Esteban Echeverría

Esteban Echeverría, (geb. am 2. September 1805 in Buenos Aires, Argentinien – gest. am 19. Januar 1851 in Montevideo, Uruguay), Dichter, Schriftsteller, Kulturförderer und politischer Aktivist, der nicht nur durch seine eigenen Werke, sondern auch durch sein Engagement eine bedeutende Rolle in der Entwicklung der argentinischen Literatur spielte. Er ist einer der wichtigsten romantischen Autoren Lateinamerikas.

Echeverría verbrachte fünf entscheidende Jahre in Paris (1825-30), wo er den Geist der romantischen Bewegung aufnahm, die damals in Frankreich ihre Blütezeit erlebte. Nach seiner Rückkehr nach Argentinien wurde er zu einem der Förderer dieser Bewegung. Er gehörte zu der Gruppe junger argentinischer Intellektueller, die 1838 die Asociación de Mayo (Maiorganisation“, nach dem Monat der Unabhängigkeit Argentiniens) gründeten. Ziel dieser Institution war es, eine nationale Literatur zu entwickeln, die der sozialen und physischen Realität Argentiniens gerecht wird. Echeverría engagierte sich auch für den Sturz der Diktatur von Juan Manuel de Rosas. Im Jahr 1840 war er gezwungen, ins nahe gelegene Uruguay ins Exil zu gehen, wo er bis zu seinem Tod blieb.

Echeverrías Ruhm als Schriftsteller beruht auf seiner gewaltigen Erzählung „El matadero“ („Das Schlachthaus“), einem Meilenstein in der Geschichte der lateinamerikanischen Literatur. „Der Schlachthof“ wurde wahrscheinlich 1838 geschrieben, aber erst 30 Jahre später veröffentlicht. Es ist vor allem deshalb von Bedeutung, weil es den Zusammenstoß zwischen „Zivilisation und Barbarei“, zwischen den europäischen Sitten und den primitiveren und gewalttätigeren amerikanischen Lebensweisen darstellt. Domingo Faustino Sarmiento, ein weiterer großer argentinischer Schriftsteller und Denker, sah in diesem Konflikt den Kern der lateinamerikanischen Kultur. In diesem Sinne ist „Das Schlachthaus“ eine politische Allegorie. Konkret geht es darum, Rosas zu beschuldigen, die Art von Schlägern zu schützen, die den kultivierten jungen Protagonisten im Schlachthof von Buenos Aires ermorden. Rosas und seine Schergen stehen für die Barbarei, der getötete junge Mann für die Zivilisation. Echeverrías La cautiva („Die gefangene Frau“), ein langes erzählendes Gedicht über eine von Indianern entführte weiße Frau, gehört ebenfalls zu den bekannteren Werken der lateinamerikanischen Literatur des 19. Jahrhunderts.