Rivalidad real: Diana de Poitiers y Catalina de Médicis

Francia es famosa -o quizás tristemente célebre- por ser un país de pasión y desamor, de relaciones peligrosas y desavenencias románticas. Sin embargo, entre las muchas historias de amantes parisinos y lóticos del Loira, la rivalidad real entre Diana de Poitiers y Catalina de Médicis sigue siendo una de las historias más escandalosas y tórridas del siglo XVI.

No podemos dejar de mencionar que, como suele ocurrir con la historia, el relato de estas dos mujeres fue grabado e interpretado por hombres, algo que siempre conviene tener en cuenta. Nos sentamos con la historiadora del arte y especialista en retratos italianos Sandra Laville para investigar más a fondo la verdad que se esconde tras la tumultuosa relación entre estas dos mujeres fatales: prepárense para una de las rivalidades más tentadoras de la historia:

Anónimo, Baile brasileño de Catalina de Médicis y Enrique II en Ruán (1550)

Según cuenta la historia, la reina Catalina y Diana -la amante favorita del rey Enrique II- se odiaban mutuamente y pasaron la mayor parte de sus vidas compitiendo por la atención del rey y sus cortesanos. Las dos mujeres pasaron un tiempo con Enrique II en el famoso Castillo de Chenonceau, en el Valle del Loira, un castillo cuyos muros pueden ser descifrados para revelar los escándalos y secretos de las mujeres que lo habitaron (un tema candente en nuestra excursión al Valle del Loira).

Diana de Poitiers

Entonces, ¿quién era Diana de Poitiers?

Laville comenta que «¡era casi como parte de la familia real!». A los dieciséis años, Diana llegó a la corte francesa y se decía que desprendía una belleza iridiscente que rivalizaba con la de Diana, diosa de la luna. Elogiada como «la belle des belles», pronto llamó la atención de muchos nobles y del príncipe Enrique. Se rumorea que sufrió una infancia sin amor y sin madre, y el joven príncipe -veinte años menor que Diane- afirmó no haber sentido nunca el amor hasta que la enigmática noble lo tomó bajo su protección. Con el tiempo se convirtió en la mentora y amante del joven príncipe, y fue un elemento permanente en la corte francesa desde su infancia hasta su reinado como rey Enrique II.

Catalina de Médicis

¿Y la reina Catalina de Médicis?

Conocida menos por su aspecto y más por su mano de hierro para dirigir el trono francés, Catalina se ganó rápidamente el apodo de «La Reina Negra». Como ocurre a menudo con las mujeres poderosas, puede ser difícil descifrar la verdadera naturaleza de Catalina a partir de lo que pueden ser tendencias misóginas de los narradores de la historia, pero sí sabemos que Catalina dejó Florencia por Francia a una edad temprana, de camino a su matrimonio concertado con el príncipe Enrique. La joven mostró un gusto caro y refinado por el arte desde una edad temprana e impresionó enormemente a su futuro suegro, el rey Francisco I. Laville reflexiona: «Francisco I estaba muy impresionado con los conocimientos de arte de Catalina y su nivel de sofisticación; había crecido en la casa de los Médicis y conocía perfectamente el arte romano antiguo, así como la escultura y la pintura contemporáneas. Tenía muy buen gusto y muy buen ojo para la calidad: nada mal para una «simple» chica». A pesar de su sangriento papel en las guerras de religión, Catalina sería ampliamente celebrada como intelectual y coleccionista, con un interés particular por el retrato. Irónicamente, su colección privada contiene varias imágenes cautivadoras de Diana de Poitiers.

La rivalidad: Enrique II y Diana, Enrique II y Catalina

La relación entre el rey Enrique II y Diana de Poitiers ha sido, sin duda, romántica a lo largo del tiempo, sin embargo, hay testimonios tangibles de su amor incrustados en las paredes del Louvre, el castillo de Chenonceau, e incluso en los cañones y armas militares fabricados durante el reinado de Enrique. Como todos los grandes reyes, Enrique II creó una insignia para marcar sus contribuciones a Francia y mostrar su omnipresencia sobre su reino. A primera vista, el símbolo parece ser dos «C» entrelazadas que se superponen para formar una «H», una notación del reinado de Enrique II y su reina, Catalina. Sin embargo, Enrique II encriptó descaradamente una especie de doble sentido en su marca: también puede interpretarse como dos D entrelazadas con una línea por el medio formando una H. El rey, que atestiguaba abiertamente su amor a su «favorita», llegó incluso a firmar documentos y cartas con el nombre de «HenriDiane», considerándose a sí mismo y a su amante como un solo ser.

Símbolo real de Enrique II de Francia, visto en el castillo de Chenonceau

La reina Catalina no era en absoluto ingenua en esta relación: supuestamente pasó toda su vida de casada celosa de la otra mujer. La búsqueda de Catalina para afirmar su dominio sobre Diana está claramente marcada en el simbolismo que se encuentra en el dormitorio de esta última en el castillo de Chenonceau. La reina matriarcal eligió tener un gran retrato de sí misma colgado sobre la chimenea, presidiendo la cámara de la amante. Además, a Catalina le atormentaba la ironía de que al entrelazar las iniciales de Enrique II y las suyas se formara una D, lo que inevitablemente le hacía pensar en Diana. Por ello, en el manto de la chimenea del dormitorio, la reina eligió deliberadamente que la H y la C estuvieran separadas para recordar descaradamente a Diana su lugar inferior en la corte francesa. ¿El golpe de gracia de Catalina? El único rastro de simbolismo representativo de Diana es una pequeña estatua de bronce de la diosa Diana colocada jocosamente junto a la cama.

«En cuanto a la rivalidad entre las dos mujeres», concluye Laville, «creo que es sobre todo un mito, no tiene tanto fundamento histórico». Tal vez sea así, pero como muchas grandes historias de amor, ésta tiene un final trágico: en 1559, Enrique II fue herido de muerte en un torneo de justas. En sus últimos momentos, llevaba las cintas de Diana y no las de la Reina. A la hora de su muerte, la Reina se negó a que Diana viera al Rey, haciendo valer su poder sobre los amantes en los últimos momentos de su relación. En consonancia con la pasión italiana y francesa, la reina Catalina desterró a Diana de Chenonceau, condenándola a vivir el resto de sus días en la oscuridad en un castillo de Anet.

Tumba de Enrique II de Francia y Catalina de Médicis, en la Basílica de Saint Denis de París

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