Una forma mejor de lavar los pesticidas de las manzanas

Limpiar una manzana con la camisa podría eliminar algo de polvo y suciedad, pero deshacerse de los residuos de pesticidas podría llevar un poco más de trabajo. Los investigadores informan ahora en el Journal of Agricultural and Food Chemistry de la ACS de que lavar las manzanas con un producto doméstico común -el bicarbonato de sodio- podría servir para eliminar los residuos de la superficie de la fruta.

El uso de plaguicidas puede ayudar a aumentar el rendimiento de las cosechas, pero a lo largo de los años ha surgido la preocupación por sus posibles efectos en la salud humana. El lavado podría ser una estrategia eficaz para eliminar los pesticidas de los productos, y es una práctica habitual en la industria alimentaria. Pero algunos de los compuestos protectores de las plantas que absorben las frutas y hortalizas podrían no eliminarse fácilmente con los métodos de limpieza actuales. Lili He y sus colegas querían averiguar qué método de lavado puede reducir más eficazmente los pesticidas.

Los investigadores aplicaron dos pesticidas comunes -el fungicida tiabendazol, que según investigaciones anteriores puede penetrar en la piel de las manzanas, y el insecticida fosmet- a manzanas Gala ecológicas. A continuación, lavaron estas manzanas con tres líquidos diferentes: agua del grifo, una solución de bicarbonato de sodio/agua al 1 por ciento y una solución de lejía comercial aprobada por la EPA de EE.UU. que se utiliza a menudo en los productos agrícolas. La solución de bicarbonato de sodio fue la más eficaz para reducir los pesticidas. Tras 12 y 15 minutos, se eliminó el 80% del tiabendazol y el 96% del fosmet, respectivamente. Los diferentes porcentajes se deben probablemente a la mayor absorción del tiabendazol en la manzana. Las imágenes de mapeo mostraron que el tiabendazol había penetrado hasta 80 micrómetros de profundidad en las manzanas; el fosmet se detectó a una profundidad de sólo 20 micrómetros. El lavado de los productos con agua del grifo o con una solución de lejía durante dos minutos, según la norma de la industria, fue mucho menos eficaz.