Tu guía para ir de excursión al impresionante lago Goat de Idaho

Christina McEvoy ha trabajado en colaboración con Visit Idaho para crear este consejo de viaje.

Cuando ves fotos de las montañas Sawtooth en Idaho, tu ojo se ve automáticamente atraído por los picos escarpados y dentados y los lagos alpinos del color de una joya que componen esta cordillera. El Bosque Nacional de Sawtooth, situado en el centro de Idaho, no es tan conocido como se cree. Pero en comparación con otras cadenas montañosas cercanas más notables, como los Tetons, es sin embargo igual de impresionante y dramática. Algunos incluso lo han llamado «el secreto mejor guardado de Idaho», porque no hace falta mucho para descubrir una encantadora ruta de senderismo, un lago tranquilo o un refugio en el campo.

Como familia que viene a los Sawtooths todos los veranos desde hace una década, estas montañas son nuestro propio cielo en la tierra. Nos aventuramos aquí para escapar de las multitudes que a menudo acuden a otras partes del estado, para recargar las pilas y para buscar la serenidad que sólo se puede encontrar en la naturaleza.

Hay tantas rutas para mochileros en la cordillera de los Sawtooths que probablemente nos llevaría toda una vida completarlas. Sin embargo, hay una ruta que siempre destacará como nuestra favorita, no sólo por su factor sorpresa, sino porque se puede hacer en una rápida escapada de fin de semana. Se puede hacer con niños mayores que son excursionistas experimentados (no se recomienda para niños pequeños) o para el mochilero infrecuente que se siente intimidado por un viaje de varios días. Y ese es el Lago de las Cabras.

No nos malinterpretes, hay algunos senderos increíblemente pintorescos para hacer de mochilero en los Sawtooths-Lago Sawtooth, Alice-Toxaway Loop, Twin Lakes o Saddleback Lake, por nombrar algunos. Sin embargo, en nuestra opinión, el lago Goat es una clase propia. No sólo es un lago extraordinariamente impresionante, sino que también es una aventura el simple hecho de llegar a él. Esto se debe a que algunas partes del sendero no están marcadas, lo que hace que sea menos popular que las caminatas anteriores mencionadas (¡vea las instrucciones más abajo para no perderse!).

Puede completar esta caminata en un día si tiene poco tiempo (el sendero es sólo de 8 millas de ida y vuelta), pero no se lo recomendamos. Esta no es una caminata fácil, está clasificada como de moderada a difícil. Y confíe en nosotros: cuando vea por primera vez el lago Goat, querrá quedarse. Las aguas azules y cristalinas, combinadas con los escarpados acantilados de roca y los restos de las capas de hielo que quedan del invierno, bordeados de pinos lodgepole, hacen que merezca la pena pasar la noche en este lago. Recordatorio de senderismo: es importante reconocer que este sendero no está bien marcado ni claramente identificado y puede ser más adecuado para excursionistas experimentados.

Direcciones al Lago de las Cabras:

Asegúrate de seguir las siguientes indicaciones para llegar al Lago de las Cabras porque el sendero no está bien marcado en la última milla más o menos. Acabamos perdiéndonos y tomando la ruta más larga y difícil hasta la cima del lago Goat la primera vez, así que para evitarlo, sigue estas indicaciones exactas:

• Aparca en el inicio del sendero de Iron Creek en las afueras de Stanley, Idaho (utiliza Google Maps para llegar allí). Este es un punto de partida popular para muchas excursiones de un día o de una noche.
• Asegúrate de rellenar un permiso de pernocta (gratuito) en el punto de partida.
• Sigue el sendero Alpine Way durante 1,1 millas fáciles y relativamente planas (esta parte del sendero puede estar más concurrida).
• La caminata continúa siendo un paseo fácil a lo largo del arroyo, pero poco después de ver una señal, gira a la izquierda. Su primer cruce de arroyo viene justo después de esta señal. Para cruzar el arroyo, tendrá que hacer equilibrio sobre algunos troncos. Este es un buen lugar para filtrar y rellenar su agua ya que no tendrá otra oportunidad hasta que casi llegue al Lago de las Cabras.

• Una vez que se cruza el arroyo, se continúa por un pequeño puente (alrededor de 1,5 millas) y comienza la primera subida. Hay algunas curvas empinadas aquí, pero asegúrese de comprobar las vistas detrás de usted con vistas al bosque. Después de ascender las curvas, continúe a través de un denso bosque hasta otro cruce a 2,9 millas.
• En la bifurcación, asegúrese de tomar la derecha. Camine por una ladera cubierta de flores silvestres hasta que el sendero casi desaparezca (alrededor de 3,3 millas), directamente al norte de las Cataratas de la Cabra. Para obtener la mejor vista de las cataratas, descienda unos 30 metros por un pequeño sendero.

• Para continuar hacia el Lago de las Cabras, busque hacia el sur una losa angulada de roca de granito cubierta de pedregal resbaladizo. Esta parte del sendero es bastante precaria, así que tenga cuidado subiendo la losa y la grava suelta.
• Una vez que llegue a la parte superior de la cantera, verá un campo de rocas gigantes. NO CRUZAR este campo de rocas. Aquí es donde la mayoría de la gente se equivoca y se pierde. Aunque se puede llegar al Lago de las Cabras cruzando el campo de rocas, la caminata es mucho más larga y difícil. Hay una ruta más fácil y más corta.
• En la parte superior del campo de rocas, usted estará por encima de la parte superior de las cataratas. Mire a su izquierda para ver una presa de castores. Esta presa de castores es donde cruzarás por el lado izquierdo del arroyo. Ábrete paso a través de una zona boscosa (no es fácil de marcar) para cruzar la presa de los castores y el arroyo, momento en el que verás fácilmente un sendero que lleva el resto del camino hasta el lago Goat.

Aquí tienes algunos consejos para ir de mochilero al Lago de las Cabras:

• Ve más tarde en el verano/principios del otoño si es posible. Debido a que la elevación de Goat Lake se encuentra a más de 8.000 pies, por lo general hay deshielo y un lago congelado hasta mediados de julio. Finales de julio y agosto es la época ideal para ir. El principio del otoño también es bueno, pero si quiere ver un despliegue espectacular de flores silvestres, es mejor el final del verano.
• Lleve ropa de abrigo, pero ligera para la noche. Puede bajar hasta los 30 grados por la noche.
• Traiga una hamaca. Hay algunos árboles para colgar una hamaca justo en la orilla del lago, por lo que es perfecto para relajarse y disfrutar de las vistas. Si hace suficiente calor y tiene el equipo adecuado, puede prescindir de la tienda de campaña y limitarse a acampar en una hamaca.
• No se permite hacer fuego en el campo, pero puede cocinar con un hornillo de mochila (nos encantan estas opciones ligeras como Jet Boil y MSR).
• Lleve calzado o botas de montaña cómodos y resistentes con buena tracción. Hay varias secciones del sendero que son empinadas o tienen grava suelta lo que lo hace particularmente resbaladizo.
• No sugeriríamos traer niños muy jóvenes en este sendero (recomendaríamos 8 y más). Hay un par de partes difíciles de recorrer y algunos tramos cuesta arriba que pueden ser peligrosos si no se tiene cuidado.
• Si le gusta pescar, traiga una caña de pescar ligera, vadeadores y una licencia de pesca de Idaho. Hay truchas en este lago.
• Comienza el camino a primera hora del día para poder llegar al lago Goat a primera hora de la tarde y reclamar un lugar de acampada privilegiado justo en el lago. O si quieres, puedes subir más lejos y acampar justo en el acantilado con vistas al lago.

• ¡Trae un traje de baño! Si estás de excursión en el calor del verano, querrás saltar y refrescarte, ¡aunque el agua esté helada! Te sentará bien después de un caluroso día de senderismo.
• Si tienes tiempo, puedes aventurarte hasta el Upper Goat Lake el mismo día. Para llegar allí, aventúrate a rodear el lago por el lado este, donde verás un lago más pequeño. Este es el lago Upper Goat.
• Si lo desea, puede combinar esto en un viaje de varios días y continuar hacia el sur hasta el prístino valle entre Merritt y Williams Peak hasta la silla de montar Thompson-Williams. Desde allí, puede hacer cumbre en el Pico Thompson y descender por el sendero hacia el este para interceptarlo con el sendero Alpine Way al sur del Lago Marshall y luego hacer un bucle de vuelta a Iron Creek.
• Cuando visite Idaho, ponga en práctica los principios de no dejar rastro. Para saber más sobre estos siete principios, haga clic aquí.

Imagen principal acreditada a Christina McEvoy.

Eric y Christina McEvoy son fotógrafos, escritores y blogueros de viajes al aire libre en Adventure Together y también se les puede encontrar en Instagram donde documentan las aventuras y viajes al aire libre de su familia e inspiran a otros a hacer lo mismo. Ella y su familia son de Boise, Idaho, pero actualmente están viajando por el mundo a tiempo completo en busca de las aventuras al aire libre más épicas.