Reino de Francia Occidental

El Reino de Francia Occidental (843-987 d.C., también conocido como Reino de los Francos Occidentales) era la región de Europa Central que formaba la parte occidental del Imperio Carolingio de Carlomagno (Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico 800-814 d.C.) conocida como Francia o Reino de los Francos.

La región fue una vez parte de la tierra conocida como Galia y cuando el Imperio Romano cayó durante el siglo V CE, fue tomada en gran parte por los visigodos (aunque otros pueblos también reclamaron tierras). Estos diversos grupos étnicos y principados fueron conquistados por el rey franco salio Childerico I (r.c. 458-481 CE), que continuó la política de su padre Merovech, fundador de la dinastía merovingia (450-751 CE). El Imperio Carolingio (800-888 d.C.) llegó al poder después de un largo período de disturbios, guerras civiles e invasiones, y volvió a unir la tierra bajo el reinado de Carlomagno y sus sucesores hasta el año 843 d.C., cuando se dividió en Francia Occidental (más tarde Francia) y Francia Oriental (más tarde Alemania), convirtiéndose la Francia Media en la región de Alsacia-Lorena.

Francia Occidental aparece de forma significativa en la serie de televisión Vikingos que sigue las aventuras del legendario incursor y rey vikingo Ragnar Lothbrok. Los vikingos lanzaron varias incursiones en la región a lo largo del siglo IX, sitiando París en dos ocasiones, hasta que el rey franco Carlos el Simple (r. 893-923) negoció con el líder vikingo Rollo (r. 911-927) la paz y la protección a cambio de tierras. El oeste de Francia prosperaría bajo los sucesivos reyes hasta el surgimiento de la Dinastía Capetiana, cuyo fundador procedía de Île-de-France, estableciendo el Reino de Francia en la región en el año 987.

Historia temprana &División

Después de la caída del Imperio Romano de Occidente en el siglo V d.C., la región conocida como la Galia fue gobernada por reinos separados de los visigodos, alemanes y otros hasta su conquista por los francos salios bajo el mando de Merovech y Childeric I, quien fundó la dinastía merovingia. El hijo de Childeric I, Clovis I (c.466-511 CE), uniría la tierra bajo su reinado para convertirse en el primer rey de los francos, gobernando desde c. 509-511 CE, y la región aparece en los documentos de esta época con el nombre de Francia.

Tras la muerte de Clodoveo I, su reino fue dividido entre sus cuatro hijos, reunidos bajo el reinado de Clothar I (r. 511-588 d.C.), y luego se dividió de nuevo en los tres territorios de Austrasia, Borgoña y Neustria. Aunque gobernados por reyes, el poder real en el gobierno era el cargo conocido como Alcalde de Palacio (aproximadamente equivalente a un Primer Ministro) cuyo ocupante tomaba todas las decisiones reales y formaba la política mientras el rey aparecía en las ceremonias públicas y realizaba los rituales necesarios.

El más poderoso de estos alcaldes fue Pepín de Herstal (c. 635-714 d.C.), que derrotó a sus oponentes en una batalla en 687 d.C. y se proclamó duque y príncipe de los francos, reinando entre 687 y 714 d.C. Su hijo y sucesor fue Carlos Martel (r. 718-741), famoso por su victoria sobre los ejércitos musulmanes invasores en la batalla de Tours en el año 732. La victoria de Carlos aseguró las fronteras de Francia y la estabilidad de su reinado fomentó la prosperidad general que continuó su sucesor Pepín el Breve (r. 751-768 d.C.), fundador de la dinastía carolingia y padre de Carlomagno.

Carlomagno gobernó como rey de los francos entre 768-814 d.C., al principio con su hermano Carlomán I hasta la muerte de éste en 771 d.C., obteniendo numerosas victorias militares y conquistando a los opositores de la iglesia hasta ser lo suficientemente poderoso como para ser proclamado emperador del Sacro Imperio Romano Germánico en 800 d.C. y fundar el Imperio Carolingio (800-888 d.C.). Le sucedió su hijo Luis I (Luis el Piadoso, (814-840 EC) que reformó el imperio y enfatizó el vínculo común que todos sus súbditos compartían en la fe cristiana.

Luis I logró, en gran medida, en crear un imperio homogéneo unido en la fe y la visión, pero esto no duraría. A su muerte, sus hijos sumieron a la región en una guerra civil en una lucha de poder por quién le sucedería. Durante tres años, los hermanos dirigieron sus ejércitos unos contra otros hasta que finalmente se estableció la paz mediante el Tratado de Verdún en el año 843. El antiguo imperio de Carlomagno y Luis I se dividió entre los hermanos, y Luis el Alemán (r.843-876 CE) tomando la Francia Oriental, Lothair I (r. 843-855 CE) controlando la Francia Media, y Carlos el Calvo (r. 843-877 CE) gobernando la Francia Occidental.

Francia occidental &Incursiones vikingas

A lo largo del reinado de Carlomagno, éste se involucró en una guerra casi incesante para expandir su propio poder y el de la iglesia. Sus guerras sajonas (772-804 d.C.), llevadas a cabo para subyugar la región y convertir a los paganos nórdicos al cristianismo, destruyeron la tierra y causaron miles de muertes, sobre todo en la masacre de Verden en 782 d.C., cuando Carlomagno ordenó la ejecución de 4.500 sajones. Como muchos de estos sajones tenían parientes en Dinamarca, este ultraje no se olvidó pronto y la historia de Francia occidental se vería significativamente afectada por las incursiones vikingas, principalmente desde Dinamarca.

Los francos y los escandinavos se conocían mucho antes de Carlomagno a través del comercio y habían mantenido buenas relaciones. La erudita Janet L. Nelson cita varios ejemplos de relaciones cordiales, incluyendo uno en el que un obispo franco, perdido en el norte de Frisia, fue ayudado por «hombres del norte», probablemente daneses (Sawyer, 20). La expansión del poder franco bajo Carlomagno sin duda preocupó a sus vecinos, pero no es hasta las Guerras Sajonas que hay evidencia de un conflicto real.

El líder de la resistencia sajona, Widukind, buscó la ayuda de Sigfried de los daneses, que permitió a los refugiados sajones entrar en su reino y los protegió. En el año 798 de la era cristiana, Carlomagno exigió el cese de esta política y Sigfried cumplió, pero cuando Sajonia fue finalmente conquistada en el año 804 de la era cristiana, el rey danés Godfred reaccionó y llegó con una flota de barcos y un gran ejército. Asoló Frisia, que en ese momento formaba parte del reino de Carlomagno, e impuso tributos a la región. Carlomagno estaba montando una expedición contra él para recuperar estas tierras cuando Godfred murió y su sucesor pidió la paz.

Aún así, se había sentado el precedente de una rápida represalia nórdica contra la agresión franca. Nelson señala cómo el ataque militar de Godfred contra Frisia sería imitado por posteriores incursiones vikingas y, además, cómo los vikingos tuvieron continuamente tanto éxito:

Godfred había amenazado seriamente el control franco de Sajonia y las alianzas que lo sustentaban. Poseía caballería; podía reunir una flota muy grande; entendía el valor de los mercaderes y los peajes y era capaz de trasplantar todo un centro comercial a su propio territorio; podía emprender obras públicas, movilizando equipos bajo sus subordinados para llevarlas a cabo; podía desafiar de forma plausible a los francos a una batalla campal. (21)

Tras la muerte de Carlomagno en el 814 d.C., otros invasores escandinavos recordaron el éxito de Godfred. Atraídos por la riqueza de los francos, y sin Carlomagno al que temer, comenzaron a hacer incursiones por el río Sena para asaltar los asentamientos francos. La primera incursión vikinga tuvo lugar en el año 820 d.C., pero los asaltantes no tenían ni idea del tipo de fuerza al que se enfrentaban, ni de su número, ni del terreno, por lo que fueron fácilmente derrotados y expulsados. Sin embargo, cuando los vikingos volvieron más tarde, estaban mucho mejor preparados. En el año 841, el líder vikingo Asgeir saqueó e incendió Rouen y gran parte de la campiña circundante, llevándose un importante botín; otros asaltantes no tardarían en seguir su ejemplo.

Los vikingos asaltaron el oeste de Francia durante el reinado de Carlos el Calvo. El jefe nórdico Reginherus (una de las posibles inspiraciones para el personaje de Ragnar Lothbrok) sitió París en el año 845 de la era cristiana y, cuando todos los intentos de poner fin al asedio fracasaron, Carlos pagó al jefe vikingo para que se marchara. Asgeir volvió a asaltar la región en 851-852 CE y otros entre 854-858 CE. El famoso Bjorn Ironside, que se consideraba hijo de Ragnar Lothbrok, hizo una incursión en la región junto con el famoso Hastein (también conocido como Hasting) hacia el año 858 de la era cristiana, y en el año 860 Carlos el Calvo contrató a un jefe vikingo llamado Veland para que librara a la región de otros asaltantes vikingos que, en ese momento, eran demasiado numerosos para los francos.

En el 876 d.C. los vikingos asolaron e incendiaron la región de Rouen y, tras la muerte de Carlos, volvieron a asediar París en el 885-886 d.C; dos incursiones que se cree que fueron dirigidas -o al menos participadas- por el jefe vikingo Rollo. Todas estas incursiones desestabilizaron la región y la población vivía en un estado casi constante de temor a los ataques vikingos, que llegaban sin apenas aviso y devastando la campiña.

Los condes de Francia Occidental &El rey Odo

Además de las habilidades vikingas mencionadas anteriormente por Nelson, lo que favoreció el éxito de las incursiones vikingas fue la estructura de Francia Occidental tras la muerte de Luis I y la división del imperio. A pesar de que se había firmado el tratado, seguían existiendo tensiones entre los tres hermanos, que se agravarían posteriormente con sus sucesores. Además, aunque Lothair I, Luis el Alemán y Carlos el Calvo gobernaban sus respectivas regiones en general, los distintos principados dentro de esas regiones estaban controlados por condes que tenían un poder y una autonomía importantes. Las políticas de estos condes, naturalmente, buscaban aumentar su propio poder a expensas de sus vecinos. Como señala el erudito Henri Pirenne:

Su interés más evidente era defender y proteger las tierras y las personas que se habían convertido en sus tierras y su gente. No fracasaron en una tarea que una preocupación puramente egoísta por el poder personal les había impuesto. A medida que su poder crecía y se consolidaba, se preocupaban cada vez más por dotar a sus principados de una organización capaz de garantizar el orden público y la paz. (50)

Esta paz y este orden, sin embargo, normalmente sólo se manifestaban en las inmediaciones de sus cortes y las leyes solían aplicarse mal en el resto de sus distritos. Además, el hecho de centrarse en sus propias tierras desalentaba cualquier inclinación a ayudar a los de otros lugares. Por lo tanto, cuando comenzaron las incursiones vikingas, se organizó una defensa regional individual dondequiera que atacaran, pero no se podía contar con la ayuda de los vecinos.

Entre los mejores ejemplos del poder de un conde se encuentra Odo de París, que reinaría como rey de Francia Occidental entre los años 888 y 898 de la era cristiana. Durante el periodo de agitación civil en el que los sucesores de los hermanos guerrearon entre sí y los vikingos acosaron la región, murieron sucesivamente Carlos el Calvo y sus hijos. En esta misma época, un hombre conocido posteriormente como Roberto el Fuerte (c. 830-866 d.C.), conde de Anjou, creció en poder y riqueza gracias a las campañas militares y a la defensa de su reino. Murió en una incursión vikinga en el año 866, dejando atrás a su familia, incluido el hijo mayor, Odo.

Cuando el último de los sucesores de Carlos el Calvo murió sin heredero, el pueblo de Francia Occidental invitó a Carlos el Gordo de Francia Oriental (el hijo menor de Luis el Alemán) a tomar el control en el año 884 CE. Entre la muerte de Roberto el Fuerte y la llegada de Carlos el Gordo, Odo de Anjou había crecido hasta convertirse en un conde tan poderoso como su padre.

Cuando los vikingos atacaron París en el año 885, fue Odo quien montó una defensa de la ciudad y mantuvo el asedio. Carlos el Gordo, que no tenía gusto por las batallas de ningún tipo, llegó para aliviar la ciudad en 886 CE pero, en lugar de enfrentarse a los vikingos en la batalla, les pagó para que se marcharan y les indicó que fueran a hacer incursiones en Borgoña. El pueblo abogó entonces por Odo como rey de Francia Occidental y Carlos el Gordo fue depuesto en el año 888 CE.

Odo pudo defender París con éxito debido a sus características personales, por supuesto, pero también al poder que tenía como conde de su distrito. Aun así, no era un heredero legítimo de Carlos el Calvo, por lo que la nobleza de Francia Occidental le sugirió que renunciara en favor de Carlos el Simple, nieto de Carlos el Calvo. Odo se resistió a sus presiones hasta que finalmente se le convenció de que cediera, pero murió antes de poder abdicar. Como no tenía herederos, Carlos el Simple sucedió en el trono de Francia Occidental sin desafío alguno en el año 898 de la era cristiana.

Carlos el Simple &Rollo de Normandía

Las incursiones vikingas en esta época llevaban casi un siglo y Carlos necesitaba que cesaran. El jefe vikingo Rollo había estado en el país desde el asedio de París de 885-886 CE realizando exitosas incursiones desde su campamento en el Sena entre 887-911 CE. Aunque Rollo ciertamente destruyó propiedades y cosechas, y sin duda mató a varias personas por el camino, parecía estar interesado principalmente en el botín y los esclavos, no en el asesinato o la destrucción porque sí.

Nelson señala cómo eventos como las incursiones de Rollo demuestran el «claro deseo de los hombres del norte de capturar en lugar de matar» (Sawyer, 29). Los cautivos podían ser vendidos y los vikingos se enriquecieron con el comercio de esclavos. Está claro que era más rentable llevarse a los monjes de sus abadías y a la gente de sus granjas que matarlos, y los registros de la época sugieren que esto es lo que hizo Rollo.

Cuando Carlos vio que no podía detener a Rollo de ninguna manera, recurrió al precedente de pagar a un jefe vikingo para que se marchara o, como en el caso de Veland (y otros) para que se quedara pero luchara por Francia Occidental en lugar de saquearla. Propuso una oferta de tierras a Rollo, junto con el matrimonio con su hija Gisla, si el vikingo se convertía en su vasallo cristiano. Rollo aceptó y el Tratado de Saint Clair sur Epte se firmó en el año 911 de la era cristiana.

Las tierras que se le concedieron a Rollo se convirtieron en Normandía y él se mantuvo fiel a su palabra, protegiendo a Francia Occidental de nuevas incursiones vikingas y mejorando todos los aspectos de su región. Reformó las leyes y fomentó el comercio y la agricultura, además de hacer campaña con Carlos el Simple para restaurar el orden en otras regiones. El reinado de Carlos el Simple y Rollo de Normandía marcó la primera época prolongada de paz y orden desde que se estableció Francia Occidental en el año 843.

El gobierno de Carlos fue desafiado por Roberto I (r. 922-923), hermano menor de Odo y poderoso conde, por una disputa sobre derechos y títulos en el Reino de Lotaringia, antes Francia Media, y se desató el conflicto. Rollo luchó a favor de Carlos en la batalla de Soissons en el año 923, en la que murió Roberto I, pero su ejército ganó. Carlos fue capturado y Rollo se retiró a Normandía. A Roberto I le sucedió Rodolfo, conde de Borgoña y Troyes, que se casó con la hija de Roberto, Emma de Francia, y tomó la corona como Rodolfo de Francia (r. 923-936 d.C.). Carlos el Simple permaneció en cautiverio hasta su muerte en 929 CE y Rollo se retiró del liderazgo en 927 CE, muriendo en c. 930 CE de causas naturales, muy probablemente en su capital en Rouen.

Carlos el Simple y Rollo de Normandía habían estabilizado el oeste de Francia para permitir el crecimiento real y el desarrollo de la región. Aunque habría más hostilidades y conflictos militares durante el reinado de Luis IV (r. 936-954 d.C.), el gran rey Lothair (r. 954-986 d.C.), que unió la región, Luis V (r. 966-987 d.C.) que culminó con el ascenso de Hugo Capeto (r. 987-996 d.C.), fundador de la dinastía de los Capetos y del Reino de Francia.

Francia Occidental en Vikingos& Legado

Francia Occidental aparece en la serie de televisión Vikingos a partir de la tercera temporada. Como la serie es entretenimiento, no historia, no se espera que se adhiera a los registros históricos y hace un uso libre de la licencia poética. En la incursión real de Reginherus en el año 845, el pueblo de París había huido antes de que llegaran los vikingos y hubo poco o ningún combate real; murieron más vikingos de disentería en la incursión que en la batalla. La dramática escena de la Temporada 3:10 en la que Ragnar se convierte al cristianismo, aparentemente muere, y luego salta de su ataúd una vez dentro de la catedral está tomada de un relato del líder vikingo Hastein, de quien se dice que utilizó este truco al menos dos veces en otras ciudades, no en París.

Gisela de Francia era sólo una joven en el momento de su compromiso con el Rollo histórico en el año 911 de la era cristiana, por lo que su representación en el espectáculo es completamente ficticia. La representación de Odo, conde de París, sólo es exacta en cuanto a su defensa de la ciudad y su poder personal, pero no en sus interacciones con Teresa en la cuarta temporada. Los métodos utilizados en la defensa de la ciudad son exactos al siglo IX de nuestra era.

El asedio de Reginherus en el 845 CE se confunde con el asedio de Rollo en el 885-886 en las temporadas 3 y 4. En ninguno de los dos casos hay constancia de que los vikingos desmontaran sus barcos y los arrastraran por tierra para atacar París desde otro punto de vista; aunque hay pruebas de que los vikingos hicieron esto en las Shetland y en Rusia (entre otros lugares) y la representación en la serie de cómo se hacía es exacta. Los estudiosos han llegado a la conclusión de que los barcos vikingos podían ser arrastrados por tierra largas distancias utilizando los métodos mostrados en la serie de televisión y que esto se hacía por una serie de razones, incluyendo aguas que eran difíciles de navegar o la necesidad de ir de un cuerpo de agua a otro rápidamente.

Sea cual sea la licencia que se tome la serie con fines de entretenimiento, los productores logran contar la historia de la influencia vikinga en Francia Occidental y cómo Rollo de Normandía ayudó a estabilizar la región. Los nórdicos y los francos se asimilaron tras el cese de las incursiones vikingas para crear una cultura y una etnia unificadas. Nelson escribe:

Las mujeres proporcionan una prueba de compatibilidad cultural. ¿La ocupante de una tumba supuestamente vikinga encontrada cerca de Pitres era vikinga o franca? Todo lo que podemos decir es que llevaba joyas de estilo vikingo. Puede ser una danesa que abrazó el cristianismo. Puede que fuera una franca que había abrazado a un danés. No se menciona la violación, y esto es significativo, dado que estos anales mencionan dos veces episodios en los que los seguidores de los reyes cristianos carolingios cometieron violaciones. (Sawyer, 47)

Los nórdicos que habían llegado como incursores se quedaron como ciudadanos, adoptaron la lengua y la cultura, y la enriquecieron con la suya propia. Se convirtieron a la fe cristiana de la tierra y lucharon por ella con el mismo celo que habían mostrado antes como paganos. Las aportaciones de los vikingos a la Francia occidental son numerosas y afectan a todos los aspectos de la región que, tras el ascenso de Hugo Capeto, se convertiría en el país de Francia.