Tortuga negra

Tortuga negra con serpiente. Relieve de ladrillo de las Dinastías del Sur 11

En la antigua China, se pensaba que la tortuga y la serpiente eran criaturas espirituales que simbolizaban la longevidad. La costumbre fujianesa de construir tumbas en forma de tortuga puede haber tenido que ver con el deseo de poner la tumba bajo la influencia de la Tortuga Negra.

XuanwuEdit

Xuanwu sometiendo a la tortuga. Palacio de Wudang, Yangzhou.

En la novela clásica Viaje al Oeste, Xuanwu era un rey del norte que tenía dos generales a su servicio, un «General Tortuga» y un «General Serpiente». Este dios tenía un templo en las montañas Wudang de Hubei y actualmente hay una «Montaña de la Tortuga» y una «Montaña de la Serpiente» en lados opuestos de un río cerca de Wuhan, la capital de Hubei. La leyenda taoísta cuenta que Xuanwu era el príncipe de un gobernante chino, pero no estaba interesado en ocupar el trono, sino que optó por dejar a sus padres a los 16 años y estudiar taoísmo. Según la leyenda, acabó alcanzando un estatus divino y fue adorado como una deidad del cielo del norte.

Otras leyendas chinas también hablan de cómo surgieron el «General Tortuga» y un «General Serpiente». Durante el estudio de Xuanwu para alcanzar la iluminación y el estatus divino, se le dijo que, para alcanzar plenamente la divinidad, debía purgar toda la carne humana de su cuerpo. Como siempre había comido la comida del mundo, a pesar de todos sus esfuerzos, su estómago e intestinos seguían siendo humanos. Entonces vino un dios y cambió sus órganos por otros divinos. Una vez extraídos, se dice que el estómago y los intestinos originales se convirtieron en una tortuga y una serpiente, respectivamente. La tortuga y la serpiente se convirtieron en demonios y aterrorizaron a la gente. Ahora divino, Xuanwu se enteró de esto y volvió para matar a los monstruos que había desatado en el campo. Sin embargo, como la serpiente y la tortuga mostraron remordimientos, no las mató, sino que las dejó entrenar bajo su mando para que expiaran sus malas acciones. Entonces se convirtieron en los generales Tortuga y Serpiente y ayudaron a Xuanwu en sus misiones (otra leyenda sostiene que los órganos mortales fueron arrojados para convertirse en las montañas Tortuga y Serpiente de Wuhan).

Según otra fuente, una vez que Xuanwu comenzó a estudiar la Vía, descubrió que debía purgarse de todos sus pecados pasados para convertirse en un dios. Aprendió a conseguirlo lavando su estómago e intestinos en el río. Lavando sus órganos internos, sus pecados se disolvían en el agua de forma oscura y negra. Estos se convirtieron en una tortuga negra y en una serpiente que aterrorizó al país. Una vez que Xuanwu se enteró de esto, volvió para someterlos como en la otra historia.