Uñas de las manos y de los pies: Hechos e información general

Mundo Discapacitado (disabled-world.com)

Actualizado – Fecha de revisión: 2019-04-20

Sinopsis y puntos clave:

Información y hechos sobre las uñas de las manos y los pies, incluyendo los hongos en las uñas y los indicadores de salud del color de las uñas.

Las uñas de las manos tardan entre 3 y 6 meses en volver a crecer por completo, mientras que las de los pies necesitan entre 12 y 18 meses para volver a crecer por completo.

Las enfermedades de la piel como la psoriasis, el eczema (dermatitis), el liquen plano o el lupus pueden afectar a las uñas.

Documento principal

Las uñas de las manos y de los pies están formadas por una proteína protectora resistente llamada queratina. Esta proteína también se encuentra en las pezuñas y los cuernos de diferentes animales. Las uñas de las manos y de los pies se componen principalmente de la placa de la uña, la matriz de la uña y el lecho de la uña por debajo de ella, y los surcos que la rodean.

Las uñas sanas deben ser de un color rosado – con la placa de la uña sana siendo de color rosa, y la uña blanca a medida que crece fuera del lecho de la uña. Los cambios de color y estado de las uñas rara vez son la primera pista de una enfermedad grave. En la mayoría de los casos, las personas mostrarán otros signos o síntomas de enfermedad antes de que los cambios en las uñas se hagan evidentes.

Estructura de las uñas de los dedos de las manos y de los pies

Ilustración etiquetada de una uña humana que muestra las vistas de un diagrama superior y de un corte del sitio web de Anatomía y Fisiología, Connexions. http://cnx.org/content/col11496/1.6

• Cutícula de la uña:

  La cutícula (eponychium) de una uña es la fina capa de piel que cubre la placa de la uña y la raíz de la uña justo antes de que ésta emerja en la superficie. La cutícula no está formada por células, sino que es una secreción de las células epidérmicas.

• Placa ungueal:

  La placa ungueal -también conocida como «cuerpo de la uña» o «corpus unguis»- es la uña propiamente dicha, y está formada por una proteína de queratina translúcida compuesta de aminoácidos.

• Plegados ungueales:

  El pliegue ungueal es el tejido que encierra la matriz ungueal en la raíz de la uña. El pliegue ungueal une la uña al resto de la piel a través de la cutícula protectora.

• Matriz ungueal:

  La matriz ungueal es la parte donde comienzan a crecer las uñas. La matriz de la uña crea nuevas células de la piel que expulsan a las viejas células muertas de la piel para formar las uñas de las manos y de los pies.

• Lúnula de la uña:

  La lúnula de la uña, (luna pequeña en latín), se encuentra en la parte inferior de la uña. La lúnula es la parte visible de la raíz de la uña y tiene el aspecto de una marca blanca curvada. La lúnula es más notable en el pulgar; sin embargo, no todas las lúnulas son visibles. En algunos casos, el eponiquio puede cubrir parcial o totalmente la lúnula.

• Cama ungueal:

  El lecho ungueal se define como; la epidermis vascular sobre la que descansa la mayor parte de la uña del dedo de la mano o del pie que tiene una superficie longitudinalmente estriada a menudo visible a través de la uña. Las lesiones del lecho ungueal pueden ser dolorosas y pueden impedir el uso de los dedos; sin embargo, las lesiones del lecho ungueal son tratables.

• Hiponiquio de la uña:

  El hiponiquio de la uña es la zona situada entre el borde libre de la placa ungueal y la piel de la yema del dedo. También proporciona una barrera impermeable. La infección más común afecta al extremo de la uña, cuando los hongos invaden el hiponiquio.

• Borde libre de la uña

  El extremo de la uña que se extiende más allá de la yema del dedo -también conocido como el ángulo libre de la uña o la placa ungueal distal. El borde libre es la parte «muerta» o indolora de la uña del dedo de la mano o del pie.

• Eponiquio (cutícula):

  El eponiquio -o cutícula- es la capa engrosada de la piel que rodea las uñas de las manos y de los pies. También puede denominarse pliegue ungueal medial o proximal.

• Paroniquio:

  El paroniquio es el borde de tejido blando que rodea la uña, y la paroniquia es una infección en la zona del paroniquio.

Condiciones de las uñas

Una enfermedad grave puede hacer que se forme un surco transversal profundo en las uñas. Un cambio en el color de las uñas, el adelgazamiento, el engrosamiento, la fragilidad, la división, los surcos, las líneas de Mees y las crestas de las uñas, las pequeñas manchas blancas, el retroceso de la lúnula, los palos (convexos), el aplanamiento, la cuchara (cóncavos) pueden indicar una enfermedad en otras zonas del cuerpo, deficiencias nutricionales, una reacción a un fármaco o una intoxicación, o simplemente una lesión local. Tanto las uñas de las manos como las de los pies también pueden engrosarse (onicogriposis), aflojarse (onicólisis), infectarse con hongos (onicomicosis) o degenerarse (onicodistrofia)

• La oniquia es una inflamación de la matriz (tejido circundante) de la uña con formación de pus y desprendimiento de la uña.
• La onicocriptosis, comúnmente conocida como «uñas encarnadas», puede afectar a los dedos de las manos o de los pies. En esta afección, la uña corta uno o ambos lados del lecho ungueal, lo que provoca una inflamación y posiblemente una infección.
• La onicodistrofia es una deformación de las uñas que puede resultar de la quimioterapia contra el cáncer. Puede incluir la decoloración de la uña, o discromía.
• La onicogriposis es un engrosamiento y aumento de la curvatura de la uña que se observa con mayor frecuencia en el dedo gordo del pie, pero puede verse en otros dedos, así como en las uñas. Una uña afectada tiene muchos surcos y crestas, es de color marrón y crece más rápidamente en un lado que en el otro.
• La onicolisis es un desprendimiento de la porción expuesta de la uña del lecho ungueal, se asocia frecuentemente con un trastorno interno, un traumatismo, una infección, hongos en las uñas, alergia a productos para mejorar las uñas o efectos secundarios de los fármacos.
• La onicosquisis o división de las uñas es un problema muy común que ven a menudo los dermatólogos. El término onicosquizia incluye las uñas partidas, quebradizas, blandas o finas de las uñas de los pies y de las manos.
• La onicomadesis es la separación y caída de una uña del lecho ungueal. Las causas más comunes son una infección localizada, una lesión menor en el lecho de la matriz o una enfermedad sistémica grave.
• La onicomicosis, también conocida como tinea unguium, es una infección contagiosa de la uña causada por los mismos organismos fúngicos que provocan la tiña de la piel.
• La onicoptosis es la caída periódica de una o más uñas, en su totalidad o en parte. Esta afección puede seguir a ciertas enfermedades como la sífilis, o puede ser consecuencia de fiebre, traumatismos, trastornos sistémicos o reacciones adversas a fármacos.
• La paroniquia es una infección bacteriana o fúngica en el lugar donde se unen la uña y la piel.
• La coiloniquia es cuando la uña se curva hacia arriba debido a una deficiencia de hierro. El proceso normal de cambio es: uñas quebradizas, uñas rectas, uñas en forma de cuchara.
• El hematoma subungueal se produce cuando un traumatismo en la uña provoca una acumulación de sangre, o hematoma, bajo la uña. Puede ser el resultado de una lesión aguda o de un traumatismo menor repetido, como correr con zapatos de tamaño insuficiente.

Hechos sobre las uñas de las manos y de los pies

Las uñas nunca dejan de crecer y deben cortarse de vez en cuando, sin embargo, el uso de herramientas para cortar las uñas utilizadas por diferentes personas puede transmitir infecciones de las uñas. Utilice los procedimientos estándar de higiene y saneamiento para evitar esta transmisión, en algunos casos, se pueden utilizar removedores de cutícula en gel y crema en lugar de tijeras de cutícula.

• Morder las uñas se llama onicofagia.
• Las uñas crecen más rápido en verano que en invierno.
• Las uñas de las manos y de los pies crecen a un ritmo medio de 3 milímetros al mes.
• Las uñas de las manos tardan entre 3 y 6 meses en volver a crecer por completo, mientras que las de los pies necesitan entre 12 y 18 meses para volver a crecer por completo.
• Contrariamente a la creencia popular, las uñas no siguen creciendo después de la muerte; la piel se deshidrata y se tensa, haciendo que las uñas (y el pelo) parezcan crecer.
• La forma inusual de las uñas, como el hecho de que se vuelvan cóncavas, puede estar causada por la deficiencia de hierro.
• Las infecciones por hongos, como la tiña, se contagian de una persona a otra y pueden afectar a las uñas de las manos o de los pies.
• Las uñas pueden verse afectadas por tumores -incluido el carcinoma de células escamosas, generalmente causado por la infección con el virus del papiloma humano (VPH). El melanoma también puede afectar a las uñas.
• Algunas afecciones de las uñas son congénitas (presentes al nacer). Entre ellas se encuentra el síndrome ungueal-patelar, en el que las uñas están mal formadas o faltan.
• Las enfermedades de la piel como la psoriasis, el eczema (dermatitis), el liquen plano o el lupus pueden afectar a las uñas. Las anomalías pueden incluir hoyos, surcos o uñas desmoronadas.

Vea nuestro artículo El asombroso cuerpo humano para conocer más datos y curiosidades sobre las uñas de las manos y los pies.

Cómo cuidar las uñas

• Aplique crema hidratante a las uñas y las cutículas todos los días. Las cremas con urea, fosfolípidos o ácido láctico pueden ayudar a prevenir el agrietamiento.
• Evite los productos químicos agresivos, como los jabones y detergentes fuertes.
• Evite los quitaesmaltes que contengan acetona o formaldehído.
• Evite morderse o rascarse las uñas.
• Evite o limite la manipulación de productos químicos como los tintes para el cabello.
• Lleve sus propios instrumentos si se hace manicuras con frecuencia.
• No extraiga las uñas encarnadas de los pies; acuda a un dermatólogo si se vuelven molestas.
• No retire las cutículas ni limpie demasiado profundamente debajo de las uñas, ya que esto puede provocar una infección.
• No limpie debajo de las uñas con demasiada frecuencia o de forma demasiado agresiva.
• No fume.
• Consuma una dieta equilibrada y tome vitaminas que contengan biotina.
• Limpie las uñas en una dirección y redondee ligeramente la punta, en lugar de limarlas en punta.
• Si tiene uñas artificiales, compruebe regularmente si se decoloran de color verde (un signo de infección bacteriana).
• Mantenga las uñas limpias y secas.
• Asegúrese de que sus zapatos le queden bien y tengan suficiente espacio para el movimiento del aire.
• Hidrate las manos con frecuencia, especialmente después de lavarlas.
• Practique una buena higiene personal.
• Recuerda frotar la crema hidratante también sobre las uñas y las cutículas.
• Retira las uñas artificiales con cuidado y siguiendo las instrucciones del fabricante.
• Resiste el impulso de morder o arrancar los padrastros: utiliza cortaúñas.
• Para protegerse de las infecciones por hongos, no comparta las toallas, séquese siempre bien después de bañarse (sobre todo entre los dedos de los pies) y use tangas en las zonas de baño comunes, como el gimnasio o la piscina local.
• Trate rápidamente cualquier signo de eczema en las manos.
• Utilice guantes protectores para las tareas húmedas, como lavar los platos.
• Cuando se haga la manicura en casa, no empuje hacia atrás las cutículas.

Resumen

Para mantener unas uñas sanas pida a su médico que se las revise durante su próxima revisión. Los dermatólogos están bien capacitados para descifrar entre las afecciones inocuas y las graves de las uñas, así como para determinar cuándo un cambio de color o de características de las uñas requiere más pruebas.

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