Transmisión del VPH

Por Deborah Fields, B.Sc.Revisado por Susha Cheriyedath, M.Sc.

Más de 100 tipos del virus del papiloma humano (VPH) se transmiten de una persona infectada a otra a través de la piel o de los revestimientos de las membranas húmedas, como las de la vagina, el ano, la vulva, el cuello uterino, la boca o la garganta.

Una infección puede producirse en el organismo y acabar desapareciendo por sí sola. Sin embargo, en algunos casos de infección con determinados tipos de VPH, puede provocar cáncer si entra en las células del organismo y comienza a cambiar su funcionamiento, afectando al ácido desoxirribonucleico (ADN) o al ácido ribonucleico (ARN).

Los cánceres que pueden desarrollarse incluyen el cáncer de cuello de útero, el cáncer anal y los cánceres de cabeza y cuello. Según la Organización Mundial de la Salud, en 2012 se produjeron 528.000 nuevos casos de cáncer de cuello de útero en todo el mundo.

Es el segundo cáncer femenino más frecuente en mujeres de entre 15 y 44 años. A nivel mundial, un enorme número de personas se infectan por el VPH cada año.

Sólo unos 79 millones de estadounidenses están actualmente infectados por el VPH y unos 14 millones se infectan cada año.

Transmisión a través de la actividad sexual

El virus puede estar en la piel cerca de los órganos sexuales o en los propios órganos sexuales. Una persona puede transmitir el virus a través del sexo vaginal, anal y oral.

Sólo hace falta que las personas sean sexualmente activas una vez para que se produzca este tipo de transmisión.

Evitar el contacto sexual es una forma de reducir la posibilidad de contraer una infección por VPH.

El VPH no suele afectar a las personas que aún no han sido sexualmente activas.

Entre las personas que son sexualmente activas, la mayoría contraerá un tipo de la enfermedad en algún momento de su vida. En cuanto al cáncer de cuello uterino, se cree que el 99% de los casos registrados en 2012 se debieron a una infección genital.

Otra forma de reducir la transmisión del VPH es limitar el número de parejas sexuales.

Tener menos interacciones sexuales reduce el riesgo de contraer la enfermedad y también da tiempo a que la infección por VPH salga del cuerpo.

Una persona puede no saber que tiene la infección, ya que a menudo no muestra signos físicos. Pueden transmitirla fácilmente a una nueva pareja.

Un intervalo de ocho meses permite que la infección por VPH desaparezca y, por tanto, minimiza la posibilidad de transmitirla a una nueva pareja.

La monogamia tiene un impacto positivo en la transmisión, ya que el número de parejas sexuales es proporcional al riesgo de que una persona contraiga una infección por VPH.

Transmisión a través de los besos

El virus también puede contraerse a través de los besos con la boca abierta.

A través de las verrugas

Las verrugas genitales pueden formarse en las zonas genitales después de que una persona se infecte a través del contacto sexual.

Las verrugas pueden eliminarse del cuerpo a través de diferentes procedimientos, pero se aconseja a los pacientes que eviten el contacto sexual hasta que las verrugas estén curadas.

Después de esto, el paciente también debe tener cuidado y utilizar un preservativo durante unos meses para evitar que los restos del VPH se transmitan a su pareja.

Cuando una persona desarrolla verrugas a través de una infección por VPH en el pie o en el dedo, puede transmitir la infección con los pies descalzos.

Se aconseja a las personas con verrugas que se cubran los pies o lleven zapatos cuando estén en un lugar público con personas que no lleven calzado, como en una piscina o un gimnasio.

El virus también puede propagarse si la persona se pica la verruga y no se lava las manos. Esto puede hacer que transmitan el VPH a otras personas de su entorno.

• http://www.who.int/immunization/diseases/hpv/en/
• http://www.britannica.com/science/human-papillomavirus
• http://www.jostrust.org.uk/about-cervical-cancer/hpv
• http://www.fpa.org.uk/sexually-transmitted-infections-stis-help/genital-warts

Más información

• Todo el contenido sobre el virus del papiloma humano (VPH)
• ¿Qué es el VPH?
• Prevención del VPH
• El VPH y el cáncer de cuello de útero
• El VPH y el cáncer de pulmón y garganta

Escrito por

Deborah Fields

Deborah es licenciada en Química por la Universidad de California.Sc. en Química por la Universidad de Birmingham y un Diploma de Postgrado en Periodismo por la Universidad de Cardiff. Le gusta escribir sobre las últimas innovaciones. Anteriormente ha trabajado como editora de información sobre patentes científicas, periodista especializada en educación y en comunicaciones para organizaciones innovadoras del sector sanitario, farmacéutico y tecnológico. También le gustan los libros y ha dirigido un grupo de lectura durante varios años. Su disfrute de la ficción se extiende a escribir sus propias historias por placer.

Citaciones