Staci Gruber, PhD

El Núcleo de Neuroimagen Cognitiva y Clínica (CCNC) de la Dra. Gruber, creado en 2008, se dedica a estudiar la relación entre los síntomas de los trastornos psiquiátricos y el consumo de sustancias, y las formas en que pensamos, resolvemos problemas y procesamos la información.

A través del uso de diversas técnicas de imagen por resonancia magnética (IRM) e instrumentos neuropsicológicos, clínicos y de diagnóstico, el objetivo de la Dra. Gruber es identificar los factores de riesgo de los trastornos psiquiátricos y el consumo de sustancias, en particular el examen de los correlatos cognitivos y afectivos de los sistemas neuronales que pueden mediar los síntomas de los trastornos psiquiátricos y los comportamientos relacionados con el abuso de sustancias. También examina el impacto del uso recreativo de la marihuana, así como la trayectoria del desarrollo cerebral en adolescentes y adultos sanos.

El laboratorio de la Dra. Gruber colabora con numerosos investigadores en estudios relacionados con la neurobiología de varios trastornos psiquiátricos, incluyendo el trastorno bipolar, la depresión, las autolesiones no suicidas, el abuso de sustancias y otras condiciones. Las técnicas utilizadas en estas investigaciones incluyen mediciones del rendimiento neuropsicológico, en concreto de la función ejecutiva, instrumentos clínicos y de diagnóstico, y técnicas de neuroimagen multimodal centradas en la estructura y la función del cerebro.

Su trabajo ha puesto de manifiesto las diferencias entre quienes comienzan a consumir marihuana de forma regular antes de los 16 años en comparación con quienes lo hacen más tarde, informando de que el consumo de marihuana a una edad más temprana se asocia con un peor rendimiento cognitivo, patrones alterados de activación cerebral y una menor organización de la materia blanca.

Con el fin de aprovechar estos hallazgos, el Dr. Gruber fundó el consorcio Imaging Data in Emerging Adults with Addiction (IDEAA), una iniciativa multisitio, junto con la Dra. Krista Lisdahl de la Universidad de Wisconsin-Milwaukee. Junto con la Dra. Susan Tapert, de la Universidad de California, San Diego, y la Dra. Francesca Filbey, de la Universidad de Texas, Dallas, los datos de los estudios que utilizan medidas comunes de neuroimagen y comportamiento se agruparon en todos los centros para crear la mayor muestra hasta la fecha de consumidores de cannabis adultos emergentes bien caracterizados y controles emparejados.

El Dr. Gruber también dirige el Programa de Investigaciones sobre la Marihuana para el Descubrimiento Neurocientífico (MIND), diseñado para apoyar una amplia gama de estudios que generan datos ecológicamente válidos y empíricamente sólidos en relación con el consumo de cannabis medicinal. A través de estas investigaciones, MIND examina los efectos únicos y sinérgicos del cannabis y sus componentes para determinar la eficacia de los cannabinoides para condiciones y enfermedades específicas y para aclarar el impacto general de los tratamientos basados en cannabinoides en la salud física y mental.

MIND está preparado para mejorar el bienestar general de los pacientes al esforzarse por aprovechar el potencial terapéutico mientras se minimizan los daños del tratamiento basado en cannabinoides. Las variables de resultados primarios en los estudios MIND incluyen medidas de cognición, estructura y función cerebral, estado clínico/anímico, dolor, sueño, calidad de vida y otras medidas relacionadas con la salud, uso de medicación convencional, efectos secundarios/adversos y responsabilidad por el uso/mal uso.

La fase I del programa MIND incluye un estudio innovador diseñado para examinar el impacto potencial de la marihuana medicinal (MMJ) en el rendimiento cognitivo dentro de varias poblaciones clínicas. También se han puesto en marcha otros estudios de investigación en el programa MIND, incluido un estudio que examina los efectos del tratamiento con MMJ en una cohorte de veteranos, así como un ensayo clínico de un producto de cannabidiol (CBD) derivado de la planta entera para el tratamiento de la ansiedad. Además, la Iniciativa de Salud de la Mujer en el MIND (WHIM) se dedica a abordar la salud de las mujeres y los trastornos que las afectan de forma desproporcionada. Hay otros proyectos en el horizonte que pretenden examinar el impacto de los cannabinoides en numerosas afecciones.

El programa del MIND se ha consolidado como uno de los principales programas de investigación sobre el cannabis medicinal en Estados Unidos. Los estudios de MIND han generado importantes hallazgos, pero también han puesto de manifiesto áreas que necesitan ser investigadas en el futuro. A través de las iniciativas de investigación actuales y futuras, incluidas las colaboraciones con investigadores locales, nacionales e internacionales, MIND se encuentra en una posición única e ideal para tener un impacto significativo en la atención clínica y la política pública.