Tratamiento del síndrome de Frey

¿Qué es el síndrome de Frey?

El síndrome de Frey es un síndrome que incluye la sudoración al comer (sudoración gustativa) y el rubor facial. Está causado por la lesión de un nervio, llamado nervio auriculotemporal, normalmente tras un traumatismo quirúrgico en la glándula parótida. Este nervio, cuando se cura, vuelve a unirse a las glándulas sudoríparas en lugar de a la glándula salival original (que había sido extirpada durante la cirugía).

Esto significa que cuando se supone que se debe salivar, se suda en su lugar. El enrojecimiento y la sudoración aparecen cuando la persona afectada come, ve, sueña, piensa o habla de alimentos que producen una fuerte salivación. El paciente presenta enrojecimiento y sudoración en las zonas de la sien, las mejillas y la parte superior del cuello.

Síndrome de Frey:

Animación del síndrome de Frey:

¿Qué frecuencia tiene el síndrome de Frey después de la cirugía?

Se cree que el síndrome de Frey se produce en todos los pacientes que se someten a una operación de parótida sin cirugía reconstructiva. Los síntomas pueden variar en gravedad y, por lo general, sólo los pacientes con síntomas graves buscan tratamiento.

¿Es peligroso el síndrome de Frey?

Aunque el síndrome de Frey no causa daños significativos, puede ser muy incómodo y embarazoso para quien lo padece.

¿Cómo se diagnostica el síndrome de Frey?

El diagnóstico del síndrome de Frey suele ser tan sencillo como hablar con el paciente y examinarlo. Una prueba adicional que puede utilizarse para delinear el área facial se denomina prueba de yodo y almidón menor.

En esta prueba, se aplica yodo en el lado sintomático de la cara. Una vez que se seca, se aplica almidón de maíz. Cuando el paciente suda (con el estímulo de la comida), la zona afectada se oscurece.

¿Podré tener el síndrome de Frey después de mi operación de parótida?

Todos los pacientes operados de glándulas salivales sin reconstrucción tendrán sudoración gustativa en algún grado. La gravedad de los síntomas depende de:

• el tamaño del tumor
• la cantidad de tejido parotídeo extirpado (por ejemplo parotidectomía superficial, parotidectomía del lóbulo profundo, parotidectomía total, extirpación de la glándula submandibular)
• longitud de la incisión
• extensión de la zona de disección
• reconstrucción tras la extirpación del tumor

En pocas palabras, a mayor disección, mayor probabilidad y gravedad del síndrome de Frey en el postoperatorio. Limitar la disección es el primer paso para una cirugía exitosa.

Sin embargo, el factor más importante es la reconstrucción. Si su cirujano no tiene experiencia en la reconstrucción preventiva de una parotidectomía, el riesgo de padecer el síndrome de Frey aumenta considerablemente.

¿Cuáles son mis opciones de tratamiento?

Para los pacientes con síntomas más graves y molestos, existen varias opciones de tratamiento.

Los tratamientos médicos incluyen:

• Ungüentos anticolinérgicos tópicos (escopolamina, glicopirrolato)
• Antitranspirantes tópicos (desodorante)
• Agonista α tópico (clonidina)
• Inyecciones de toxina botulínica

La toxina botulínica parece ser el método más fácil y seguro. Proporciona el período más largo de alivio de los síntomas con las menores complicaciones. Sin embargo, ninguno de estos tratamientos permite una cura definitiva; el alivio es sólo temporal.

Para un tratamiento permanente, la cirugía reconstructiva es la única opción. En manos experimentadas, la cirugía tiene la ventaja añadida de poder reducir las cicatrices faciales de las incisiones y corregir las deformidades faciales de la cirugía inicial. Sin embargo, la mayoría de los cirujanos no son capaces de realizar una verdadera reconstrucción que evite el síndrome de Frey y trate la deformidad facial de la parotidectomía.

¿Cómo se realiza la cirugía?

(1) Elevación de la piel

La cirugía comienza con una cuidadosa elevación de la piel. Esta es la parte más crítica, porque hay que tener cuidado para evitar cualquier rama del nervio facial expuesta. El nervio facial es responsable de todos los movimientos de la cara. Una lesión involuntaria de este nervio puede provocar una parálisis permanente.

Para que este procedimiento sea seguro, hemos desarrollado un instrumental personalizado que aumenta la seguridad de la elevación de la piel sobre la zona de la cirugía anterior.

(2) Cubrir el defecto

A continuación se extrae tejido y se dimensiona adecuadamente para cubrir la zona defectuosa. Se trata de un injerto dérmico-fascial. El injerto se sutura meticulosamente a los músculos faciales, lo que reconstruye el soporte muscular facial natural. El injerto cumple dos objetivos: sella las glándulas sudoríparas, curando al paciente del síndrome de Frey, y sostiene los tejidos blandos de la mejilla.

(3) Finalmente se completa cualquier reconstrucción adicional para corregir cualquier deformidad cosmética y se concluye el procedimiento.

¿Cómo puedo evitar el síndrome de Frey si me operan de la glándula salival?

La forma más eficaz de evitar el síndrome de Frey es minimizar el traumatismo quirúrgico. La única manera de hacerlo es realizar una cirugía mínimamente invasiva. La cirugía mínimamente invasiva sólo afecta a la glándula parótida. No se extiende a la mejilla, la sien y el cuello, como hace la cirugía tradicional de la parótida.

La cirugía mínimamente invasiva puede realizarse con:

• parotidectomía transoral
• cirugía endoscópica
• mini-incisión de la parótida (pionera del Dr. Ryan Osborne y el Dr. Jason Hamilton)

Después de la parotidectomía, es necesario reconstruir una barrera para evitar que los nervios salivales y las glándulas sudoríparas entren en contacto. Si se crea esta barrera, el riesgo de síndrome de Frey queda prácticamente eliminado. Sin embargo, esto no forma parte de la mayoría de las cirugías tradicionales de la parótida.

Palabras clave:

Gustativo – gusto y/o relacionado con el gusto

Sudoración gustativa – sudoración excesiva en respuesta a la comida

Lucja Frey – una de las primeras mujeres neurólogas académicas de Europa que clasificó sudoración gustativa

Nervio auriculotemporal – una rama del nervio trigémino que lleva tanto fibras de sudor (simpáticas) a las glándulas sudoríparas del cuero cabelludo como fibras de salivación (parasimpáticas) a la glándula parótida