Si las jorobas de los camellos no contienen agua, ¿qué hay dentro?

Aunque los camellos pueden beber hasta 32 galones de agua en menos de 15 minutos, las jorobas de sus lomos no contienen H2O. En su lugar, los animales almacenan grasa en sus extrañas protuberancias, lo que les permite atravesar el desierto durante días cuando la comida escasea. Los camellos pueden sobrevivir una semana sin beber agua y varios meses sin comer.

Un camello adulto puede almacenar hasta 80 libras de grasa en sus jorobas. Cuando los animales aprovechan la grasa nutricional almacenada, las jorobas disminuyen de tamaño y se desploman hacia un lado. Vuelven a estar erguidas después de que los camellos coman y duerman. El camello dromedario tiene una joroba, mientras que el camello bactriano tiene dos jorobas.

La razón por la que los camellos almacenan la grasa en el lomo y no en todo el cuerpo puede deberse a que las jorobas sirven de aislamiento y para proteger a los animales de la radiación solar, según la Lunds Universitet de Suecia. La grasa conduce el calor más gradualmente que el agua. Los camellos dromedarios tienen un pelaje grueso en el lomo para protegerse del calor del sol, mientras que el pelaje es más fino en otras partes del cuerpo, lo que permite que el calor se escape.

Los camellos beben mucha agua cuando están deshidratados, pero no almacenan agua para usarla después. Sus cuerpos están construidos para conservar el líquido. Orinan con poca frecuencia y su orina es muy concentrada. Los excrementos de un camello también son muy secos.

Los camellos tienen la capacidad de funcionar con temperaturas corporales superiores a los 40 grados Fahrenheit, y no sudan ni jadean como otros animales, que reducen su temperatura utilizando el agua de su cuerpo. Los camellos se enfrían por la noche cuando bajan las temperaturas. Estos animales del desierto no son inmunes al calor, pero pueden perder entre el 30 y el 40 por ciento de su peso corporal en agua y evitar la deshidratación. Además, este mamífero utiliza el aire que inhala y exhala para crear vapor de agua.

Hagas lo que hagas, intenta evitar que un camello te escupa. Su saliva es una mezcla de saliva y el contenido de sus estómagos, básicamente, vómito. Escupen cuando se sienten amenazados, y el signo revelador son las mejillas hinchadas (¡así que quítate de en medio!) También tienen un potente aliento porque regurgitan su comida como las vacas.

Los camellos también tienen otras habilidades interesantes. Sus pestañas superlargas y sus párpados interiores protegen sus ojos de la arena del desierto. También pueden cerrar sus orificios nasales para evitar que la arena entre en su cuerpo.

Los camellos son animales vocales que hacen muchos ruidos y diversos gestos con la cabeza, el cuello, las orejas y la cola para comunicarse con la manada. También se soplan en la cara unos a otros como forma de saludarse. Las crías de camello nacen sin joroba.

Los camellos de dos jorobas están en peligro de extinción. Uno llamado Zehra nació en el zoológico de Toledo (Ohio) en 2018 y fue el primer camello bactriano que nació en cautividad en la historia reciente. Esta especie de camello es autóctona de Asia Central y Oriental, y se dice que actualmente existen poco menos de 1.000 ejemplares.

Por Noelle Talmon, colaboradora de Ripleys.com