EU-Bürgerschaft kaufen: Was sind goldene Pässe und Visa und wie funktionieren sie?

Die EU geht gegen zwei Mitgliedsstaaten, Zypern und Malta, wegen ihrer Investor-Staatsbürgerschaftsprogramme vor.

Diese Programme ermöglichen es Menschen, sich in die Staatsbürgerschaft einzukaufen, ohne dass sie eine wirkliche Verbindung zu dem Land haben oder gar dort wohnen müssen.

Mit dieser Staatsbürgerschaft sind die Vorteile verbunden, die jeder andere Bürger eines EU-Mitgliedstaates genießt – die Freiheit zu reisen, in der gesamten Union zu leben und zu arbeiten, und sogar bei bestimmten Wahlen zu wählen.

Das, so die EU, ist ein Risiko für die Sicherheit, die Transparenz und die Werte, die das Projekt der Europäischen Union untermauern.

Aber Zypern und Malta sind nicht die einzigen Mitgliedstaaten, die es denjenigen, die genug Geld haben, erlauben, in die Staatsbürgerschaft zu investieren, und es gibt eine ganze Reihe anderer Länder, die ihren Wohnsitz zum Kauf anbieten.

Welche Länder bieten die Staatsbürgerschaft oder den Wohnsitz als Gegenleistung für Investitionen an?

Zypern und Malta sind die beiden Länder, die derzeit im Rampenlicht der EU stehen, da die EU Vertragsverletzungsverfahren gegen sie wegen ihrer Investorenbürgerschaftsprogramme eingeleitet hat. Bulgarien ist der andere Mitgliedstaat, der ein solches System anbietet, und die EU hat das Land in einem Schreiben auf seine Bedenken hingewiesen und um nähere Einzelheiten gebeten.

Aber es gibt auch eine weit verbreitete Nutzung von Investor-Residenz-Systemen in der EU, die Investoren die Möglichkeit geben, – wie der Name schon sagt – eine Residenz in einem bestimmten Land zu erhalten.

Die Residenz gewährt zwar nicht die gleichen Freiheiten wie die Staatsbürgerschaft eines EU-Landes, aber sie berechtigt zum Aufenthalt in dem betreffenden Land, aber auch zum freien Reisen im Schengen-Raum.

Dies birgt nach Ansicht der EU die gleichen Risiken wie das System der Investoren-Staatsbürgerschaft.

Investoren-Aufenthaltsprogramme gibt es in 19 Mitgliedstaaten sowie im Vereinigten Königreich.

Diese Staaten sind: Bulgarien, Tschechische Republik, Estland, Irland, Griechenland, Spanien, Frankreich, Kroatien, Italien, Zypern, Lettland, Litauen, Luxemburg, Malta, Niederlande, Polen, Portugal, Rumänien und die Slowakei.

Wie funktionieren die Programme?

Im Wesentlichen können Investoren einen bestimmten Geldbetrag in Immobilien oder andere Investitionen in einem Land investieren und nach einem Verfahren – das auch beschleunigt werden kann – einen Reisepass erhalten.

Zum Beispiel könnten Nicht-Europäer für mindestens 2,15 Millionen Euro einen zypriotischen Pass erhalten, wenn sie 2 Millionen Euro in Immobilien investieren und 75.000 Euro an den Forschungs- und Entwicklungsfonds der Regierung und 75.000 Euro an die Landentwicklungsorganisation des Landes spenden.

Die drei EU-Länder, die die Staatsbürgerschaft auf diesem Weg anbieten, verlangen nach Angaben der EU weder einen physischen Wohnsitz noch andere echte Verbindungen zu dem Land.

Aufenthaltsregelungen funktionieren ähnlich und gewähren denjenigen, die die Kriterien erfüllen, einen Wohnsitz.

Wo liegt das Problem?

Die EU sagt, dass die Systeme ein Sicherheitsrisiko darstellen und dass sie das „Wesen“ der Europäischen Union und die Freiheiten, die mit der Staatsbürgerschaft eines Mitgliedstaates einhergehen, untergraben.

Wenn sich jemand die Staatsbürgerschaft eines EU-Mitgliedsstaates erkauft, hat das nicht nur Auswirkungen auf den betreffenden Mitgliedstaat, sondern auch auf jeden anderen Mitgliedstaat, in den die Person umziehen oder in dem sie arbeiten möchte.

„Staatsbürgerschaft ist keine Ware“, sagte Sven Giegold, ein Europaabgeordneter der Grünen.

„Kein Mitgliedsstaat sollte das Staatsbürgerschaftsrecht verkaufen, das dann in allen Mitgliedsstaaten gültig ist. Dieses Geschäftsmodell widerspricht dem Prinzip der europäischen Zusammenarbeit.“

Die Kommission stellte in einem Bericht fest, dass bei den Staatsbürgerschaftsmodellen für Investoren keine strengen Kontrollen der Antragsteller durchgeführt werden, was zu Sicherheitsrisiken führt. Es gibt auch Bedenken wegen Geldwäsche, Steuerhinterziehung und mangelnder Transparenz und Information.

„Das Hauptproblem für uns ist das Risiko von Geldwäsche und Korruption“, sagte Laure Brillaud, eine leitende Mitarbeiterin im Team für Geldwäschebekämpfung von Transparency International.

„Es gibt ein Problem des Interessenkonflikts mit den Immobilienmaklern und den Anwälten, die nicht die Kontrollen durchführen, die sie durchführen sollten, und darüber hinaus gibt es einen Interessenkonflikt mit politischer Einmischung.“

Sie verweist auf eine kürzlich durchgeführte verdeckte Untersuchung von Al Jazeera, die hochrangige Politiker in Korruption im Zusammenhang mit dem zypriotischen Staatsbürgerschaftsprogramm für Investoren verwickelte.

Zypern hat nun angekündigt, dass es sein Passprogramm am 1. November beenden wird. Die Kommission sagt jedoch, dass das Land beabsichtigt, die anhängigen Anträge weiter zu bearbeiten.

Transparency International verweist auch auf einen hochrangigen maltesischen Beamten, der letzten Monat wegen angeblicher Schmiergeldzahlungen im Zusammenhang mit dem maltesischen Programm verhaftet wurde.

„Die Programme sind so konzipiert, dass sie die falschen Leute anziehen“, fügte Brillaud hinzu.

„Sie sind so konzipiert, dass sie leichtes Geld und die falschen Leute anziehen. Wenn Sie ein seriöser Investor wären, wären Sie bereit, einen langfristigen Horizont zu haben, etwas mehr Zeit zu investieren und strategischere Investitionen zu tätigen, um Ihren Wohnsitz oder Ihren Pass zu bekommen. Warum brauchen Sie also einen Pass? Das Problem mit dem Pass ist, dass er eine Menge Rechte gewährt.“

Das gleiche Misstrauen müsse man auch gegenüber den Aufenthaltsprogrammen für Investoren hegen, fügt sie hinzu.

„Wir haben festgestellt, dass das gleiche Risiko für viele dieser Aufenthaltsprogramme besteht, die es in vielen verschiedenen Formen gibt.

„In einigen Fällen handelt es sich um ein Schnellverfahren, bei dem keine physische Anwesenheit erforderlich ist. Wenn man sich ein System wie in Portugal anschaut, kann man nach fünf oder sechs Jahren einen Reisepass erhalten, so dass es ein indirekter Weg zur Staatsbürgerschaft ist.“

Giegold weist darauf hin, dass Portugal inzwischen rund 25.000 dieser „goldenen Visa“ ausgestellt hat.

„Nach fünf Jahren kann man die Staatsbürgerschaft beantragen. Im Vergleich dazu hat das zypriotische Programm etwa 4.000, das maltesische 3.000 und mehr, aber man sieht, dass das portugiesische Programm, obwohl es ein Visumsprogramm ist, bei weitem das größte ist“, sagte er.

Während diese Programme „prinzipiell nicht erlaubt sein sollten“, so Giegold, sei die EU sehr offen für Menschen, die in EU-Länder ziehen und durch echte Integration die Staatsbürgerschaft erlangen.

„Wenn eine Person in ein europäisches Land zieht, investiert, arbeitet, heiratet, was auch immer, sollten wir offen für neue Bürger sein. Wir sind nicht für eine geschlossene Gesellschaft. Aber sie steht nicht zum Verkauf.

„Der Sinn der zypriotischen und maltesischen Programme ist, dass man nicht einmal im Land leben muss. Das hat nichts mit der Integration in eine Gesellschaft zu tun. Wenn Menschen irgendwo investieren wollen, dort leben, ein Unternehmen gründen, wirtschaftlich erfolgreich werden wollen, sind wir dafür. Staatsbürgerschaftsrechte sind keine Ware. „