Reflejo de Hering-Breuer en adultos normales y en pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica y fibrosis intersticial

Antecedentes: Se ha sugerido que el reflejo de Hering-Breuer (RH) carece de importancia en los adultos durante la respiración corriente normal y que sólo se elicita si el volumen corriente aumenta por encima de un determinado umbral crítico.

Objetivo: El objetivo de este estudio fue (1) estudiar la aparición del HBR en adultos con función pulmonar normal y (2) examinar si los cambios en la mecánica pulmonar tienen algún efecto sobre el HBR.

Métodos: Se examinaron 11 adultos con función pulmonar normal, 8 pacientes con enfermedad pulmonar destructiva crónica (EPOC) y 3 con fibrosis intersticial (FI). Todos los sujetos fueron ligeramente sedados con fentanilo, intubados y ventilados con un ventilador Servo-900. Se registraron el flujo inspiratorio y espiratorio (y, tras su integración, el volumen) y la presión bucal desde el tubo endotraqueal con un neumotacógrafo y un transductor de presión. Se aplicó ventilación con presión de soporte en todos los pacientes y se midió la capacidad residual funcional (CRF) con el método de lavado N(2). Se determinó la media (Te(media)) y el tiempo espiratorio máximo (Te(máx)) de cada individuo durante 20 respiraciones. Tras varias respiraciones para establecer una línea de base estable, se ocluyó la vía aérea al final de la inspiración mediante un obturador. Un HBR positivo se interpretó como un Te(occ) más largo que el Te(max) (Te(occ)/Te(max), %). La oclusión se mantuvo hasta que se produjo una presión negativa en las vías respiratorias y se midió el tiempo de oclusión (Te(occ)). Se intentaron oclusiones después de añadir 5 cm de presión positiva al final de la espiración (PEEP) y posteriormente con 10, 15 y 20 cm de H(2)O de PEEP. Se midió la Te(occ) de volúmenes pulmonares progresivamente mayores. Para examinar la sensibilidad del HBR en los tres grupos, se trazaron los volúmenes pulmonares de oclusión frente a los correspondientes Te(occ)/Te(max).

Conclusiones: El HBR fue positivo en todos los sujetos. Los pacientes con EPOC resultaron ser menos sensibles a los cambios de volumen en comparación con los controles normales y con los pacientes con FI.