Siete historias de fantasmas reales, compartidas por los lectores de Country Life

A lo largo de los 120 años de historia de Country Life, docenas de lectores han compartido sus historias de fantasmas. Aquí hemos seleccionado siete de las más fascinantes.

Escuchar una historia de fantasmas está muy bien – un poco de diversión, y algo que la mayoría de nosotros puede escuchar sin tomarlo demasiado en serio. Pero hay algo muy diferente en escuchar la experiencia directa de un amigo. Se vuelve mucho más creíble, mucho más difícil de descartar como el producto de una imaginación hiperactiva.

Y aunque los colaboradores que aparecen a continuación no son amigos como tales, son lo más parecido: miembros de la misma comunidad, en este caso sus compañeros lectores. Entre eso y el impecable sentido común que exhiben los diversos lectores de Country Life, estos relatos son aún más creíbles y, por ello, más espeluznantes.

Última vista de un amigo fallecido

Esta carta de Margaret S. Gladstone de Wiltshire fue publicada el 24 de septiembre de 1948. Margaret se vio impulsada a escribir por algunas cartas recientes que habían aparecido en la revista en semanas anteriores.

Las cartas fantasma que han estado publicando en Country Life me resultan muy interesantes y me atrevo a añadir una de las mías.

Una tarde, al volver a mi piso de Westminster, vi a dos amigos que venían hacia mí por el otro lado de la calle. No tuve tiempo de detenerme y esperé que no se dieran cuenta de mi presencia. Crucé la calle detrás de ellos y me apresuré a volver a casa.

A la hora del desayuno, un amigo me llamó para decirme que el hombre que había visto el día anterior había muerto por la noche. Me quedé asombrado y le describí cómo le había visto a él y a su mujer aparentemente en perfecto estado de salud. Mi amigo exclamó que eso era imposible, ya que había estado enfermo durante algunos días. La viuda, debo mencionar, sigue viva.

La mujer que desaparece

La carta de Madge Smith, que fue publicada el 3 de septiembre de 1948, cuenta una historia que tuvo lugar en Devon.

Las «fantasmadas» de Harald Penrose en Somerset (6 de agosto) fueron explicadas satisfactoriamente, pero mi propia experiencia en Taunton es menos fácil de resolver. Ocurrió hace más de 10 años, pero todavía está viva en mi mente.

Una tarde, mi atención se vio interrumpida por una mujer que se movía entre la multitud, en cuyo rostro se veía la más espantosa expresión de angustia. Su dolor era tan atroz, con grandes lágrimas rodando por sus mejillas, que tuve un impulso incontenible de seguirla.

No pude volver a verla. Miré a mi alrededor, seguí su camino, tratando de ver de nuevo mi vaga impresión de ropa negra y pegada, una figura alta, pelo gris y desordenado y esa cara de angustia. No estaba en ninguna parte.

Me volví hacia mis compañeros, que se sorprendieron de mi arrebato. No habían visto nada, pero, en ese momento, pasábamos por el Bloody Assizes.

Asombro de vacaciones

La carta de W.S.J. del 13 de marzo de 1937 relata una experiencia que había tenido más de medio siglo antes. Está claro que dejó una impresión duradera.

En el año 1885, cuando yo era un escolar, fuimos de vacaciones de verano a una casa amueblada entre Ventnor y Bonchurch, en la isla de Wight. La casa de San Bonifacio era modesta y poseía uno de los pequeños jardines más encantadores que jamás haya visto.

Los fantasmas no tardaron en declararse. Las manifestaciones fueron pronunciadas y variadas. Mis hermanas fueron visitadas por la noche por una figura que caminaba por su habitación y, cuando se interpuso entre sus camas, huyeron chillando.

Una figura se cruzó con las criadas en el pasillo, unas manos frías se posaron sobre las manos que yacían fuera del contrapiso, las campanas sonaron sin ser tiradas.

El sacerdote del pueblo vino con un libro y agua bendita, los espíritus fueron efectivamente puestos y dormimos en paz.

Ahora he leído, en los Diarios de Dummer de la señora Stirling (1934), un relato de manifestaciones similares en la misma casa en 1851. La vieja casa ha sido derribada, pero espero que su jardín aún albergue a las pobres sombras sin hogar que vagan por la noche.

El pueblo perdido

Esta carta de tiempos de guerra de un lector que se identifica como ‘O. A. T. S., Surrey, fue publicada el 27 de febrero de 1942.

En Escocia, el año pasado, mientras caminaba por un antiguo bosque con mi marido, tomamos un atajo a través de la cañada salvaje y pretendíamos bajar por la orilla del Fillen hasta Crianlarich. Llegamos a un espacio abierto, llano y sin árboles y lleno de bruma solar.

Al entrar, mi marido comentó: «No me gusta este lugar, es demasiado viejo y está muerto». Yo estaba a punto de responder que sólo lo sentía pacífico, pero de repente tuve una sensación de depresión que casi llegaba a la desesperanza.

Lo que «vi» fue más bien una sensación como si todo a mi alrededor fuera nieve, bajo un cielo plomizo, y detrás de mí había gente y sus ojos estaban sin esperanza.

Mi marido vio que yo estaba extrañamente asustada y entonces nos fuimos a Crianlarich. En el hotel les dijimos que nos habíamos sentido espantados en un lugar del bosque. El difunto Sr. Alistair Stewart dijo: ‘Oh sí, eso sería donde un pueblo entero se perdió en la nieve y todos murieron de hambre’

Los dos somos celtas, pero ninguno de nosotros es en lo más mínimo psíquico. Lo que sí sé es que, aunque me persiguieran Hitler y su pandilla de grises, no volvería a entrar en ese bosque.

Un espectro con el sello canino de aprobación

El 21 de marzo de 1963, Kay Monier-Williams, de Suffolk, vio publicada su misiva sobre un extraño fantasma visto no por ella, sino por su perro.

En 1916 vivía con mi madre y una amiga en Devon en una casa grande y bastante espeluznante. Una noche, cuando estábamos todos sentados junto al fuego, Prickles, mi terrier, se levantó, se dirigió a la puerta, miró hacia arriba y movió la cola, saludando a alguien que acababa de entrar.

Después de un momento, se volvió y, todavía moviendo la cola, la acompañó a ella o a él hacia nosotros. Luego se detuvo, volvió a levantar la vista y se volvió hacia la puerta, pero no se movió y, evidentemente, observó a la persona que salía de la habitación, tras lo cual suspiró profundamente.

Sin duda le gustaba su amigo, que era invisible para nosotros.

Cuando un fantasma se convierte en susurrador de caballos

Esta carta de Devon, procedente de B. Wynell-Mayow, se publicó el 24 de septiembre de 1970.

Hay una antigua granja aquí en la que vivieron al menos tres generaciones de una familia llamada Hawkins. La reciente propietaria me dijo que ella y sus hijos olían a menudo el humo del tabaco en la casa y que ninguno de ellos había fumado nunca.

Tenía una querida yegua parida. Cuando el potro estaba por nacer, hubo complicaciones. Muy preocupada, fue al establo para estar con ella. Allí, olió el «humo del viejo Hawkins» y sintió que su presencia la reconfortaba y calmaba a la yegua.

Descubrí a través de mi jardinero, uno de los Hawkins que se crió en la casa, que toda la familia era devota de los animales y que todos fumaban en pipa. El dueño de la casa no sabía nada de la familia, salvo su nombre.

El carruaje que presagiaba la muerte

Mary Corbett Harkis de Kent, publicado el 4 de mayo de 1967, compartió un suceso originalmente anotado por su abuelo en su diario casi cien años antes.

La referencia en el artículo de Roy Christian (6 de abril) a la muerte del marqués de Hastings en 1868 me recuerda una historia que mi abuelo escribió en su diario ese año.

«Me enteré de la muerte del marqués de Hastings ayer en Londres. Sólo tenía 26 años.

‘En relación con su muerte ocurrió una cosa curiosa. Hay una tradición en la familia que consiste en que antes de la muerte de un miembro de la misma, algún otro miembro oye el ruido de las ruedas de un carruaje dirigiéndose a su puerta cuando en realidad no hay ningún carruaje allí.

‘Esto ocurrió realmente en el Castillo cuando Lord Bute estuvo aquí últimamente e incluso fue a la puerta para ver si había un carruaje allí. Se comentó en su momento, ya que Lord Bute es un Hastings por parte de madre.

Mi abuelo era primo de Lord Bute y lo conocía bien.

Unos 60 años más tarde, el entonces marqués de Bute y su esposa se encontraban en Dumfries House, su residencia de Ayrshire. Una noche, después de cenar, oyeron un carruaje; esperaron pero no se anunciaba nadie, así que llamaron al mayordomo, pero no había llegado nadie.

Al día siguiente, llegó la noticia de que un miembro de la familia Hastings había muerto.