Una sencilla herramienta interactiva muestra el tamaño real de India, China y África

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África es enorme; 30,22 millones de kilómetros cuadrados, de hecho. Puede tragarse toda Europa, por ejemplo. El continente es el segundo más grande del mundo. Sin embargo, el mapa de Mercator no refleja esta realidad.

Via George the Geographer.

A principios de 2013 James Talmage y Damon Maneice, desarrolladores informáticos de Detroit, crearon un mapa interactivo que puede ayudar a mostrar el verdadero tamaño de las naciones y los continentes. Inspirado en parte en el mapa de Kai Krause y en un episodio de The West Wing, TheTrueSize.com muestra lo distorsionadas que están las proyecciones de los mapas Mercator.

¿Cómo funciona la herramienta? Se introduce el nombre de un país y luego se arrastra el país hasta un punto geográfico de comparación, con lo que la herramienta ajusta el país para reflejar su tamaño real. Por ejemplo, este es el tamaño de África en relación con China y Estados Unidos. Mira cómo las dos mayores economías del mundo pueden ser tragadas por el continente con espacio de sobra.

O mira a Alemania: La que fuera una potencia colonial que presidía toda África Oriental, es en realidad la mitad del tamaño de Tanzania.

El mapa True Size señala que las proyecciones Mercator sugieren que Groenlandia es aproximadamente la mitad del tamaño de África, por ejemplo. La alucinante realidad es que el continente es 14,5 veces mayor que Groenlandia.

Otro ejemplo que altera la perspectiva es el de Sudán (tanto el norte como el sur), que tiene casi el tamaño de Europa occidental, por ejemplo.

Estas visualizaciones desafían supuestos muy arraigados sobre el tamaño de las naciones. Pero, ¿el hecho de que África sea más grande de lo que inicialmente se pensaba en el imaginario público cambia la forma de pensar sobre el continente? Krause dice que eso es casi irrelevante.

«África es simplemente inmensa, mucho, mucho más grande de lo que usted o yo pensábamos», dice. «Simplemente mírala, date cuenta de ello y sonríe, porque nunca más la olvidarás».