Salmo 136

El Salmo 136 es un salmo especial, con cada uno de sus 26 versos repitiendo la frase, Su misericordia perdura para siempre. El Salmo 118 repite esa afirmación cinco veces. A lo largo de las Escrituras hebreas, la frase tiene un cierto sentido litúrgico, como si el pueblo de Israel reunido dijera o cantara esto en respuesta a la dirección de los levitas que dirigían el canto y la adoración. Esdras 3:11 indica que este estímulo formaba parte de un canto de respuesta entre el pueblo de Dios: Y cantaron en respuesta, alabando y dando gracias a Jehová: «Porque él es bueno, porque su misericordia es eterna para con Israel».

La frase se usa varias veces más en el Antiguo Testamento, cada vez en el contexto de algún tipo de alabanza o declaración pública. Su misericordia permanece para siempre se encuentra:

• En el salmo de alabanza de David registrado en 1 Crónicas 16:7 (16:34).
• En las asignaciones de los sacerdotes en los días de David (1 Crónicas 16:41).
• En la alabanza de Israel en la dedicación del templo de Salomón (2 Crónicas 5:13, 7:3, 7:6).
• En el registro de la victoria de Yahveh sobre los amonitas mientras alababan (2 Crónicas 20:21).
• En la futura alabanza de Israel después de la destrucción sufrida en la conquista babilónica (Jeremías 33:10-11).
• En la dedicación del templo de Esdras (Esdras 3:11).

Nos imaginamos una gran multitud del pueblo de Dios reunida en los atrios del templo. Un sacerdote o un levita invocaba un motivo para dar gracias a Dios, y su pueblo respondía con «Porque su misericordia es eterna».

«En la tradición judía el Salmo 136 ha sido llamado el Gran Hallel (o Gran Salmo de Alabanza). No utiliza las palabras hallelu jah, pero se le llama el Gran Hallel por la forma en que ensaya la bondad de Dios con respecto a su pueblo y lo anima a alabarlo por su amor misericordioso y firme.» (James Montgomery Boice)

A. La misericordia perdurable de Dios desde el principio de los tiempos.

1. (1-4) La misericordia perdurable de Dios en su naturaleza esencial, que es Él.

¡Oh, dad gracias a Jehová, porque es bueno!
Porque su misericordia es eterna.
¡Oh, dad gracias al Dios de los dioses!
Porque su misericordia es eterna.
¡Oh, dad gracias al Señor de los señores!
Porque su misericordia es eterna:
Al que sólo hace grandes maravillas,
Porque su misericordia es eterna;

a. Dad gracias a Yahveh, porque es bueno: Como en el salmo anterior, el Salmo 136 da gracias y alaba a Dios por su bondad. El hecho de que Dios es bueno es fundamental para todo lo que Él es y hace. Sabemos que Dios es amor (1 Juan 4:8 y 4:16), y que el amor es una expresión de su bondad. Esta es una maravillosa razón para dar gracias a Yahvé.

i. «Dar gracias no es todo el significado de esta palabra… y por lo tanto nos llama a una adoración reflexiva y agradecida, exponiendo lo que sabemos o hemos encontrado de la gloria de Dios y sus obras». (Kidner)

ii. «Él es bueno más allá de todos los demás; de hecho, sólo él es bueno en el sentido más elevado; es la fuente del bien, el bien de todo el bien, el sustentador del bien, el perfeccionador del bien y el recompensador del bien. Por ello merece la constante gratitud de su pueblo». (Spurgeon)

iii. Debido a que estamos hechos a la imagen de Dios (Génesis 1:26-27), conocemos algo de lo que es bueno. Sin embargo, estamos caídos (Romanos 5:19), y nuestro conocimiento del bien está corrompido. Sin embargo, todo nuestro concepto del bien está arraigado en Dios y su bondad.

iv. Los que cuestionan la bondad de Dios lo hacen de acuerdo con algún estándar de lo que es bueno y lo que es malo. La existencia misma de esa norma los conecta con algo más allá de ellos mismos: de vuelta al Creador que los hizo a Su imagen.

b. Porque su misericordia es eterna: Esta es la primera de las 26 veces que se repite esta frase en este salmo. Probablemente era la respuesta de la congregación de Israel a cada primera línea pronunciada por los sacerdotes o levitas.

i. 1 Crónicas 16:37-41 sugiere que Su misericordia perdura para siempre se cantaba diariamente como parte de los sacrificios matutinos y vespertinos.

ii. «La mayoría de los himnos con un estribillo sólido y sencillo se convierten en los favoritos de las congregaciones, y éste seguramente fue uno de los más queridos». (Spurgeon)

iii. La mayor demostración de la misericordia siempre duradera de Dios se vio en la persona y la obra de Jesucristo, el Salvador del mundo.

c. Su misericordia perdura para siempre: La declaración proclama que la hesed (misericordia) de Dios nunca termina y siempre se dará a su pueblo.

i. Misericordia es la traducción de la gran palabra hebrea hesed, que puede entenderse como la gracia de Yahvé, su amor leal, su amor de alianza hacia su pueblo. Algunos eruditos han enfatizado demasiado su aspecto de pacto, sacando demasiado sentimiento de la palabra. Hesed combina la lealtad a un pacto con el verdadero amor y la misericordia.

ii. Durante siglos se tradujo con palabras como misericordia, bondad y amor. En 1927, un erudito llamado Nelson Glueck (entre otros) argumentó que la verdadera idea detrás de hesed era la «lealtad al pacto» y no tanto el amor o la misericordia. Sin embargo, muchos no estuvieron de acuerdo y no hay una buena razón para cambiar la comprensión de hesed que se ha mantenido durante mucho tiempo y tomarla como una palabra que enfatiza principalmente la lealtad al pacto (véase R. Laird Harris sobre hesed en el Theological Wordbook of the Old Testament).

d. Dad gracias al Dios de los dioses… al Señor de los señores: Se encuentran repetidamente razones para agradecer y alabar a Dios. Aquí cada razón está conectada con quién es Dios. Él es más grande que cualquiera de los supuestos dioses o señores de las naciones. Esta idea puede extraerse de Deuteronomio 10:17.

i. SEÑOR…. Dios…. Señor: «Las estrofas iniciales se refieren a Aquel a quien se hace referencia en todo momento, por los tres grandes nombres por los que se le conoce: Jehová, el título de la gracia (versículo 1); Elohim, el nombre del poder (versículo 2); y Adonai, el título de la soberanía (versículo 3)». (Morgan)

ii. El Señor de los señores: «Todos los señores en plural se resumen en este Señor en singular: es más señor que todos los emperadores y reyes condensados en uno.» (Spurgeon)

e. A Él, que es el único que hace grandes maravillas: El pueblo de Dios fue invitado a alabarlo como el Dios del verdadero poder y de las maravillas milagrosas. La mayor parte del resto de este salmo describe muchas de estas grandes maravillas, que eran y son una expresión de su gran misericordia, de su hesed hacia su pueblo.

i. «Los atributos aquí mencionados son los de ‘bondad’ y ‘poder’; el uno lo hace dispuesto, el otro capaz de salvar; y ¿qué podemos desear más, sino que siga siendo así?» (Horne)

ii. «Sus obras son todas grandes en maravilla incluso cuando no son grandes en tamaño; de hecho, en los diminutos objetos del microscopio contemplamos maravillas tan grandes como incluso el telescopio puede revelar.» (Spurgeon)

iii. Es cierto que sólo Dios hace grandes maravillas, y las siguientes líneas nos dicen que la creación es el principio (no el fin) de esas maravillas.

2. (5-9) La perdurable misericordia de Dios en su obra como Creador.

A Aquel que con sabiduría hizo los cielos,
Porque su misericordia es eterna;
A Aquel que dispuso la tierra sobre las aguas,
Porque su misericordia es eterna;
A Aquel que hizo las grandes luces,
Porque Su misericordia es eterna-
El sol para gobernar de día,
Porque Su misericordia es eterna;
La luna y las estrellas para gobernar de noche,
Porque Su misericordia es eterna.

a. Al que con sabiduría hizo los cielos: Aquí el cantor se remite a Génesis 1 y señala la obra creadora de Dios como demostración de su misericordia interminable para con su pueblo.

i. «El salmo contempla la historia de la Creación desde un punto de vista original, cuando hace rodar a coro, después de cada etapa de esa obra, que su motivo radica en la eterna bondad amorosa de Jehová. La creación es un acto de amor divino». (Maclaren)

ii. «Tan lejos como la creación su ojo había viajado, y a través de los días tormentosos y problemáticos podía detectar el hilo de plata de la misericordia. Oh, si tuviéramos sus ojos para ver siempre el amor de Dios!» (Meyer)

iii. «No hay rieles de hierro, con barras y pernos, para mantener a los planetas en sus órbitas. Se mueven libremente en el espacio, siempre cambiantes, pero nunca cambiados; en equilibrio y balanceados; perturbados y perturbadores, hacia adelante vuelan, cumpliendo con certeza infalible sus poderosos ciclos. Todo el sistema forma una gran pieza complicada de maquinaria celestial; círculo dentro de círculo, rueda dentro de rueda, ciclo dentro de ciclo». (The Orbs of Heaven, citado por Spurgeon)

b. Colocó la tierra sobre las aguas: En esta sección, la obra de Dios como Creador se describe con elementos de los primeros cuatro días de la creación (Génesis 1:1-19). Debido a que cada uno de ellos es una expresión de Su interminable misericordia hacia Su pueblo, podemos decir que Dios creó los cielos y la tierra pensando en Su pueblo.

i. «Los cielos de arriba y la tierra de abajo declaran la sabiduría de su gran Hacedor, y proclaman en voz alta, para un oído inteligente, la divinidad de la mano que los formó. Los cielos muestran el amor de Dios al hombre; la tierra enseña el deber del hombre hacia Dios». (Horne)

ii. «Pablo se hizo eco de las mismas verdades en Listra cuando enseñó a los gentiles de allí que Dios ‘ha mostrado su bondad al daros la lluvia del cielo y las cosechas en su época; os provee de abundante comida y llena vuestros corazones de alegría’ (Hechos 14:17).» (Boice)

iii. El tema de la creación en este salmo «…invita al cristiano a no discutir sobre teorías cosmológicas, sino a deleitarse en su entorno, que no conoce como un mero mecanismo, sino como una obra de ‘amor firme’. Ningún incrédulo tiene motivos para tal calidad de alegría». (Kidner)

B. La misericordia perdurable de Dios hacia su pueblo.

1. (10-15) La misericordia perdurable de Dios en la liberación de Egipto.

Al que hirió a Egipto en sus primogénitos,
porque su misericordia es eterna;
y sacó a Israel de entre ellos,
porque su misericordia es eterna;
con mano fuerte y brazo extendido,
porque su misericordia es eterna;
A Aquel que dividió el Mar Rojo en dos,
Porque su misericordia permanece para siempre;
Y que hizo pasar a Israel por en medio de él,
Porque su misericordia permanece para siempre;
Y que derribó al Faraón y a su ejército en el Mar Rojo,
Porque su misericordia permanece para siempre;

a. Al que hirió a Egipto en su primogenitura: El salmo anterior mencionaba la liberación de Egipto y el golpe a los primogénitos (Salmo 135:8-9). Aquí de nuevo se alaba a Dios como Aquel que rescató a Israel de su esclavitud y degradación en Egipto – otra expresión de Su misericordia interminable.

i. El cantante relató las grandes maravillas de Dios que fluyen sin interrupción desde la obra de la creación descrita en Génesis 1 hasta la obra de la liberación descrita en Éxodo. Consideramos con razón (o deberíamos considerar) el relato del Éxodo como histórico, que describe lo que realmente sucedió. Por lo tanto, el contexto y el flujo de este salmo demuestran que lo que Dios describió en Génesis 1 realmente sucedió. El salmista no los trata de manera diferente, como si uno fuera una leyenda y el otro historia real.

b. Al que dividió el Mar Rojo en dos: Dios no sólo sacó a los israelitas de Egipto, sino que también los libró del intento del faraón de volver a capturarlos. En misericordia hacia Israel, Dios derrocó al Faraón y a su ejército en el Mar Rojo.

i. El uso que Dios hace de la historia en este salmo es importante. Como en otros innumerables lugares de las Escrituras, Dios utilizó su obra en el pasado para dar esperanza, fe y confianza a su pueblo tanto para el momento como para el futuro.

ii. «La palabra para dividir el Mar Rojo es peculiar. Significa cortar en pedazos o en dos, y se usa para cortar en mitades al niño en el juicio de Salomón; mientras que la palabra ‘partes’ es un sustantivo de la misma raíz, y se encuentra en Génesis 15:17, para describir las dos porciones en las que Abraham partió los cadáveres. Así, como con una espada, Jehová cortó el mar en dos, y su pueblo pasó entre las partes, como entre las mitades del sacrificio del pacto». (Maclaren)

iii. Derribó al Faraón y a su ejército: «…como en hebreo, sacudió. La palabra es aplicable a un árbol que sacude su follaje, Isaías. 33:9. La misma palabra se usa en Éxodo 14:27: ‘Y el Señor derribó (sacudió) a los egipcios en medio del mar'». (Barnes, citado en Spurgeon)

2. (16-22) La perdurable misericordia de Dios desde el desierto hasta la Tierra Prometida.

Al que guió a su pueblo por el desierto,
porque su misericordia es eterna;
al que derribó a grandes reyes,
porque su misericordia es eterna;
y mató a reyes famosos,
porque su misericordia es eterna-
Sihón, rey de los amorreos,
porque su misericordia es eterna;
Y Og rey de Basán,
porque su misericordia es eterna-
Y les dio su tierra como herencia,
porque su misericordia es eterna;
una herencia para Israel, su siervo,
porque su misericordia es eterna.

a. A Aquel que guió a su pueblo por el desierto: Esta breve declaración es un recordatorio de muchos actos poderosos y amorosos de Dios. Yahvé proveyó guía, comida, agua, estructura, liderazgo, sanación, victoria y muchas otras cosas a Israel a través del desierto.

i. «Fue un asombroso milagro de Dios mantener a tantos cientos de miles de personas en un desierto totalmente privado de todas las necesidades para la vida del hombre, y eso por el espacio de cuarenta años.» (Clarke)

ii. «…a través de ese vasto desierto aullante, donde no había ni camino ni provisión; a través del cual nadie sino el Dios Todopoderoso podría haberlos conducido con seguridad.» (Poole)

iii. Esta fue una gran demostración de la misericordia inagotable de Dios. «La conducta de ellos en el desierto puso a prueba su misericordia de la manera más severa, pero soportó la tensión; muchas veces los perdonó; y aunque los hirió por sus transgresiones, sin embargo, esperó a ser misericordioso y se volvió rápidamente hacia ellos con compasión.» (Spurgeon)

b. A Aquel que derribó a los grandes reyes: El salmo anterior describía la derrota de Sehón, rey de los amorreos, y de Og, rey de Basán, así como la entrega de Canaán a Israel como herencia (Salmo 135:10-12). Todas estas fueron demostraciones de la interminable misericordia de Dios.

i. Grandes reyes: «Grandes, como los consideraban aquellos tiempos, cuando casi todas las ciudades pequeñas tenían su rey; Canaán tenía treinta y más de ellos. Grandes también en cuanto a su estatura y fuerza; pues eran de la raza de los gigantes, Deuteronomio 3:11-13, Amós 2:9.» (Trapp)

ii. «El Señor que hirió a Faraón al principio de la marcha por el desierto, hirió a Sehón y a Og al final de la misma.» (Spurgeon)

iii. Y mataron a reyes famosos: «¿De qué les sirvió su fama? Al oponerse a Dios se hicieron infames más que famosos. Sus muertes hicieron que la fama del Señor aumentara entre las naciones, mientras que su fama terminó en una vergonzosa derrota». (Spurgeon)

3. (23-25) La perdurable misericordia de Dios en la continua liberación y ayuda.

Quien se acordó de nosotros en nuestra condición humilde,
Porque su misericordia es eterna;
Y nos rescató de nuestros enemigos,
Porque su misericordia es eterna;
Quien da alimento a toda carne,
Porque su misericordia es eterna.

a. Que se acordó de nosotros en nuestra bajeza: La canción hace una transición aguda pero hábil de las grandes maravillas de Dios del pasado a su fiel ayuda en el presente. Es bueno que busquemos en el pasado la evidencia de que su misericordia perdura para siempre, pero es aún mejor que veamos la evidencia en nuestro propio día.

i. «Después de todo, ‘su amor firme permanece para siempre’, y el estribillo está diseñado para mostrar la relevancia de cada acto de Dios para cada cantante del salmo.» (Kidner)

ii. Nos rescató de nuestros enemigos: «El pecado es nuestro enemigo, y somos redimidos de él por la sangre expiatoria; Satanás es nuestro enemigo y somos redimidos de él por el poder del Redentor; el mundo es nuestro enemigo, y somos redimidos de él por el Espíritu Santo.» (Spurgeon)

b. Que da alimento a toda carne: El salmista pidió al pueblo de Dios que lo alabara y le diera gracias no sólo por su obra como libertador, sino también como proveedor. Esto es una prueba más de la interminable misericordia de Dios, que se extiende a toda carne, no sólo a Israel.

i. Alimento para toda carne: «…por cuya providencia universal todo ser intelectual y animal es sostenido y conservado. El hecho de asignar a todo ser viviente el alimento, y la clase de alimento que se adapta a su naturaleza, (y la naturaleza y los hábitos de los animales son infinitamente diversificados) es una prueba abrumadora de la maravillosa providencia, sabiduría y bondad de Dios.» (Clarke)

ii. «Prometió a Noé y a toda ‘carne’ sostenerla con su gracia (cf. Génesis 9:8-17). Aquí el salmista hace uso de la palabra ‘carne’… y así hace una alusión a la promesa de Dios (cf. Génesis 9:11, 15-17).» (VanGemeren)

4. (26) Gratitud al Dios de la misericordia perdurable.

¡Oh, dad gracias al Dios del cielo!
Porque su misericordia perdura para siempre.

a. Oh, dad gracias al Dios del cielo: Al indicarnos que hagamos esto, el salmista no sólo tenía en mente nuestra adecuada gratitud, sino que también nos recuerda que el Dios de Israel, el Dios de Abraham, Isaac y Jacob, es el Dios del cielo. Es el Dios que realmente existe y que realmente reina.

i. Dios del cielo: «Por lo tanto, la llamada final a la alabanza, que redondea el salmo haciéndose eco de su comienzo, no lo nombra por el Nombre que implicaba la relación especial de Israel, sino por aquel por el que otros pueblos podían dirigirse a Él y lo hacían, «el Dios del cielo», de quien todo bien desciende sobre toda la tierra.» (Maclaren)

ii. «Su misericordia al proveer el cielo para su pueblo es más que todo lo demás». (Trapp)

b. Porque su misericordia es eterna: El cantante nos ha dado muchas razones para responder a Dios con esta afirmación, y estamos persuadidos. La interminable misericordia de Dios -su bondad amorosa, su gracia, su amor leal- nunca dejará de encontrar la manera de bendecir y ayudar a su pueblo.

i. «¿Y supones que esa misericordia te va a fallar? Es eterna. Te inquietas y te irritas como un niño pequeño e inquieto; pero no puedes caer de los brazos de la misericordia de Dios.» (Meyer)

ii. Spurgeon sugirió muchas cosas que el Salmo 136 en su conjunto enseña:

– El pasado, el presente o el futuro no acabarán con su misericordia.

– Las tormentas de la vida no acabarán con su misericordia.

– La distancia de los seres queridos no acabará con su misericordia.

– La propia muerte no acabará con Su misericordia.

– La interminable misericordia de Dios debería hacernos ser misericordiosos con los demás.

– La interminable misericordia de Dios debería hacernos tener esperanza en los demás.

– La interminable misericordia de Dios debería hacernos tener esperanza en nosotros mismos.

iii. «Una noche de febrero del año 358 d.C. el padre de la iglesia Atanasio celebró un servicio nocturno en su iglesia de Alejandría, Egipto. Había estado liderando la lucha por la filiación eterna y la deidad de Jesucristo, sabiendo que la supervivencia del cristianismo dependía de ello. Tenía muchos enemigos -por razones políticas incluso más que teológicas- y movieron el poder del gobierno romano contra él. Esa noche la iglesia fue rodeada por soldados con espadas desenvainadas. La gente estaba asustada. Con serena presencia de ánimo, Atanasio anunció el canto del Salmo 136. La inmensa congregación respondió, retumbando veintiséis veces, ‘Su amor perdura para siempre’. Cuando los soldados irrumpieron a través de las puertas, se quedaron pasmados por el canto. Athanasius se mantuvo en su lugar hasta que la congregación se dispersó. Entonces él también desapareció en la oscuridad y se refugió con sus amigos». (Boice)

iv. «Muchos ciudadanos de Alejandría fueron asesinados esa noche, pero la gente de la congregación de Atanasio nunca olvidó que aunque el hombre es malo, Dios es bueno. Él es superlativamente bueno, y ‘su amor perdura para siempre'». (Boice)