Sesgo de atribución hostil

Sesgo de atribución hostil Definición

El sesgo de atribución hostil (HAB) es la tendencia a interpretar el comportamiento de los demás, a través de situaciones, como amenazante, agresivo, o ambos. Las personas que muestran el HAB piensan que el comportamiento ambiguo de los demás es hostil y a menudo dirigido hacia ellos, mientras que los que no muestran el HAB interpretan el comportamiento de forma no hostil y no amenazante. Además, las personas que hacen el HAB suelen responder al comportamiento de la otra persona de forma agresiva porque lo perciben como una amenaza personal. Cuando responden de forma agresiva, esta acción suele considerarse inapropiada porque el comportamiento original de la otra persona no pretendía ser agresivo. Por ejemplo, imaginemos que José choca accidentalmente con su carrito de la compra contra el de Melisa en una tienda de comestibles muy concurrida. Entonces Melissa asume erróneamente que José golpeó su carro de forma agresiva para adelantarse a ella en el pasillo. Si Melissa golpea intencionadamente el carrito de José, habrá reaccionado de forma agresiva y poco apropiada para la situación.

Un punto importante es que los individuos que muestran el HAB a menudo perciben erróneamente la intención del comportamiento del otro individuo como agresivo o dañino para ellos mismos o para otra persona, creyendo erróneamente que la persona pretendía causar daño al realizar la acción. Este juicio sesgado de la intención del otro representa una alteración en el procesamiento cognitivo normal de los acontecimientos. Nicki Crick y Kenneth Dodge desarrollaron el modelo de procesamiento de la información social, que describe los pasos que se experimentan cuando las personas procesan cognitivamente la información en las interacciones sociales. Crick y Dodge también han realizado varios estudios que han identificado cómo los niños agresivos muestran patrones diferentes de procesamiento de la información que los niños no agresivos. Una vez desarrollados estos patrones cognitivos, se considera que son relativamente estables a lo largo de la edad adulta.

El sesgo de atribución hostil y el procesamiento de la información social

De acuerdo con el modelo de procesamiento de la información social y otras teorías cognitivas, los niños procesan y actúan sobre la información del entorno social a través de pasos secuenciales, incluyendo (a) la absorción de los estímulos sociales (codificación de las señales sociales), (b) la asignación de significado a los estímulos (interpretación), (c) la determinación de los objetivos, (d) el acceso a las posibles respuestas, (e) la selección de una respuesta, y (f) la realización de un acto conductual. La progresión a través de estos pasos suele ocurrir rápidamente.

Se ha encontrado que los niños agresivos experimentan interrupciones en la mayoría de las etapas, particularmente en las etapas de codificación, interpretación y generación de respuestas. Tienden a centrar su atención en las señales sociales amenazantes (como las expresiones faciales potencialmente enfadadas de la persona que les habla), interpretan esa información de forma hostil y generan respuestas agresivas. Un concepto teórico importante que afecta a la forma en que las personas codifican, interpretan y utilizan la información son los esquemas.

Tipos de atribución hostil y esquemas agresivos

El procesamiento de la información social es exigente desde el punto de vista cognitivo; por lo tanto, los seres humanos utilizan esquemas -marcos mentales de creencias sobre las personas, los acontecimientos y los objetos- para comprender rápidamente los estímulos. Los esquemas se activan automáticamente (se traen a la mente) cuando el esquema está disponible en la memoria y se encuentra información relevante para ese esquema. Los esquemas dirigen la atención de las personas hacia una información concreta y guían su interpretación, hasta el punto de que pueden completar las piezas que faltan utilizando el esquema. Los esquemas también pueden actuar como un filtro; las personas tienden a prestar atención a la información que es coherente con sus esquemas y a ignorar la información incoherente.

Las personas que muestran el HAB parecen tener información agresiva más elaborada y compleja en sus esquemas para varios eventos y conceptos que las personas no agresivas. Por ejemplo, en contraste con una persona no agresiva, el esquema de una persona agresiva para los bares puede incluir que son lugares donde la gente se pelea, lo que puede hacer que la persona perciba más amenazas y actúe agresivamente en los bares.

Debido a que tienen muchos recuerdos almacenados de situaciones hostiles, las personas que muestran el HAB también pueden traer a la mente y aplicar más fácilmente esquemas relacionados con la hostilidad a las situaciones sociales. En consonancia con el funcionamiento de los esquemas, una persona con esquemas relacionados con la hostilidad atendería inicialmente a las señales sociales más hostiles y no prestaría atención a las señales no hostiles. El esquema también se utilizaría para interpretar las señales ambiguas. Por ejemplo, una persona con un esquema hostil hacia los bares entrará en un bar con este esquema fácilmente accesible. Una vez activado el esquema, esa persona tenderá a fijarse en los individuos que actúan de forma potencialmente hostil, prestará más atención a las señales hostiles que a las no hostiles, e interpretará como hostil un comportamiento ambiguo (como un codazo en una multitud).

Los esquemas suelen tener efectos de autoconfirmación. Crick y Dodge definieron la agresión reactiva como algo que ocurre cuando la información social ambigua se malinterpreta como más amenazante de lo que es y la persona tiende a responder agresivamente a ella, a menudo para defenderse o para tomar represalias contra la provocación percibida. La agresión reactiva, por tanto, incorpora el proceso HAB, ya que los individuos que muestran un HAB generan respuestas agresivas al comportamiento del otro y responden agresivamente. Esta respuesta, a su vez, es percibida por los demás como agresiva y puede dar lugar a una reacción hostil. En última instancia, la persona con un HAB experimenta una confirmación de su creencia original, pero distorsionada, y el esquema hostil se fortalece.

Desarrollo de esquemas agresivos

Los esquemas hostiles se forman a través de la exposición repetida y las experiencias con respuestas agresivas al conflicto interpersonal. Se espera que los niños que son agresivos, o que experimentan situaciones hostiles con frecuencia en su vida diaria, tengan esquemas relacionados con la hostilidad más bien establecidos y accesibles. Entre estos niños se encuentran los que están expuestos a la violencia comunitaria y/o conyugal, ven televisión violenta y juegan a videojuegos violentos. La investigación ha demostrado que los niños que experimentan con frecuencia situaciones violentas, incluso que juegan a videojuegos violentos, muestran el HAB. También se ha comprobado que los adultos que tienen personalidades agresivas y que experimentan dolor físico perciben la información ambiguamente hostil como más agresiva que los individuos agresivos y no agresivos que no experimentaron dolor. Por lo tanto, ciertas situaciones violentas o incómodas pueden inducir el HAB, especialmente en personas con personalidades agresivas.

Implicaciones del Sesgo de Atribución Hostil

La reducción de la exposición y de las experiencias positivas con resoluciones agresivas de conflictos debería reducir el HAB y las respuestas agresivas que resultan de este procesamiento sesgado. Por lo tanto, la reducción del acceso de los niños agresivos a los medios de comunicación violentos y a presenciar resultados reforzantes o positivos a la agresión debería reducir la accesibilidad de los esquemas de eventos hostiles, o al menos reducir la probabilidad de actuar sobre ellos. Las intervenciones que ayudan a las personas a controlar su ira durante el conflicto y a pensar en soluciones no agresivas han demostrado ser eficaces para reducir las respuestas agresivas en los niños que muestran agresión reactiva.