Una nueva onda: el George Town Club

Se puede ver que la nueva generación está tomando el relevo en el George Town Club. Se pueden ver los cambios en las ventanas que ahora iluminan el nuevo diseño de la primera planta. Incluso se puede ver que el club quiere ser su segundo hogar. Llámalo la nueva onda o el club recupera su ritmo.

«Hemos reinventado cuidadosamente el George Town Club», dijo el diseñador Andrew Law del elegante club de la ciudad, conocido por sus miembros dedicados a la política, la diplomacia, los negocios, el mundo académico y otras profesiones. Fundado en 1966 y repleto de historias, el club había decaído en los últimos tiempos, pero se ha sometido a una renovación de diseño, culinaria y liderazgo que está atrayendo a nuevos miembros a la propiedad que hace esquina en el 1530 de la avenida Wisconsin, NW.

«El club vuelve a ser relevante», dijo la diseñadora Deborah Winsor, que con otros trabajó en el club durante el verano. Las alfombras de sisal alegran algunas de las 10 habitaciones en total, y la tela de lino se utiliza en las paredes para resaltar la carpintería antigua. Durante la rehabilitación y el trabajo de los carpinteros, insor movió y reutilizó los muebles y luego trasladó las obras de arte de la planta baja y colgó arte nuevo y contemporáneo de la Galería Hemphill.

La puerta de entrada abierta a toda la primera planta permite a los huéspedes echar un vistazo desde la entrada a las ventanas de Volta Place en el Grill – donde simplemente, de nuevo, la eliminación de las cortinas que bloqueaban las ventanas hizo que la sala pareciera nueva.

«La demografía está cambiando», dijo el tesorero del club John Girouard. «Si no cambias, morirás. Sólo la semana pasada, tuvimos 20 nuevos solicitantes».

Hay más de 100 nuevos socios una cantidad cada vez mayor. Girouard piensa que la gestión ha aumentado la eficiencia y el control de calidad, además de dirigirse al grupo demográfico de 30
a 50 años. Hay una nueva programación para el calendario del club y se habla de la «noche de cita», en la que se vigila a los niños en una sala mientras los padres cenan en el piso de arriba.

La Sala de la Parrilla es lo más destacado en estos momentos, mostrando la nueva onda del club. La sala de lectura y la sala de estar se han renovado. Otras salas sufrirán cambios de diseño.
El director general del club es Yann Henrotte y el chef Martin Galicia se encarga del nuevo menú. Trabajando en los cambios han estado Law, Winsor, Girouard, junto con la presidenta del club George Town, Sharon Casey, la vicepresidenta Lynn Doran y Elizabeth Miller, así como el restaurador Bo Blair con su esposa Meghan.

Fue el antiguo dirigente del club, Wyatt Dickerson, el de la fama de Piscis durante los años setenta y ochenta, y socio del escandaloso Tongsun Park, el que recomendó a Bo Blair, él con las listas de invitados de la generación más joven y de la cercana Smith Point y otros lugares.

El club quiere ser un lugar para que los habitantes de Georgetown se detengan a tomar un café antes del trabajo o se relajen después del mismo, no sólo un lugar para los visitantes de las afueras. Uno de los socios dijo que quería un efecto más parecido al de «Cheers» para jóvenes y mayores, con clase pero no con un aire de distinción.

Para ello, por ejemplo, el club ofrece una cuota de iniciación reducida para los residentes de 2.000 dólares (cuota mensual, 150 dólares; trimestral mínima de 240 dólares). La afiliación previa exime de la cuota de iniciación durante un año. Los menores de 35 años pueden afiliarse por 750 $. También hay socios residentes e internacionales con cuotas más bajas; a los diplomáticos extranjeros acreditados en EE.UU., la OEA o la ONU se les ofrece membresía gratuita.

El club está abierto de lunes a sábado, pero tiene previsto abrir también los domingos en algún momento de 2014. El club celebró varias reuniones para promocionar su nuevo aspecto y ambiente. Aquí hay algunas fotos tomadas en el George Town Club recientemente.

Nora Birch
Andrew Law y Debbie Winsor. | Robert Devaney