Teoría de la empresa

¿Qué es la teoría de la empresa?

En la economía neoclásica -un enfoque de la economía que se centra en la determinación de los bienes, los productos y la distribución de los ingresos en los mercados a través de la oferta y la demanda- la teoría de la empresa es un concepto microeconómico que afirma que una empresa existe y toma decisiones para maximizar los beneficios.

Una empresa maximiza los beneficios creando una brecha entre los ingresos y los costes.

Entendiendo la teoría de la empresa

La economía neoclásica domina la corriente principal de la economía hoy en día, por lo que la teoría de la empresa (y otras teorías asociadas con el neoclasicismo) influye en la toma de decisiones en una variedad de áreas, incluyendo la asignación de recursos, las técnicas de producción, los ajustes de precios y el volumen de producción.

Si bien los primeros análisis económicos se centraban en industrias amplias, a medida que avanzaba el siglo XIX, más economistas empezaron a plantearse preguntas básicas sobre por qué las empresas producen lo que producen y qué motiva sus decisiones a la hora de asignar el capital y el trabajo.

Sin embargo, la teoría ha sido debatida y ampliada para considerar si el objetivo de una empresa es maximizar los beneficios a corto o largo plazo. Los enfoques modernos de la teoría de la empresa distinguen a veces entre las motivaciones a largo plazo, como la sostenibilidad, y las motivaciones a corto plazo, como la maximización de los beneficios.

Si el objetivo de una empresa es maximizar los beneficios a corto plazo, podría encontrar formas de aumentar los ingresos y reducir los costes. Sin embargo, las empresas que utilizan activos fijos, como los equipos, necesitarían en última instancia realizar inversiones de capital para garantizar que la empresa sea rentable a largo plazo. El uso de efectivo para invertir en activos perjudicaría sin duda a los beneficios a corto plazo, pero ayudaría a la viabilidad de la empresa a largo plazo.

La competencia (no sólo los beneficios) también puede influir en la toma de decisiones de los ejecutivos de la empresa. Si la competencia es fuerte, la empresa necesitará no sólo maximizar los beneficios, sino también estar un paso por delante de sus competidores reinventándose y adaptando sus ofertas. Por lo tanto, los beneficios a largo plazo sólo podrían maximizarse si existe un equilibrio entre los beneficios a corto plazo y la inversión en el futuro.

Teoría de la empresa frente a la teoría del consumidor

La teoría de la empresa trabaja codo con codo con la teoría del consumidor, que establece que los consumidores buscan maximizar su utilidad global. En este caso, la utilidad se refiere al valor percibido que un consumidor otorga a un bien o servicio, a veces referido como el nivel de felicidad que el cliente experimenta con el bien o servicio. Por ejemplo, cuando los consumidores compran un bien por 10 dólares, esperan recibir un mínimo de 10 dólares de utilidad del bien adquirido.

Consideraciones especiales

Riesgos para las empresas que se adhieren a la teoría de la empresa

Existen riesgos para las empresas que se adhieren a un objetivo de maximización de beneficios. Centrarse únicamente en la maximización de los beneficios conlleva un nivel de riesgo en lo que respecta a la percepción pública, y una pérdida de buena voluntad entre la empresa, los consumidores, los inversores y el público.

Una visión moderna de la teoría de la empresa propone que la maximización de los beneficios no es el único objetivo de una empresa, especialmente en el caso de las empresas públicas. Las empresas que han emitido capital o vendido acciones han diluido su propiedad. Este escenario (de baja participación en el capital por parte de los que toman las decisiones en la empresa) puede conducir a que los directores ejecutivos (CEO) tengan múltiples objetivos, incluyendo la maximización de los beneficios, la maximización de las ventas, las relaciones públicas y la cuota de mercado.

Existen otros riesgos cuando una empresa se centra en una única estrategia dentro del mercado con el fin de maximizar los beneficios. Si una empresa depende de la venta de un bien concreto para su éxito general, y el producto asociado acaba fracasando en el mercado, la empresa puede caer en la penuria financiera. La competencia y la falta de inversión en su éxito a largo plazo -como la actualización y ampliación de la oferta de productos- pueden llevar a una empresa a la quiebra.