Super Bowl 2013: Los tatuajes de Colin Kaepernick más que la piel

Para entender el considerable chip en el hombro derecho de lanzamiento de Colin Kaepernick, ayuda a examinarlo de cerca – junto con hasta el último centímetro de su torso.

Los versos de la Biblia y las ilustraciones que adornan gran parte de la mitad superior del mariscal de campo de los 49ers hablan de ser respetado, de enfrentarse a los enemigos sin miedo, de dejar que Dios sea la guía contra los dudosos.

Algunas personas documentan sus vidas a través de las redes sociales. Kaepernick, la estrella emergente más repentina de la NFL, ha tomado el camino más doloroso y artístico de la autoexpresión. Que esté llamando la atención por sus tatuajes -tiene muchos más que el quarterback medio de la NFL-, así como por sus piernas de velocista y su brazo de fusil, no le molesta.

«Me los hice por mí y esto es para mostrarle a la gente que esto es en lo que creo», dijo el jueves, mientras los 49ers se preparaban para el Super Bowl de la próxima semana en Nueva Orleans.

Kaepernick, de 25 años, se hizo su tatuaje inicial en Reno como estudiante de segundo año en la Universidad de Nevada. Eligió una interpretación del Salmo 27:3 para su tríceps izquierdo. El verso describe el hecho de enfrentarse a los enemigos sin miedo y tener confianza en Dios en tiempos de guerra.

«Eso es lo que él es como persona», dijo su amigo de la infancia Anthony Harding. «No creo que ninguna otra escritura pueda decirlo mejor que eso».

Pero lo que proporciona una visión de la psique de la sensación de correr y lanzar de 1,80 metros es la letra del cartel que lleva en el pecho: «Against All Odds» (Contra todo pronóstico).

El impulso casi fanático de Kaepernick por el éxito se puede encontrar en episodios a lo largo de su vida: apenas fue reclutado al salir de la escuela secundaria en Turlock y luego fue el sexto mariscal de campo elegido en el draft de la NFL de 2011. Incluso se remonta a la primera infancia, cuando Kaepernick era tan enfermizo que sus padres le hicieron dos pruebas de fibrosis quística.

«Era como si hubiera crecido con antibióticos», dijo el padre Rick Kaepernick. «Nunca he visto a un niño con más infecciones de oído».

El niño superó los problemas mientras se convertía en una estrella de tres deportes en el instituto Pitman. Pero sólo recibió una oferta de beca de fútbol de Nevada. Cal y San Jose State fueron dos de las 100 escuelas que pasaron.

Muchos entrenadores esperaban que Kaepernick llevara su bola rápida de 90 mph al béisbol profesional a pesar de que el atleta erudito juró su lealtad al fútbol. En Reno se convirtió en el primer jugador de la historia de la NCAA en lanzar para más de 10.000 yardas y correr para más de 4.000.

Kaepernick se quedó con el Libro de los Salmos para su segundo tatuaje en 2008. Se hizo uno con las palabras del Salmo 18:39 para su brazo derecho. El versículo dice: «Me armaste con fuerza para la batalla; hiciste que mis adversarios se inclinaran a mis pies».

Después de eso, Kaepernick hizo que el artista Nes Andrion de Reno le tatuara dos manos unidas en oración con las palabras «a Dios la gloria» debajo del salmo en su bíceps derecho.

Este es uno de los tatuajes -el otro dice «Fe»- que Kaepernick besa en una celebración que se ha conocido como «Kaepernicking».»

«Número uno, es mi manera de decir que realmente no me importa lo que la gente piense de mis tatuajes», dijo sobre el gesto. «Dios me ha traído hasta aquí. Me ha trazado un camino fenomenal. Y no puedo hacer otra cosa que agradecérselo».

Luego está la espalda de Kaepernick completamente entintada. El gran mosaico destaca las fuerzas opuestas del bien contra el mal representadas a través de ángeles y demonios. Expresa el tira y afloja emocional de la vida dentro y fuera del campo de fútbol americano.

Andrion trabajó en el intrincado diseño durante 16½ horas en un fin de semana del verano pasado en su tienda de tatuajes Stain. La experiencia representó lo que más le gusta a Andrion de su famoso cliente.

«Puede sentarse y aguantar, como la vida», dijo el artista.

El quarterback parecía más metido en el momento de la Super Bowl el jueves cuando se le pidió que describiera su tatuaje favorito, «Mi regalo es mi maldición».

«Ser quarterback de la NFL conlleva muchas ventajas», dijo. «Hay muchas puertas que se abren cuando eres quarterback, pero al mismo tiempo hay mucho escrutinio. Hay muchas cosas que no puedes hacer tan bien»

Rick y Teresa Kaepernick no animaron a su hijo a hacerse un tatuaje cuando éste abordó el tema hace cinco años. Después de que Kaepernick les mostrara obras de arte con el salmo, su madre cedió. «Bueno, al menos es religioso», dijo.

Algunos amigos se preguntaron por qué Rick Kaepernick, vicepresidente de Hilmar Cheese, cerca de Modesto, pagaría los tatuajes de su hijo. El padre explicó que era Colin quien pagaba las facturas.

«Es como un pequeño avaro», dijo Rick. «Nunca gastó nada del dinero que le dimos por Navidad o por su cumpleaños. Siempre iba al banco».

La naturaleza visible de los tatuajes de Kaepernick ha levantado algunas cejas. En noviembre, un columnista de Sporting News equiparó el trabajo de tinta de Kaepernick con la cultura carcelaria, desatando una tormenta de comentarios en las redes sociales. La familia consideró que la comparación era superficial e injusta, y se sintió obligada a decirlo.

«¿Estás categorizando a este chico por algo como los tatuajes? ¿De verdad?» dijo Teresa Kaepernick a USA Today.

David J. Leonard, profesor de cultura crítica, estudios de género y raza en el Estado de Washington, dijo que mucha gente malinterpreta esta forma de mensaje.

«Los tatuajes proporcionan algo más que la piel», dijo. «Es un rechazo a la forma en que la sociedad a menudo encierra a la gente por su raza, género o sexualidad».

Kaepernick ha aprovechado la reciente atención para lanzar una pequeña empresa de ropa con Orly Locquiao, propietaria de Cukui en el barrio de Japantown de San José.

Están vendiendo camisetas con representaciones de algunos de los tatuajes de Kaepernick, así como su camiseta número 7. Los clientes hicieron cola durante dos horas y media para comprar camisetas de 32 dólares el día antes de que los 49ers derrotasen a los Falcons de Atlanta.

Locquiao, también tatuador, podría colaborar con Kaepernick en más trabajos corporales después de la temporada.

Por ahora, el quarterback de los 49ers tiene una tarea más importante entre manos. Y si las cosas van bien el próximo domingo, es posible que implique unos cuantos besos en el brazo bien sincronizados.

Contacta con Elliott Almond en el 408-920-5865. Síguelo en Twitter.com/elliottalmond.