Transmisión no sexual del VPH 101: Lo que hay que saber

Es muy probable que muchos de los instrumentos utilizados por los médicos y las enfermeras en su consulta médica sean reutilizables. Los instrumentos metálicos, como los espéculos vaginales, se utilizan en un paciente y luego se someten a un proceso de desinfección exhaustivo, antes de colocarlos en un nuevo embalaje. Este proceso puede repetirse varias veces a lo largo del día, en función del número de pacientes que visiten su centro. Aunque los instrumentos reutilizables son la norma en todo el sector, cada vez hay más pruebas de que este método es ineficaz en varios aspectos cruciales: Es caro, ineficiente y, lo que es más importante, potencialmente peligroso para la salud del paciente.

¿Por qué los instrumentos reutilizables son un peligro para la salud? Las investigaciones han indicado recientemente que el virus del papiloma humano puede transmitirse a los pacientes a través de los instrumentos metálicos reutilizables, a pesar de los rigurosos intentos de desinfección. Como profesional de la salud, la seguridad de los pacientes es su máxima prioridad, y la idea de que el VPH pueda propagarse en su consulta es sin duda preocupante. Sin embargo, trate de no preocuparse. Hay una solución sencilla. Consulte la siguiente guía sobre la transmisión no sexual del VPH y su prevención:

¿Qué es el VPH?
El virus del papiloma humano es un virus increíblemente común que puede encontrarse en todo el mundo. Según los Centros para el Control de Enfermedades de EE.UU., el VPH se contrae principalmente a través de la actividad sexual y es, con mucho, la infección de transmisión sexual más común en el mundo actual. De hecho, la fuente señala que la gran mayoría de los adultos sexualmente activos contraerán el VPH al menos una vez en su vida, y probablemente varias veces. La Organización Mundial de la Salud explicó que la infección por el VPH es tan común porque puede propagarse sin necesidad de una relación sexual con penetración: puede transmitirse simplemente a través del contacto piel con piel. Para la mayoría de las personas, el VPH es una afección asintomática que pasa desapercibida y, en la mayoría de los casos, el organismo elimina el virus con relativa rapidez, en cuestión de semanas.

Entonces, ¿por qué la preocupación? Bueno, el VPH no es una infección monolítica. La OMS explicó que existen más de 100 cepas diferentes de VPH. Algunas pueden provocar afecciones molestas pero benignas, como las verrugas genitales, mientras que otras cepas pueden ser mucho más peligrosas y aumentar el riesgo de ciertos tipos de cáncer.

El cáncer y el VPH
Algunos tipos de VPH son denominados «de alto riesgo» por la comunidad médica, porque pueden provocar potencialmente cáncer, y cáncer de cuello de útero en particular, informaron los CDC. Las cepas de alto riesgo -sobre todo los tipos 16 y 18- pueden provocar el desarrollo de células precancerosas y luego potencialmente cancerosas en el cuello uterino. La fuente detalló que la gran mayoría de los casos de cáncer de cuello uterino -un 99%- están causados por la infección del VPH. El VPH también puede engendrar cáncer en otras zonas genitales, como el ano, la vulva, el pene y la vagina, aunque estos cánceres suelen ser más raros que otras formas de la enfermedad.

Una estrategia eficaz en la lucha contra el VPH son los dispositivos de un solo uso.

El riesgo de contaminación cruzada no sexual
El cáncer de cuello de útero inducido por el VPH es un riesgo notable que no debe ignorarse. A pesar de ser poco frecuente -la mayoría de las mujeres infectadas por el VPH no desarrollarán la enfermedad-, siempre hay que tomar precauciones, como las pruebas de detección y las vacunas. Otro método eficaz para frenar la propagación de la enfermedad es evitar la contaminación cruzada de los instrumentos médicos utilizados en su consulta, especialmente los espéculos vaginales.

Un estudio de 2014 de investigadores de la Universidad Brigham Young y la Universidad Estatal de Pensilvania, publicado en el Journal of Antimicrobial Chemotherapy, examinó el impacto de los desinfectantes hospitalarios comunes en el VPH tipo 16. Como se ha señalado anteriormente, éste puede causar anomalías celulares que pueden dar lugar a cánceres alrededor de los genitales, especialmente en el cuello uterino. Los investigadores descubrieron que el VPH16 es, de hecho, resistente a la mayoría de los tipos de desinfectantes químicos. La cepa mostró una notable resistencia al proceso de esterilización utilizado en hospitales y clínicas para limpiar instrumentos como los espéculos vaginales. Los autores del estudio sacaron dos conclusiones cruciales: En primer lugar, que las cepas peligrosas del VPH pueden transmitirse a los pacientes a través de los instrumentos reutilizables y, en segundo lugar, que es necesario aplicar técnicas de esterilización más eficaces en el futuro para reducir este problema potencialmente mortal.

¿Es el uso único la solución?
Dado el riesgo que presentan los dispositivos reutilizables en cuanto a la propagación del VPH, un paso importante y sencillo que puede dar su consulta médica o departamento hospitalario es empezar a utilizar instrumentos desechables, como la gama que ofrece obp. En la lucha contra el cáncer de cuello de útero, el espéculo vaginal desechable OfficeSPEC de OBP Medical es especialmente beneficioso para garantizar que el riesgo de contaminación cruzada sea prácticamente inexistente.

Este producto de un solo uso viene listo para su uso y tiene una fuente de luz LED, que se alimenta de una pila alcalina de botón. El dispositivo también está disponible en varios tamaños. Una vez que sus médicos y enfermeras utilizan el producto en un paciente, simplemente lo desechan. Al emplear un producto de un solo uso, sus proveedores de atención sanitaria pueden garantizar prácticamente que no se produzca una contaminación cruzada con la infección por el VPH, lo que garantiza la seguridad del paciente y reduce aún más el riesgo de cáncer de cuello uterino y otros cánceres genitales. Además, el producto es también increíblemente eficiente, ya que elimina los tiempos de desinfección asociados a las herramientas reutilizables. OBP Medical estará encantado de enviar a su consulta un espéculo de muestra gratuito.

En resumen, el riesgo de que cepas nocivas como el VPH16 provoquen cánceres de cuello de útero y de otro tipo es demasiado alto para ignorarlo. Las vacunas y el cribado rutinario pueden utilizarse como estrategias de prevención y tratamiento en lo que respecta a la transmisión sexual, mientras que el cambio a herramientas de un solo uso es invariablemente la mejor solución para prevenir el contagio no sexual del virus.