Una cámara de rastreo captó accidentalmente el momento en que una zarigüeya ayudó a un ciervo arrancándole las garrapatas de la cara

A pesar de ser objeto de algunos memes hilarantes, las zarigüeyas no son animales muy queridos entre los humanos. La gente suele verlas como plagas, que no paran de irrumpir en sus cubos de basura para tomar un rápido tentempié y les silban cuando las pillan con las manos en la masa. Según un representante de la organización Opossum Awareness & Advocacy, esta percepción está cambiando, pero todavía hay algunos casos de comportamiento violento hacia estos animales debido a la desinformación. «Diferentes personas ven a las zarigüeyas de diferentes maneras y la percepción está cambiando, pero históricamente muchos creían que las zarigüeyas eran roedores gigantes que transmitían la rabia, debido al hecho de que se parecen un poco a las ratas (especialmente sus colas). Históricamente, la gente las mataba como plagas y también se las comía. Hay varias zonas en las que la gente todavía los mata y los ve como plagas. Algunas personas las ven como plagas debido al hecho de que las zarigüeyas buscan el calor en los meses más fríos y pueden hacer sus hogares en sótanos y áticos. Muchos propietarios de caballos odian a las zarigüeyas porque son capaces de portar un virus que puede matar a los caballos. No todas las zarigüeyas son portadoras de este virus. Tienen que contraerlo comiendo otra criatura que tenga el virus. El virus se transmite a los caballos a través de su orina o sus excrementos (si el caballo come comida o hierba contaminada por la orina o la caca de la zarigüeya infectada, puede enfermar y a veces es mortal). Así que hay algunos propietarios de caballos que matan a las zarigüeyas en cuanto las ven. Otros no lo hacen y se limitan a tomar precauciones para mantener a las zarigüeyas alejadas de cualquier cosa que puedan comer sus caballos», dijeron.

Está claro que probablemente no hay necesidad de llamar a control de animales (o algo peor) cada vez que una pandilla de estos bichos visita tu jardín. De hecho, hacen mucho más bien de lo que crees. Las zarigüeyas son los héroes anónimos responsables de reducir silenciosamente la enfermedad de Lyme y otras enfermedades transmitidas por garrapatas, no sólo en otros animales sino también en los humanos. ¿Cómo lo hacen? Pues resulta que su bocado favorito no son los restos de comida de tu cubo de basura. Prefieren comer garrapatas y se calcula que comen 5.000 por temporada.

Más información: Facebook | opossumpower.org

Recientemente, una cámara de rastreo captó un enternecedor momento entre una zarigüeya y un ciervo

Recientemente, Vermont Wildlife Coalition compartió una conmovedora instantánea que demuestra lo útiles que son las zarigüeyas para erradicar las garrapatas. Capturada por una cámara de seguimiento, la foto muestra a una zarigüeya comiendo garrapatas directamente de la cara de un ciervo. La foto, que se hizo rápidamente viral, demuestra perfectamente una relación simbiótica entre dos especies diferentes, que aprendieron a coexistir y ayudarse mutuamente.

Imagen: ramendan

También destaca que las zarigüeyas tienen una tarea muy importante: son las «limpiadoras» de la naturaleza. Estos animales nocturnos no sólo combaten las garrapatas, sino que también erradican plagas como los ratones (que también transmiten enfermedades infecciosas como el Lyme), las serpientes, las babosas y las plagas de jardín. Y si alguna vez has pensado que son sucias y asquerosas, no podrías estar más equivocado. Estos bichos se acicalan y limpian tanto como los gatos. Además, normalmente no pueden contraer ni contagiar la rabia debido a su bajísima temperatura corporal.

Imágenes: James Gates

Aunque se esfuerzan por parecer intimidantes, se asustan con bastante facilidad. Tienden a hacerse los muertos, a silbar e incluso a desmayarse cuando se asustan. También son bastante adorables. Sin embargo, al ser criaturas salvajes, suelen ser portadores de pulgas, parásitos e incluso enfermedades. Así que es mejor dejarlos tranquilos si tiene la oportunidad de encontrarlos. Teniendo esto en cuenta, lo mejor es no tenerlos como mascotas, ya que en muchos estados es incluso ilegal hacerlo.

Imágenes: Tony Alter

El representante resume todos los aspectos positivos de las zarigüeyas:

«A. Se comen miles de garrapatas cada temporada. Las temporadas varían según el lugar donde se viva. En invierno, cuando las garrapatas están inactivas en el norte, donde hace mucho frío, las zarigüeyas no las matarían.
B. Es casi imposible que las zarigüeyas contraigan la rabia debido a su temperatura sanguínea/cuerpo más baja de lo normal.
C. La zarigüeya es prácticamente impermeable a las mordeduras de serpientes venenosas y también puede matar a esas serpientes, haciendo el mundo un poco más seguro de serpientes venenosas. Los científicos también han utilizado la sangre de zarigüeya para crear inyecciones para salvar a las personas después de haber sido mordidas por serpientes venenosas.
D. La zarigüeya mata algo más que garrapatas y serpientes dañinas, son esencialmente el control de plagas de la naturaleza y comen ratones, babosas y otras cosas que los humanos consideramos plagas.
E. Son el único marsupial de Estados Unidos y Canadá.
F. Son lindos
G. Es genial ver a una madre zarigüeya llevando a sus bebés en la espalda.»