Sobre el papel de la experiencia visual en el desarrollo matemático: Evidencia de matemáticos ciegos

El razonamiento matemático avanzado, independientemente del dominio o la dificultad, activa un conjunto reproducible de áreas cerebrales bilaterales, incluyendo la corteza intraparietal, temporal inferior y prefrontal dorsal. Sin embargo, los papeles respectivos de la genética, la experiencia y la educación en el desarrollo de esta red de respuesta matemática siguen sin resolverse. Aquí investigamos el papel de la experiencia visual estudiando el caso excepcional de tres matemáticos profesionales que eran ciegos de nacimiento (n = 1) o se quedaron ciegos durante la infancia (n = 2). Los sujetos fueron escaneados con fMRI mientras juzgaban el valor de verdad de enunciados matemáticos y no matemáticos hablados. Los matemáticos ciegos activaron la red clásica de áreas relacionadas con las matemáticas durante la reflexión matemática, similar a la encontrada en un grupo de matemáticos profesionales videntes. Por tanto, las redes cerebrales para el razonamiento matemático avanzado pueden desarrollarse en ausencia de experiencia visual. Se encontraron activaciones adicionales en el córtex occipital, incluso en individuos que se quedaron ciegos durante la infancia, lo que sugiere que en los matemáticos ciegos puede producirse una imaginería mental o una reutilización más radical del córtex visual.