaueste Antwort zu geben, so wie ich mich daran erinnere, nämlich dass die Gespräche über das Ende der Serie schon während des Pilotfilms begannen. Eine der Anmerkungen, die wir von ABC erhielten, lautete: „Wann werden Sie diese Rätsel auflösen? Und wenn ihr diese Rätsel gelöst habt, warum werden die Leute die Serie weiter ansehen? Und Stufe Eins davon war: „Nun, wir werden nach und nach neue Rätsel einführen. Wir hoffen, dass wir für jedes Rätsel, das wir lösen, ein neues, fesselndes Rätsel aufstellen. Wenn wir diese Balance richtig hinbekommen, werden sie sich nicht stapeln.‘ Ich denke, wir sind uns beide einig, dass wir diese Balance nicht richtig hinbekommen haben.“

Trotzdem stellte „Lost“ einen Haufen fesselnder Fragen, und Lindelof hatte gehofft, das Ganze nach etwa drei Staffeln abschließen zu können:

„Lost war wie: ‚Was ist in der Luke? Was ist mit dem Monster los? Wer ist der ursprüngliche Sawyer? Wie ist Locke in den Rollstuhl gekommen? Was ist die Natur der Insel? Warum scheint sie sich zu bewegen? Wer sind die Anderen?‘ Es gab all diese fesselnden Rätsel, und wir sagten: ‚Wir wollen diese Dinge am Ende von Staffel 1 beantwortet haben, diese Dinge am Ende von Staffel 2, und dann endet die Serie im Grunde nach etwa drei Jahren.‘ Das war der ursprüngliche Vorschlag, und sie haben ihn nicht einmal gehört. Sie sahen vor allem mich an – Carlton kam etwa in der Mitte von Staffel 1 dazu und stimmte in den Chor mit mir ein – aber sie sagten nur: ‚Verstehst du, wie schwer es ist, eine Serie zu machen, die die Leute sehen wollen? Und die Leute mögen die Serie? Warum sollten wir sie also beenden? Man beendet keine Serien, die sich die Leute ansehen.'“

Es ist nicht schwer sich vorzustellen, dass ABC von Lindelofs Vorschlag, die Serie nach nur ein paar Staffeln zu beenden, verblüfft war. Wie er sagt, war das in der Welt des Fernsehens Mitte der 2000er Jahre einfach nicht üblich – vor allem, wenn etwas ein Hit war. Also machten Lindelof und Cuse mit Staffel 2 weiter, die immer noch erfolgreich war und weitere 24 Episoden umfasste, und versuchten dann, ABC erneut zu überzeugen, die Serie zu beenden. Aber zu diesem Zeitpunkt begannen Lindelof und Cuse, ihre eigene Ausstiegsstrategie zu verhandeln, da ABC sich nicht rührte – sie wollten die Serie nach dem Ende von Staffel 3 verlassen:

„Wir sind also bis zum Ende von Staffel 2 gekommen und haben dann versucht, das Gespräch wieder zu formalisieren. Zu diesem Zeitpunkt war es formal, weil Carlton und ich beide Zweijahresverträge hatten, die nach Staffel 2 ausliefen, also verhandelten wir jetzt über die Zukunft der Serie. Sie dachten, sie befänden sich in einer Geldverhandlung, in der es darum ging, mehr Geld zu bekommen, und wir wollten nur erreichen, dass sie zustimmen, die Serie zu beenden. Keine der beiden Seiten gab nach, und so stimmten wir zu, eine einjährige Verlängerung zu unterschreiben – Carlton und ich – mit der Zusage, dass wir am Ende der dritten Staffel aussteigen und jemand anderes die Serie übernehmen würde. Genau zur gleichen Zeit endete Alias, und so übernahm Lost eine Reihe der fantastischen Alias-Autoren, darunter Drew Goddard, der bereits einige Episoden von Lost in der zweiten Staffel geschrieben hatte, und Jeff Pinkner, der unglaublich ist, sollte sozusagen der Erbe für Staffel 3 sein.“

Lindelof und Cuse sahen zu diesem Zeitpunkt bereits zukünftige Probleme mit den Rückblenden voraus:

„Die ganze Zeit, als ABC fragte: ‚Warum wollt ihr die Serie beenden?‘, haben wir gesagt: ‚Diese Rückblenden sind endlich. Man kann etwa drei Rückblenden machen, in denen Jack sich betrinkt und selbstzerstörerisch wird, oder Charlie einen Rückfall erleidet, oder Kate wegläuft und der Marshall sie verfolgt. Aber letztendlich fühlt sich die erste Rückblende wie eine Ursprungsgeschichte an, weil man zum ersten Mal etwas über diese Person erfährt, aber alle anderen fühlen sich an, als würde man auf der Stelle treten. Wir müssen also einen anderen Gang einlegen – wir können neue Charaktere einführen, die neue Hintergrundgeschichten haben, aber die Leute sind in die alten Charaktere investiert. Wir sehen etwa acht Schachzüge voraus, und das wird nicht schön enden.‘ Und sie waren einfach nicht mit uns einverstanden.“

Alles änderte sich, als Staffel 3 kam, die ABC in zwei Hälften teilte. Die ersten sechs Episoden wurden ausgestrahlt, und es wurde klar, dass die Autoren der Serie Probleme hatten, ihre Räder zu drehen:

„Der Anfang von Staffel 3 passiert. Diese sechs Episoden werden ausgestrahlt, weil ABC beschließt, die Staffel in zwei Teile aufzuteilen… nachdem diese sechs Episoden von Staffel 3 ausgestrahlt wurden, haben sie es endlich verstanden, und wir haben uns nicht verplappert oder versucht, die Serie zu beschleunigen, wir haben immer unser Bestes gegeben. Aber es wurde klar, dass wir so hart daran arbeiteten, die Charaktere auf der Insel zu halten, und das fing an, unheimlich frustrierend zu sein. Die Rückblenden waren nicht mehr gut. Abgesehen von der Hinzufügung von Michael Emerson als Stammspieler und Henry Ian Cusick als Stammspieler und Adelwale und Michelle Rodriguez und Cynthia Watros, dem hinteren Teil, funktionierten einige dieser Dinge, aber alle anderen Dinge nicht.“

Endlich hat ABC zugestimmt, die Serie zu beenden… nach 10 Staffeln:

„Dann kamen sie endlich an den Tisch und wir hatten eine richtige Unterhaltung. Sie sagten: ‚Wir haben zugestimmt, dass Sie die Serie beenden können.’… Ich sagte nur zu Steve McPherson: ‚Danke. Das ist das Beste für die Serie‘, und er sagte: ‚Wir dachten an 10 Staffeln.‘ Wohlgemerkt, wir haben die Hälfte von Staffel 3 hinter uns, also erstens, wie glauben Sie überhaupt, dass wir auf 10 kommen werden? Das ist wirklich dasselbe wie zu sagen, dass wir dich die Serie nicht beenden lassen werden, denn wie viele Drama-Serien schaffen überhaupt 10 Staffeln?“

Lindelof sagt, dass sie idealerweise bereit waren, die Serie nach vier Staffeln zu beenden, vor allem, weil sie zu diesem Zeitpunkt – auf halbem Weg durch das Schreiben von Staffel 3 – bereits die „Oceanic 6“-Storyline ausgearbeitet hatten und die Idee, dass einige Leute die Insel verlassen würden:

„Ich habe gesagt: ‚Ich dachte eher an vier‘. Nicht, weil ich in einer Verhandlung war, sondern weil wir die Geschichte von Oceanic 6 bis zu einem gewissen Grad bereits ausgearbeitet hatten. Wir wussten, dass einige der Charaktere von der Insel herunterkommen würden, dass sie eine sehr miserable Zeit haben würden, wenn sie von der Insel weg sind, und dass sie dann zum Finale zurückkommen würden. Wir dachten, wir könnten das in der zweiten Hälfte von Staffel 3 machen und dann noch eine weitere Staffel, Staffel 4, haben, was eine ganze Staffel Fernsehen gewesen wäre, etwa zwanzig Episoden, um das alles zu machen. Und sie sagten: ‚Wie wäre es mit neun? (lacht). Also einigten wir uns auf sechs, mit weniger Episoden, damit wir zwischen den Staffeln mehr Zeit hatten, die Dinge zu planen. Und dann wurde die vierte Staffel natürlich durch den Autorenstreik gekürzt, aber alles andere verlief relativ planmäßig. Das soll nicht heißen, dass alles, was wir gemacht haben, funktioniert hat, aber wir hatten einen Plan und den haben wir umgesetzt.“

Ich finde das alles unglaublich faszinierend, vor allem im Hinblick auf diejenigen, die behaupten, Lindelof und Co. hätten sich das alles „einfach ausgedacht“. Erstens ist „Erfinden“ die Art und Weise, wie Fernsehen gemacht wird, aber zweitens wussten die Macher von Lost schon beim Dreh des Pilotfilms, dass dies eine endliche Geschichte sein sollte. Es waren ABC und das traditionelle Denken des Senders, die die Geschichte so lange in die Länge gezogen haben, was letztendlich dazu führte, dass die Autoren der Serie versuchten, neue Rückblenden für bestehende Charaktere zu finden (wie eine Ursprungsgeschichte für Jacks Tattoos), ohne die Endgeschichte zu früh zu erzählen.

Wenn man genau weiß, wie das alles ablief, ist Lost sogar noch beeindruckender. Lindelof und sein Autorenteam haben eine Geschichte, die eigentlich drei Staffeln hätte dauern sollen, auf sechs Staffeln ausgedehnt und im Großen und Ganzen eine Serie geschaffen, die bis zum Ende fesselnd und emotional ansprechend war. Und damit legten sie den Grundstein für Serien wie Game of Thrones und Breaking Bad, die letztendlich keine Probleme hatten, ein Endspiel für ihre Geschichten auszuhandeln, als die Sender begannen, den Wert einer vollständigen Geschichte von Anfang bis Ende zu erkennen und eine Dramaserie nicht nur auf Sparflamme laufen zu lassen.

Lesen Sie bald mehr von unserem ausführlichen Gespräch mit Lindelof auf Collider. Watchmen ist auf HBO On Demand und HBO Max zu sehen.