VIH

Hay muchos tratamientos que pueden ayudar a las personas con VIH, y los actuales son muy eficaces y seguros. Como resultado, la mayoría de las personas con VIH llevan una vida larga y saludable. El tratamiento se recomienda a todas las personas infectadas por el VIH y, por lo general, debe iniciarse lo antes posible.

Los medicamentos ralentizan el crecimiento del virus o impiden que éste haga copias de sí mismo. Aunque estos fármacos no eliminan el virus del organismo, mantienen baja la cantidad de virus en la sangre. Esto protege la salud de la persona con VIH y también puede evitar que el VIH se transmita a las parejas sexuales.

La cantidad de virus en la sangre se denomina carga viral, y puede medirse mediante un análisis.

Existen varios tipos de medicamentos contra el VIH. Cada tipo ataca al virus de una manera específica.

¿Cómo se toman los fármacos?

La mayoría de las personas que reciben tratamiento para el VIH toman 3 o más fármacos. Esto se llama terapia combinada o «el cóctel». También tiene un nombre más largo: terapia antirretroviral (ART) o terapia antirretroviral de gran actividad (HAART). La terapia combinada es el tratamiento más eficaz para el VIH.

Las personas con VIH deben colaborar estrechamente con sus proveedores para decidir qué medicamentos tomar. Existen varias coformulaciones (píldoras combinadas que contienen 2 o más fármacos) y, para la mayoría de los pacientes, el tratamiento del VIH consiste en tomar sólo 1 o 2 píldoras al día.

¿Es difícil tomar estos medicamentos?

Los medicamentos para el VIH que se recomiendan actualmente suelen ser muy sencillos y fáciles de tomar. Existen varias combinaciones de fármacos que reúnen 3 medicamentos distintos en una sola píldora, que se toma una vez al día, con unos efectos secundarios mínimos.

Para la gran mayoría de las personas, los medicamentos para el VIH son tolerables y eficaces, y permiten a las personas con VIH llevar una vida larga y saludable. Para algunas personas, los medicamentos pueden ser difíciles de tomar todos los días, y para un pequeño número, causan efectos secundarios graves o no funcionan bien.

Una vez que los pacientes están tomando los medicamentos, deben trabajar con sus proveedores de atención médica para encontrar soluciones para los efectos secundarios y monitorear qué tan bien están funcionando los medicamentos.

La buena noticia es que hay muchos medicamentos excelentes para el VIH. Por lo general, es posible encontrar la combinación de medicamentos adecuada para cada persona, una combinación que controle el virus pero que no provoque efectos secundarios.

¿Cuándo deben iniciarse los medicamentos contra el VIH?

Los estudios realizados demuestran que el inicio del tratamiento al principio de la infección por el VIH (idealmente cuando el sistema inmunitario aún es fuerte) es más eficaz para proteger la salud de las personas con VIH, y ayuda a proteger a las parejas de la infección. Así pues, el tratamiento debe iniciarse lo antes posible tras el diagnóstico del VIH.

¿Hay que seguir el tratamiento durante el resto de la vida?

En la actualidad, no hay cura para la infección por el VIH o el SIDA. Por lo tanto, una vez que se inicia el tratamiento, hay que continuar para asegurarse de que el virus no se multiplica sin control.