¿Rienda libre o reinado libre?

Venir aquí ha sido una oportunidad para reconstruir el mercado. Tengo vía libre para construir la marca.
– Chris Townson, citado en Travel Weekly, 15 dic. 2017

«Me dieron rienda suelta para rediseñar las galerías», dijo Kowalski, que llegó al Rockwell en marzo….»
– Jesse Kowalski, citado en The Berkshire Eagle, 25 de septiembre de 2015

En las citas anteriores, es muy posible que los escritores sintieran que sus entrevistados poseían una autoridad real desenfrenada para hacer lo que quisieran. Pero lo que sigue a «reinado libre» en las citas sugiere una intención diferente: los hablantes se están refiriendo a la libertad que se les ha concedido para hacer lo que elijan, y no a su poder como gobernante para hacerlo. La interpretación errónea de la frase hecha «rienda suelta» -que se refiere a la libertad irrestricta de acción o decisión- como «libre albedrío» es una espina clavada con la que los escritores luchan con demasiada frecuencia.

Próxima pregunta: ¿este caballo está «picando» o «mordiendo» el anzuelo?

Orígenes de «rienda suelta»

La expresión «rienda suelta» se originó en la jerga de la equitación para referirse al acto de sujetar las riendas (las correas con las que un jinete controla al caballo) sin apretarlas para permitir que el caballo se mueva libremente a su propio ritmo y en la dirección deseada. El uso figurativo de la frase para referirse a la libertad de acción se remonta al siglo XVII.

Las lenguas de los ángeles no son capaces de expresar los beneficios que reporta al hombre el correcto ordenamiento de la lengua, y los perjuicios e inconvenientes que le ocasionamos cuando le damos rienda suelta para que arremeta.
– Alexander Read, The Chirurgicall Lectures of Tumors and Ulcers, 1635

Alrededor de dos siglos más tarde, la frase comienza a aparecer desconcertantemente en la impresión en la forma «free reign»

Aquí podemos dar rienda suelta a nuestra imaginación, con la certeza moral de que la ciencia no proporcionará nada que tienda a probar o refutar cualquiera de sus fantasías.
– The Salvator and Scientist (Chicago, Illinois), septiembre de 1896

Es desconcertante que empiece a aparecer en una época en la que el caballo era todavía el principal medio de transporte. Por otra parte, en los tiempos modernos, la interpretación errónea de «free rein» como «free reign» es un poco más comprensible -aunque sigue siendo gramaticalmente incorrecta-, después de todo, ¿con qué frecuencia maneja el ciudadano medio las riendas de un caballo? Para los que no están familiarizados con el origen ecuestre de la frase, «reign», con su asociación con la monarquía (influenciada por la obsesión de los medios de comunicación con la Familia Real inglesa), podría parecer la mejor opción que una palabra para referirse a las correas para controlar un caballo, y una búsqueda en Internet confirmará que bastantes personas están de acuerdo.

Si usted es una de esas personas, nos gustaría ofrecerle un par de mnemotecnias para ayudarle a autocorregir mentalmente «reinado libre» antes de que se convierta en una variante aceptable (aunque todavía ilógica) de «rienda suelta». En primer lugar, recuerde que reinar como rey y reina implica tener la libertad de elegir y tomar decisiones; por lo tanto, los monarcas tienen «rienda suelta» durante su reinado. Además, hay un puñado de otras frases figuradas comunes que se originan en la rienda de un caballo y que puedes asociar con «rienda suelta» si tienes un calambre en el cerebro.

El supervisor tiene/mantendrá la rienda suelta en cada etapa de la producción.

Necesitamos refrenar nuestros gastos.

Ha entregado las riendas de la empresa a su sucesor.

Como puedes ver, rienda es la palabra que hay que usar cuando se implica frenar o conceder libertad de acción; reinado, en cambio, se reserva para el gobierno sobre un pueblo o tierra. «Reinado libre» puede sonar impresionante para ti pero no para tu editor o profesor.

En resumen:Reinado es la autoridad real, la influencia y el dominio de un gobernante, o de alguien que se asemeja a un gobernante. Rienda es la correa que se sujeta a un animal (como un caballo o una mula) mediante un bocado, que permite a un jinete o conductor controlar al animal. Si se gobierna algo se puede decir que se reina sobre ello. Si se le permite una gran libertad se puede decir que tiene rienda suelta.

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