Reciclaje del cobre y sostenibilidad – Beneficios del reciclaje

Beneficios del reciclaje del cobre

Los beneficios económicos y medioambientales del reciclaje del cobre se indican a continuación e ilustran la naturaleza sostenible del cobre:
Medio ambiente
Durante la extracción y el refinado (purificación) del cobre, se produce polvo y gases residuales, como el dióxido de azufre, que pueden tener un efecto perjudicial para el medio ambiente. Aunque los productores de cobre minimizan estos efectos nocivos (el dióxido de azufre se captura y se utiliza para fabricar ácido sulfúrico), con el reciclaje apenas se emiten gases nocivos.
Costes de los vertederos
Los objetos de cobre y de aleaciones de cobre que no se reciclan podrían depositarse en agujeros en el suelo, lo que se denomina vertedero. Estos agujeros se están llenando rápidamente y, a medida que escasean, los vertederos se convierten en una opción muy cara para la eliminación de residuos (de cualquier material).
Ahorro de energía
Para extraer el cobre del mineral de cobre, la energía necesaria es de aproximadamente 100GJ/tonelada. El reciclaje del cobre utiliza mucha menos energía, unos 10GJ/tonelada, es decir, sólo el 10% de la energía necesaria para la extracción. Este ahorro de energía permite conservar valiosas reservas de petróleo, gas o carbón y reducir la cantidad de CO2 que se libera a la atmósfera.
Conservación del mineral de cobre
Hasta la fecha sólo se ha explotado alrededor del 12% de los recursos de cobre conocidos. Sin embargo, el mineral de cobre es un recurso finito y tiene sentido conservar el mineral mediante el reciclaje.
Economía
Es más barato reciclar el cobre viejo que minar y extraer cobre nuevo. El cobre reciclado vale hasta el 90% del coste del cobre original. El reciclaje ayuda a mantener bajo el coste de los productos de cobre.