Tratado Clayton-Bulwer

Tratado Clayton-Bulwer, tratado celebrado el 19 de abril de 1850 en Washington, D.C., entre el Secretario de Estado John Middleton Clayton (1796-1856) y el ministro plenipotenciario británico, Sir Henry Lytton Bulwer (1801-1872).

Las rivalidades entre Estados Unidos y Gran Bretaña se habían agudizado en Centroamérica debido a la ocupación británica de las Islas de la Bahía (bajo la soberanía de Honduras), su establecimiento de un protectorado sobre los indios Mosquitos (en la costa de Honduras y Nicaragua), y la toma de la desembocadura del río San Juan (el más probable final del futuro canal) en enero de 1848.

Hasta la década de 1850, Estados Unidos había mostrado un interés constante pero más bien leve en la construcción de un canal; sin embargo, desde el descubrimiento de oro en California (1848) y las nuevas adquisiciones territoriales tras el Tratado de Guadalupe Hidalgo (1848), se hizo urgente asegurar un acceso más corto y cómodo a la costa del Pacífico. Esta conjunción de factores comerciales, estratégicos y de seguridad condujo a un creciente interés en el Caribe y Centroamérica, y en las actividades británicas allí.

El tratado establecía que ni Gran Bretaña ni Estados Unidos debían tener el control exclusivo del canal proyectado, ni colonizar ninguna parte de Centroamérica, pero ambos garantizarían la protección y neutralidad del canal. El tratado fue ratificado con bastante rapidez por el Senado (42 a 11), pero su redacción era tan ambigua que provocó un revuelo nacional y se convirtió en uno de los más impopulares de la historia de Estados Unidos.

El tratado fue considerado como una traición a la Doctrina Monroe; el compromiso de abnegación era un obstáculo para la futura e inevitable expansión hacia el sur de Estados Unidos, y la doctrina se desvitalizó porque se permitió a Gran Bretaña quedarse con lo que había tomado ilegalmente. A la inversa, también se consideró que el tratado contribuyó a fortalecer la Doctrina Monroe a nivel nacional e internacional, ya que Gran Bretaña la había reconocido implícitamente al aceptar no expandirse más en América Central.

La mayoría de los historiadores coinciden en que el tratado fue un buen compromiso entre una potencia mundial política, económica y culturalmente dominante en América Latina -Gran Bretaña- y una potencia regional menor aunque de creciente influencia. De ahí que Estados Unidos probablemente obtuviera entonces todo lo que podía de Gran Bretaña. No fue hasta la presidencia de Theodore Roosevelt que Estados Unidos obtuvo el derecho exclusivo de construir y fortificar el canal istmeño mediante los Tratados Hay-Pauncefote (1901).

Este tratado puede considerarse tanto como el que sentó las bases para la construcción del canal ístmico por parte de Estados Unidos a principios del siglo XX como el que consolidó las regiones del Caribe y Centroamérica como prioridades para la diplomacia y la seguridad estadounidenses.

BIBLIOGRAFÍA

Brauer, Kinley J. «The United States and British Imperial Expansion, 1815-1860». Diplomatic History 12 (invierno de 1988): 19-37.

Crawford, Martin. The Anglo-American Crisis of the Mid-Nineteenth Century. Athens: University of Georgia Press, 1987.

Travis, Ira Dudley. The History of the Clayton-Bulwer Treaty. Ann Arbor, Mich.: The Association, 1900.

Williams, Mary Wilhelmine. Anglo-American Isthmian Diplomacy, 1815-1915. Gloucester, Mass.: P. Smith, 1965.

AïssatouSy-Wonyu

Ver tambiénGuadalupe Hidalgo, Tratado de ; Tratados Hay-Pauncefote ; Doctrina Monroe .