Síndrome de Diógenes: A Case Report
Abstract
El cese de la limpieza normal de la piel que se observa en pacientes geriátricos o autodescuidados puede provocar la acumulación de costras queratinosas en la piel. En el extremo de este espectro se encuentra una condición conocida como síndrome de Diógenes (SD). Estos pacientes pueden presentar trastornos psiquiátricos como trastornos paranoides, afectación del estado de ánimo o demencia temporofrontal. Los sujetos son principalmente ancianos, pero también se han descrito algunos casos en pacientes más jóvenes. Las lesiones del SD suelen encontrarse en la parte central superior del tórax, la espalda y la ingle. En los jóvenes, las lesiones se encuentran principalmente en el cuero cabelludo, la cara o los brazos. La ausencia de una limpieza normal de la piel hace que la queratina y los restos de suciedad se acumulen y, con el tiempo, formen una cáscara gruesa. Estos restos pueden infectarse secundariamente por bacterias, hongos, etc. Estas lesiones cutáneas no suelen observarse en individuos con una higiene adecuada. Comunicamos un caso de síndrome de Diógenes en un paciente varón joven de 34 años que tenía esquizofrenia asociada.
1. Introducción
El síndrome de Diógenes (SD) se caracteriza por el descuido de sí mismo y el retraimiento social con un patrón de recolección anormal, tendencia a acumular excesivamente (silogomanía) y rechazo de la ayuda, que puede ser precipitado por un evento estresante . El SD recibe su nombre del filósofo griego «Diógenes de Sinope» (siglo IV a.C.), que enseñó la filosofía del cinismo. Mantenía su necesidad de ropa y comida al mínimo mendigando. Solía seguir algunas ideas como «la vida según la naturaleza», «la autosuficiencia», «la libertad de emociones», «la falta de vergüenza», «la franqueza» y «el desprecio por la organización social» . El síndrome de Diógenes ha sido descrito en diferentes publicaciones psiquiátricas y se han descrito muy pocos casos asociados a la presentación dermatológica.
2. Informe de un caso
Un paciente varón de 34 años de edad fue traído a nuestra OPD por sus vecinos con múltiples lesiones papulonodulares discretas principalmente sobre el tronco con costras amontonadas, durante los últimos 6 meses. Según las personas que le convencieron para que acudiera a la consulta, el paciente vivía solo, con poca interacción con sus vecinos, y no tenía familiares que le visitaran. También informaron de que el hombre no se había bañado durante más de dos años. Su casa estaba sucia y abarrotada de muebles, libros viejos y trozos de papel en enormes montones. En la exploración se observaban múltiples lesiones nodulares con costras sobre una base eritematosa, principalmente en el tronco y las extremidades superiores (Figura 1). Algunas lesiones eran acneiformes y había múltiples forúnculos (Figura 2). El cuero cabelludo, la ingle y la cara estaban casi exentos. No había ningún rasgo sugestivo de sarna o pediculosis clínicamente. El paciente estaba alerta y cooperaba, pero estaba muy deprimido y había rechazado obstinadamente la ayuda de los vecinos. Era licenciado y trabajaba como programador informático. Enviamos al paciente a la OPD de psiquiatría y allí se le diagnosticó un caso de esquizofrenia. Se tomó una biopsia de la piel de una lesión y bajo microscopía de luz mostró hiperqueratosis con un infiltrado dérmico superior principalmente. Las células inflamatorias se encontraban sobre todo en las regiones perivascular y periapendicular y consistían en abundantes neutrófilos con pocos linfocitos y macrófagos (Figuras 3 y 4). El estudio sanguíneo de rutina y la radiografía de tórax no aportaron nada. Los títulos de VDRL en sangre no eran reactivos. También se realizó tinción de Gram, cultivo bacteriano y micológico de la secreción de la lesión, que no reveló crecimiento de ningún organismo. Con lavados regulares y tratamiento con antibióticos y antipsicóticos la mejoría fue satisfactoria.
Lesiones costrosas de base eritematosa sobre el tronco.
Múltiples forúnculos y lesiones acneiformes sobre la espalda.
Hiperqueratosis e infiltrado dérmico superior. (H&E: ×100).
Infiltrado perivascular y periapendicular de neutrófilos, linfocitos y macrófagos. (H&E: ×400).
3. Discusión
El síndrome de Diógenes también se conoce como dermatitis pasiva. El término síndrome de Diógenes fue acuñado en 1975 por «Clark et al.» . Suele afectar a personas de edad avanzada y no hay predilección por el sexo. El trastorno sigue un perfil sociodemográfico distinto en el que se observa que las personas suelen ser solteras, de edad avanzada, con una inteligencia media o superior a la media, y también con buenos ingresos . El SD se ha clasificado como primario o puro, que no está asociado a una enfermedad mental, y secundario o sintomático. El SD secundario está relacionado con enfermedades mentales como la esquizofrenia, la depresión y la demencia. El abuso de alcohol ha sido identificado como un cofactor . Se han reconocido ciertas características del síndrome de Diógenes, entre las que se encuentran el retraimiento social, la suciedad del hogar, el descuido del cuidado personal, el síndrome de la miseria, la colección de objetos inútiles o el acaparamiento, la actitud desvergonzada y el rechazo obstinado de la ayuda . Al menos 4 de ellos son síntomas casi permanentes: los pacientes no piden ayuda aunque no posean nada; afición inusual a los objetos (acaparamiento de basura, o nada en la casa); comportamiento inusual con otras personas (misantropía) y autodescuido extremo . El acaparamiento puede estar ausente en algunos casos. Se ha planteado la cuestión de si el SD se debe al autodescuido o al maltrato de los ancianos, pero se ha identificado esta última como la causa más probable que da lugar a esta lamentable condición . Aunque afecta principalmente a los ancianos, también se ha diagnosticado esta enfermedad a personas jóvenes. Estas personas suelen tener una inteligencia superior a la media y ahora está claro que algún acontecimiento estresante precipita la enfermedad en individuos predispuestos. Se han asociado a la SD múltiples estados carenciales, como el hierro, el folato, la vitamina B12, la vitamina C, el calcio y la vitamina D, las proteínas séricas y la albúmina, el agua y el potasio.
Las lesiones cutáneas se deben principalmente a la falta de limpieza, que puede dar lugar a diversas infestaciones e infecciones. Estas son ignoradas por el paciente. La suciedad, el polvo, los restos bacterianos, fúngicos y parasitarios se conglomeran para formar gruesas costras y escamas en varias partes del cuerpo.
El caso se ha comunicado para aumentar la conciencia médica y destacar que los individuos jóvenes que viven en aislamiento autoimpuesto pueden sufrir este deterioro psicológico con manifestaciones cutáneas sugestivas.
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