Signos de que puedes tener una intoxicación alimentaria

Los síntomas de una intoxicación alimentaria pueden variar según el tipo de intoxicación al que te enfrentes, pero definitivamente hay algunos signos característicos que aparecen en la mayoría de los casos. Si crees que tienes una intoxicación alimentaria es importante que acudas al médico. Si no se trata, un caso grave de intoxicación alimentaria podría ser mortal, especialmente en los jóvenes o los ancianos.

¿Intoxicación alimentaria o gripe?

Puede que se pregunte si los síntomas que está experimentando son realmente signos de intoxicación alimentaria, o si se trata simplemente de algún tipo de gripe estomacal o virus estomacal. Los términos «gripe estomacal» o «bicho estomacal» no son más que expresiones utilizadas para describir síntomas que, en su mayoría, son causados por una intoxicación alimentaria.

En otras palabras, si tiene una gripe estomacal o un bicho estomacal, probablemente lo haya contraído al comer algo que le provocó una intoxicación alimentaria.

Por esa razón, mirar los síntomas no siempre es suficiente para diagnosticar un caso de intoxicación alimentaria. También puede pensar en lo que ha comido recientemente y dónde lo ha hecho. Si otra persona que ha comido la misma comida también tiene los mismos síntomas, eso es un fuerte indicador de un caso de intoxicación alimentaria. Si eres capaz de identificar qué alimento causó tu enfermedad, es importante que nadie más lo consuma o podría enfermar también.

Los restaurantes se toman muy en serio las enfermedades transmitidas por los alimentos y toman muchas precauciones para prevenirlas. Si estás seguro de que te has intoxicado en un restaurante, eso podría ser un gran peligro para la salud pública y sería importante que el departamento de salud local lo supiera.

Síntomas de intoxicación alimentaria

Aunque hay muchas bacterias que causan intoxicación alimentaria, deducir qué bicho específico está causando sus problemas puede ser mucho más difícil. Por ejemplo, la intoxicación por Salmonella, el tipo más común de intoxicación alimentaria en América, se presenta con calambres abdominales, dolor de cabeza, náuseas, fiebre, diarrea y vómitos. Estos síntomas son bastante generales y es probable que estén presentes en casi todas las formas de intoxicación alimentaria que se puedan imaginar.

Vómitos

El vómito es uno de los signos más comunes de la intoxicación alimentaria. Esto tiene sentido porque si has comido algo malo, tu cuerpo va a intentar sacarlo.

Los vómitos son uno de los signos de intoxicación alimentaria causados por las siguientes bacterias:

• Salmonella
• Shigella
• Listeria
• Campylobacter jejuni
• E. coli

Diarrea

La diarrea es otro síntoma común de intoxicación alimentaria, y es característica de las siguientes bacterias:

• Salmonella
• Shigella (la diarrea puede ser sanguinolenta)
• Listeria
• Staphylococcus aureus
• Clostridium perfringens
• Campylobacter jejuni (la diarrea puede ser acuosa o con sangre)
• E. coli (acuosa, puede volverse sanguinolenta)

Dolores de cabeza

Un dolor de cabeza puede ser un signo de intoxicación alimentaria. Por lo general, se producirá en combinación con algunos de los otros síntomas descritos aquí. Un dolor de cabeza puede estar presente en una intoxicación alimentaria causada por estos bichos:

• Salmonella
• Listeria
• Staphylococcus aureus (en casos graves)
• Clostridium perfringens
• Campylobacter jejuni

Dolor abdominal/Calambres abdominales

Aquí hay que hacer una distinción bastante fina ya que puede no ser tan fácil aislar el dolor abdominal causado por calambres de otro tipo de dolor abdominal. No obstante, puede ser un síntoma de algunas de estas enfermedades de transmisión alimentaria:

• Salmonella
• Shigella
• Staphylococcus aureus
• Clostridium perfringens
• Campylobacter jejuni
• E. coli (el dolor es intenso)

Náuseas

Otro síntoma muy básico y no tan fácil de cuantificar, las náuseas pueden ir desde un leve malestar hasta vómitos y fuertes calambres abdominales. Al igual que el dolor de cabeza, es probable que se presente junto con algunos de los otros síntomas enumerados aquí. Las náuseas son uno de los signos de este tipo de intoxicación alimentaria:

• Salmonella
• Shigella
• Listeria
• Staphylococcus aureus
• Clostridium perfringens
• Campylobacter jejuni

Fiebre

Porque las bacterias que transmiten la enfermedad son generalmente (pero no siempre) causantes de una infección, uno de los síntomas más comunes de la intoxicación alimentaria es la fiebre, como se observa en los casos causados por estas bacterias:

• Salmonella
• Shigella
• Listeria (la fiebre puede ser bastante persistente)
• Campylobacter jejuni
• E. coli (a veces; puede ser leve)

Deshidratación

La deshidratación puede ser causada por vómitos y diarrea, por lo que es otro síntoma difícil de distinguir por sí mismo. Aun así, se puede experimentar la deshidratación cuando se sufre cualquiera de estas formas de intoxicación alimentaria:

• Salmonella (sobre todo en personas muy jóvenes o muy mayores)
• Shigella
• Clostridium perfringens

Dolor muscular o calambres

Otra razón por la que la gente a veces confunde la intoxicación alimentaria con la gripe es que la gripe puede causar dolores musculares, y lo mismo ocurre con algunas formas de intoxicación alimentaria, incluyendo:

• Listeria (un dolor de espalda)
• Staphylococcus aureus
• Campylobacter jejuni

Botulismo: Un caso especial

El botulismo es una de las formas más mortales de intoxicación alimentaria, y está causada por bacterias que viven en un entorno sin oxígeno. Esto lo hace diferente de otros patógenos transmitidos por los alimentos. El botulismo también presenta su propio conjunto de síntomas. Los síntomas del botulismo incluyen:

• Fatiga/debilidad
• Mareos
• Visión doble o visión borrosa
• Boca seca
• Dificultad para tragar o hablar
• Parálisis (en casos extremadamente avanzados)

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