Un médico explica lo que hay que saber sobre la vacuna contra la gripe de este año

Incluso si odia las agujas, las odia, las odia, 2020 es el año en que debe apretar los dientes, ponerse su mascarilla favorita y vacunarse contra la gripe. ¿No lo has hecho nunca? Haz que este año sea el primero. La vacuna contra la gripe 2020-21 será eficaz para evitar que la gente se contagie de la gripe, y para evitar que nuestro sistema sanitario se vea desbordado por los pacientes de gripe y COVID-19 a la vez.

Por qué vacunarse contra la gripe en 2020, según los médicos

«Es importante vacunarse contra la gripe este año por varias razones», dice a Bustle la Dra. Julia Blank M.D., médico de medicina familiar del Centro de Salud Providence Saint John. Por un lado, dice, la inmunidad de la vacuna anterior disminuye en unos seis meses, por lo que no te protegerá de un año a otro. «Es importante reforzar la producción de anticuerpos de tu cuerpo cada temporada de gripe», dice. Además, la propia gripe evoluciona de una temporada a otra; la vacuna del año pasado no te protegerá tan bien contra la cepa de este año. «La vacuna antigripal se actualiza cada temporada de gripe para ajustarse mejor a los datos de vigilancia sobre las cepas del virus de la gripe que circulan actualmente y las que se prevé que circulen durante la próxima temporada», dice el Dr. Blank.

En el invierno de 2018-19, alrededor de 490.600 personas en Estados Unidos tuvieron que ser hospitalizadas por la gripe, según los Centros para el Control de Enfermedades &Prevención. Hasta el 8 de septiembre, más de 380.000 personas habían sido hospitalizadas por COVID-19 en los Estados Unidos, según el Proyecto de Seguimiento de COVID. «Si vemos un gran aumento de casos graves de gripe y COVID al mismo tiempo este otoño e invierno, nuestro sistema de salud puede verse desbordado, y esto a su vez puede conducir a una mayor morbilidad y mortalidad», dice el Dr. Blank. Vacunarse también es útil a efectos de diagnóstico. Si te has vacunado contra la gripe y más tarde te levantas con fiebre y tos, tu médico puede mandarte a hacer una prueba de COVID-19 rápidamente.

¿Cómo funcionan las vacunas antigripales?

La vacuna antigripal más común es tetravalente, lo que significa que se dirige a cuatro cepas distintas de la gripe. Cada vacuna tetravalente protege contra dos tipos A de gripe y dos tipos B. Los tipos A se encuentran tanto en humanos como en animales, mientras que los tipos B sólo afectan a los humanos. El Dr. Blank dice que tres de esas vacunas se han actualizado para la temporada de gripe de 2020, basándose en las cepas que se han desarrollado en los últimos 12 meses. (Si usted es alérgico al huevo, recibirá un tipo de vacuna antigripal ligeramente diferente, pero su médico le explicará lo que eso significa para su inmunidad). Cinco centros de vigilancia de la gripe en todo el mundo, en Londres, Pekín, Atlanta, Melbourne y Tokio, se coordinan dos veces al año para poner en común sus investigaciones sobre las nuevas cepas de la gripe con el fin de desarrollar la vacuna para la temporada siguiente. Coordinan las vacunas contra la gripe para ambos hemisferios, en función de las cepas que van apareciendo.

La eficacia de la vacuna contra la gripe de 2020 probablemente no se conocerá hasta más adelante en la temporada, una vez que haya tenido tiempo de hacer su efecto. Un estudio de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades en 2019 encontró que la vacuna de ese año fue 39% efectiva para todos los grupos de edad, y 42% efectiva para las personas mayores de 50 años. El Centro Europeo para el Control y la Prevención de Enfermedades estima que las vacunas para las gripes más comunes de tipo A y B tienen una eficacia media de entre el 30 y el 60% cada año.

Poner la vacuna de la gripe no es una garantía al 100% de que no se vaya a contraer la gripe. Sólo está dirigida a las variedades más comunes, y si empieza a circular una cepa menos común, no estás protegido contra ella. Pero incluso si contraes la gripe después de vacunarte, las investigaciones demuestran que reduce la probabilidad de síntomas graves entre un 40 y un 60%, por lo que es una buena inversión para tu salud.

Experto:

Dra. Julia Blank M.D.