Strangers in a Strange Land, The Band of Heathens Still Manage to Usher a Way Forward

The Band of Heathens | Stranger | (BOH Records)
Cuatro de cinco estrellas

Una especie de supergrupo, Band ofHeathens se formó después de que los cantautores Ed Jurdi, Gordy Quist y su antiguo compatriota Colin Brooks se reunieran en el club de Austin llamado Momo’s, el mismo lugar que sirvió de escenario para el debut en directo de la banda. Esa sensación de euforia y descubrimiento mutuo ha sido la tarjeta de visita de la banda desde entonces, una de las razones por las que han publicado casi tantas colecciones de conciertos como ofertas de estudio.

Stranger, el nuevo álbum de la banda, desmiente su título, dado el sentimiento comunitario que permite a cada uno de los músicos -Jurdi, Quist, el teclista Trevor Nealon, el baterista Richard Millsap y el bajista Jesse Wilson- una oportunidad para participar plenamente, y en el proceso, crear un sonido decididamente cohesivo. El álbum toma su nombre de la novela de Albert Camus y del clásico cinematográfico Stranger in a Strange Land, y aunque los músicos proceden de distintos lugares, el sonido se sincroniza perfectamente a lo largo de sus diez temas. La influencia de la productora Martine Tucker es obvia, gracias a los paisajes sonoros que hacen avanzar al oyente, ya sea a través del ritmo enérgico de la sorprendentemente asertiva «Vietnorm», la optimista y sin esfuerzo «Dare» o la especie de cuaderno de viaje a ritmo acelerado, «Asheville Nashville Austin», un homenaje a sus respectivos entornos de origen. Por otro lado, también dejan mucho espacio para la reflexión, como se desprende de la conmovedora plantilla del álbum «Call Me Gilded», la comedida y significativa «South By Somewhere» y la reflexiva coda del conjunto, «Before the Day Is Done».»

El hecho de que estas canciones sean tan inmediatamente accesibles subraya la intención declarada de la banda, es decir, tender un puente sobre la división que ha sido tan exacerbada por la política, la pandemia y una cultura obsesiva impulsada por los medios de comunicación que se nutre de la división y el descontento. «Es una belleza real cuando me mientes a la cara… dime cómo duermes por la noche», preguntan en «How Do You Sleep», una canción que cuestiona el aluvión de desinformación y comentarios contradictorios que promueven fácilmente un exceso de pesimismo. «Dime, a qué vienen todos esos gritos, qué ha pasado con el perdón… nos estamos acostumbrando», entonan en la indignada pero perspicaz «Truth Left». Asimismo, cuando la banda denuncia el hecho de que «hablar es barato», en una de las entradas más conmovedoras del álbum, «Call Me Gilded», afirman el hecho de que cada uno de nosotros, como individuos, es responsable de peinar el desorden y encontrar el camino hacia adelante.

De hecho, este particular Stranger lo dice todo, y, a su vez, nos invita a todos a escucharlo.
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