Wiggins recuerda con cariño su paso por la KU

Andrew Wiggins, que sólo pasó un año en la universidad, figura como un anuncio andante del programa de baloncesto de la Universidad de Kansas durante algún tiempo.

«La universidad siempre será mi época favorita, la mejor de mi vida», dijo el jueves Wiggins, de 21 años, que ha completado dos temporadas con los Minnesota Timberwolves de la NBA, en su primera aparición en la zona desde agosto de 2014, cuando coorganizó un campamento con el entrenador de la KU, Bill Self, en el instituto Shawnee Mission West.

Esta vez, es co-anfitrión del campamento en el Sports Pavilion Lawrence con el ex destacado de KU Ben McLemore de los Sacramento Kings.

«Sólo estar en el campus, salir con mis amigos y todos los demás, los juegos, el fieldhouse, todo … fue increíble. (No sé si hay) algo que se le pueda comparar. Nada lo supera; sólo puede empatar», añadió Wiggins.

El jugador de 1,80 metros y 200 libras dijo que adquirió muchos conocimientos en 2013-14, cuando promedió 17,1 puntos por partido, líder del equipo, para los (25-10) Jayhawks.

«La universidad enseña los fundamentos y las bases del juego. El entrenador (Bill) Self me enseñó mucho, ya sea en el lado de la ayuda en defensa, cortando sin el baloncesto. Hay muchas cosas diferentes. Incluso a nivel defensivo. Siempre me retó a hacerlo mejor y a ser mejor», declaró Wiggins, que dijo que habla a menudo con Self y con el asistente de la KU Kurtis Townsend, así como con algunos de sus antiguos compañeros de equipo.

«Siempre estamos en contacto», dijo Wiggins.

Se ganó los honores de novato del año de la NBA en 2015 después de promediar 16,9 puntos por partido (con un 43,7 por ciento de tiro; 31 por ciento de tres) y luego mejoró a 20,7 ppg (con un 45,9 por ciento de tiro; 30 de tres) en su segundo año como profesional.

Mirando hacia atrás, Wiggins dijo que desearía que le hubiera ido mejor durante su temporada, en la que KU ganó el título de la temporada regular de la Big 12, y luego perdió en la segunda ronda del torneo de la Big 12 y en la segunda ronda de la NCAA.

«Siento que podría haber hecho muchas más cosas en la pista. Creo que dependía de muchas cosas diferentes en la universidad, mientras que en la NBA es muy diferente», dijo Wiggins.

El número 1 de la selección global en el Draft de la NBA de 2014 dice que está deseando ver a su ex compañero de la KU, Joel Embiid, hacer su debut en la NBA durante la próxima temporada 2016-17. Se espera que Embiid, que fue seleccionado en tercer lugar en el draft de 2014, esté finalmente sano y juegue en los partidos.

«Creo que puede entrar e impactar en el juego al instante», dijo Wiggins. «Podría haber hecho eso el primer año, pero desafortunadamente no estaba sano (operación en el pie). Está volviendo a ello. Esperemos que pueda jugar este año, y cuando entre tomará la liga por asalto»

Hay grandes esperanzas para los Timberwolves, tras la contratación del ex entrenador de los Chicago Bulls, Tom Thibodeau. Karl-Anthony Towns, al igual que Wiggins, es un ganador del premio al mejor novato del año, con jugadores de la talla de Ricky Rubio, Zach LaVine, Gorgui Dieng, Shabazz Muhammad y la actual selección de primera ronda Kris Dunn también en la lista.

«Lo principal para mí es llegar a los playoffs con mi equipo», dijo Wiggins. «Tenemos un buen núcleo joven, nuevas incorporaciones. Esperamos un futuro brillante»

Los Wolves también han incorporado a los ex jugadores de la KU Cole Aldrich y Brandon Rush en la agencia libre.

«Es maravilloso», dijo Wiggins. «Ahora tengo más de un Jayhawk en el equipo. Lo mejor de todo es que ahora podemos jugar en el Sprint Center, en pretemporada (8 de octubre contra Miami). Vamos a jugar ante el público local. Estoy deseando que llegue. Estoy emocionado. Sé que ellos (Rush y Aldrich) también lo están».

Miembros del actual equipo de la KU estarán en las gradas para ese partido, incluido el mejor jugador en ciernes, Josh Jackson, un alero de 6-8 y 207 libras que ha sido comparado con Wiggins.

«Es un tipo con mucha energía. Sabe jugar», dijo Wiggins, que una vez trabajó con Jackson en un campamento en California. «Puede anotar el balón. Es largo. Puede defender. Es grande. Tiene el tipo de juego que se traduce bien en la NBA»

Liga de verano: El ex guardia de KU Brannen Greene no tuvo puntos con dos pérdidas de balón en cuatro minutos en la derrota de Memphis 89-85 a Minnesota el jueves en la acción de la liga de verano de la NBA en Las Vegas. … Kelly Oubre anotó 22 puntos con 8 de 18 tiros (3 de 6 de tres) en la victoria de Washington por 71-60 sobre Atlanta. … Perry Ellis anotó dos puntos con 1 de 7 en tiros y un rebote en 10 minutos en la derrota por 86-73 ante Chicago.