Tratamiento de conductos

¿Cuánto tiempo durará?

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Estimado Doctor,
Mi dentista me ha dicho que tengo que hacerme un tratamiento de conductos en un diente, pero ¿cuánto durará mi diente si lo hago?

Querido Carlos,
Gracias por esta importante pregunta. Hoy en día, el tratamiento de conductos, también conocido como tratamiento de endodoncia («endo» – interior; «odont» – diente), salvará su diente natural y le permitirá mantenerlo funcional durante décadas, si no toda la vida. Pero al igual que no hay dos personas iguales, los dientes también varían mucho, por lo que el éxito del tratamiento de endodoncia depende de muchos factores. Antes de explorar algunos de los más importantes, hablemos de qué es el tratamiento de conductos y por qué lo necesita.

El tratamiento endodóntico es necesario para salvar un diente cuando la pulpa -el tejido vivo de su interior, formado por nervios, vasos sanguíneos y tejidos conectivos- se inflama o infecta. La muerte del tejido pulpar permite que la infección se extienda al hueso que rodea al diente. La pulpa infectada del diente debe extraerse, y los conductos radiculares deben limpiarse, moldearse, desinfectarse y rellenarse para sellarlos, de modo que sean menos susceptibles de sufrir futuras infecciones.

El tratamiento de los conductos radiculares suele llevarlo a cabo un odontólogo general o un endodoncista, es decir, un especialista en odontología que cuenta con dos o tres años adicionales de formación avanzada en el diagnóstico y el tratamiento del dolor dental, y de los trastornos y enfermedades relacionados con los conductos radiculares. Aunque los dentistas generales tienen cierta formación en el tratamiento de los conductos radiculares, a menudo envían los casos a sus compañeros endodoncistas para su tratamiento. Entre ellos se encuentran los casos más complicados, difíciles o que superan su nivel de comodidad.

Una pregunta frecuente es ¿cómo puede sobrevivir un diente si ha perdido el tejido pulpar que lo mantiene vivo? El diente está unido al hueso que lo rodea por la membrana o ligamento periodontal («peri» – alrededor; «odont» – diente), que está vivo, de modo que el diente puede seguir funcionando aunque el sistema de conductos radiculares ya no contenga su tejido original.

Algunos factores que afectan a la longevidad de los conductos radiculares

Tratamiento: Un reciente estudio basado en la evidencia de los dientes que se someten a un tratamiento de conducto primario (primera vez) citó las condiciones que contribuyeron al éxito y la longevidad de las obturaciones del conducto radicular. Una de ellas era la ausencia de infección del conducto radicular que se hubiera extendido al hueso; en otras palabras, cuanto antes se trate el diente, mejor será el resultado. Así que no posponga el tratamiento si lo necesita. Otra es la calidad del tratamiento del conducto radicular en sí. La rapidez y eficacia con la que se reparó el diente dañado una vez finalizado el tratamiento del conducto radicular también fue un factor, lo que significa que es importante restaurar el diente con un empaste o una corona permanente, lo que suele requerir una segunda visita al consultorio, sin demora.

Todos los dientes no son iguales: Muy básicamente los dientes frontales, que se utilizan para cortar, tienen raíces simples (y canales) y son a la vez más fáciles de acceder y tratar. También reciben menos fuerza de mordida que los dientes posteriores. Los dientes posteriores, que por el contrario se utilizan para masticar, tienen dos o tres raíces y por lo tanto más conductos radiculares; son más difíciles de acceder y son más complicados de tratar. Además, es posible que un diente delantero no necesite una corona después del tratamiento del conducto radicular, pero un diente trasero sí.

Cambios a lo largo del tiempo: los estudios han demostrado que existe una correlación significativa entre la edad y la resistencia a la fractura de un diente, independientemente de que se haya sometido o no a un tratamiento del conducto radicular. Con el tiempo, los dientes pueden volverse más frágiles y tener una mayor tendencia a la fractura, especialmente los dientes molares posteriores que reciben la mayor fuerza de mordida. Por eso es importante colocar coronas en los dientes tratados con endodoncia para cubrirlos y protegerlos de tensiones indebidas, lo que aumentará su longevidad. A veces también es necesario colocar un poste dentro de un conducto radicular tratado para sostener y reforzar una corona, especialmente si el diente ha sido muy dañado. Sin embargo, ciertos postes, aunque a veces son necesarios, pueden aumentar la posibilidad de que se produzcan fracturas radiculares con el paso del tiempo.

Preservar los regalos de la naturaleza

Los estudios también han demostrado que someterse a un tratamiento de conductos radiculares proporciona una solución más duradera que extirpar un diente enfermo y sustituirlo por un puente fijo, que puede fallar con el tiempo. Las pruebas para mantener un diente tratado con endodoncia frente a un implante dental son más equívocas, pero es una cuestión más compleja que implica otras consideraciones además de la longevidad; también incluye más tiempo de tratamiento y costes.

Ciertamente, un diente o dientes con empastes y restauraciones de endodoncia bien tratados durarán muchos años, si no toda la vida. Basta con decir que no hay nada como sus dientes naturales.