Qué es una red convergente?

Una red convergente integra voz, vídeo y datos en un solo sistema

Por Sheila Shanker
Actualizado: 09 de febrero de 2011

Las redes informáticas llevan décadas conectando ordenadores, servidores e impresoras, haciendo que las empresas sean más eficientes y eficaces. Si quieres imprimir un documento grande, te conectas a la red y eliges dónde quieres que se imprima tu material. Cuando los ordenadores están conectados, se pueden compartir impresoras, archivos y otros recursos, ahorrando tiempo y dinero en el proceso.

Una red convergente es definida por Global Knowledge como:

«Una única red con capacidad para transportar una combinación de tráfico de datos, voz y vídeo»

Una red convergente es el siguiente nivel en las comunicaciones informáticas: no sólo se transfieren datos, sino que también se comparten voz y vídeo utilizando el protocolo de Internet (IP). Se puede considerar una red convergente como una «superred». En lugar de líneas telefónicas normales, se utiliza una red convergente, lo que disminuye o elimina los costes de larga distancia, una gran ventaja para cualquier empresa.

Requisitos

Banda ancha
Dado que una red convergente transporta muchos datos, un requisito importante es disponer de una gran banda ancha para manejar un gran volumen de transacciones. No querrá enfrentarse a una situación en la que no se pueda reproducir un vídeo en una conferencia porque haya demasiada gente utilizando un servicio de voz/teléfono.

Herramientas
Las empresas tienen que invertir en software y hardware que no sólo manejen las demandas de la red convergente, sino que también controlen y mantengan un flujo de datos adecuado con herramientas como los sistemas de calidad de servicio (QoS). Se trata de herramientas que ayuden al personal de TI a diagnosticar y solucionar los problemas de la red con el mínimo tiempo y gasto. Dado que la red utiliza el protocolo de Internet, estos sistemas pueden construirse con «html», lo que minimiza el tiempo de formación.

Arquitectura
Si no cuenta con un experto en su empresa, debe contratar a una empresa de consultoría de TI con la experiencia y los conocimientos necesarios para hacer el trabajo correctamente, incluido el diseño de una arquitectura que funcione bien a largo plazo para su empresa. Es una buena idea invertir en una infraestructura de red convergente que permita la escalabilidad y la seguridad de todo el sistema.

Ventajas

Ahorro
Una de las principales ventajas de las redes convergentes es el ahorro en costes telefónicos relacionados con las llamadas de larga distancia e internacionales. Estos son sustanciales cuando se utiliza VoIP, también conocido como protocolo de voz sobre Internet, una característica común en las redes convergentes.

Flexibilidad
Otra ventaja de las redes convergentes es la flexibilidad y escalabilidad de la estructura de la red: se pueden añadir o modificar teléfonos u ordenadores con relativa facilidad sin la intervención de las compañías telefónicas.

Simplicidad
Muchas empresas se deciden por una red convergente para simplificar e integrar los sistemas de TI. Es más fácil mantener y actualizar una «superred», en lugar de manejar varios tipos de redes diferentes. Si tiene problemas con el teléfono, puede llamar a su departamento de TI para que lo solucione, y no a su antigua compañía telefónica, que puede tardar días en añadir el servicio o realizar cualquier cambio en su sistema. Según InfoWorld,

«La naturaleza de la red convergente facilita el crecimiento y las modificaciones futuras, más que la realización de cambios y sustituciones en sistemas individuales separados»

La tecnología de redes convergentes ha llegado para quedarse y llevar a las empresas al siguiente nivel. No es sólo para las empresas con grandes presupuestos, sino también para las pequeñas y medianas empresas (PYMES), como Coldwater Vision Center, un negocio de optometría con dos sedes en Mississippi, que hizo un cambio muy exitoso a esta nueva tecnología. Puede obtener más información sobre las redes convergentes para PYMES en nuestro libro blanco Sistemas telefónicos para pequeñas y medianas &empresas.