¿Qué es un tanque de flotación? Guía para principiantes de la terapia de flotación

Puedo entender que meterse desnudo en una caja de metro y medio sin ventanas y llena de agua hasta las rodillas no sea del agrado de todo el mundo. Personalmente, cuanto más insólita es una terapia de salud alternativa, más ganas tengo de probarla. He meditado en las profundidades de una cueva de sal del Himalaya. Me han frotado cuencos de latón contra las plantas de los pies mientras me vertían un chorro de aceite de sésamo en el tercer ojo. He estado tumbado en una mesa mientras un chamán bailaba a mi alrededor golpeando esporádicamente un tambor de madera.

Pero incluso yo dudé cuando el encargado del spa con tanque de flotación me indicó que entrara en la cámara oscura y sin ventanas. Lo que me hizo cruzar el umbral fue recordar las afirmaciones que había escuchado sobre lo que puede hacer la terapia de flotación.

Beneficios de la terapia de flotación

La terapia de flotación fue iniciada en la década de 1950 por el neurocientífico y psicoanalista John C. Lilly, quien observó los efectos de la privación sensorial en personas que sufrían trastornos de ansiedad, adicción y trastorno de estrés postraumático (TEPT). En las décadas posteriores, los estudios han confirmado que la beneficiosa actividad cerebral que se produce en un tanque de flotación tiene como resultado la regulación hormonal, el alivio del estrés, el alivio del dolor y la mejora de la calidad del sueño. Algunos de estos beneficios duran unas horas después de una sesión, mientras que otros se prolongan durante meses.

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¿Cómo se consigue todo esto flotando de espaldas en un tanque de agua sin ventanas? Algunos de los beneficios provienen de la privación sensorial. Es un concepto que puede sonar un poco aterrador, pero en realidad está demostrado que minimiza el estrés. A pesar de lo adictos que somos en esta era moderna a los estímulos, pasar una hora sin sentir, oír o ver nada resulta ser un increíble restablecimiento para el cuerpo y el cerebro.

Otros beneficios tienen que ver con el agua misma. El agua de la mayoría de los tanques de flotación está saturada de sal de Epsom, también conocida como sulfato de magnesio. El magnesio es una sustancia química maravillosa, sobre todo porque la mayoría de nosotros no recibe suficiente cantidad. La absorción de magnesio a través de la piel inhibe la liberación de cortisol (la hormona del estrés) y hace que los músculos se relajen, lo que a su vez permite la desintoxicación, la curación y el alivio del dolor.

Por último, la posición de flotación también ofrece el beneficio de promover el flujo de sangre al cerebro, los órganos y las extremidades, así como la liberación de ácido láctico de los músculos. Ambos efectos minimizan el dolor, promueven la recuperación y mejoran la concentración junto con la flexibilidad.

Cómo es el interior de un tanque de flotación

Un tanque de flotación tiene unos 8 pies de largo y sólo 5 pies de alto, lo que significa que no se puede estar de pie en él. (Sin embargo, he estado en un tanque que era esencialmente una habitación amurallada y forrada de plástico dentro de una habitación más grande, pero igual de oscura.)

Una vez dentro, te tumbas, levantas los pies y dejas que tu vientre se eleve. Lograr flotar de espaldas es una especie de sorpresa en esta pequeña cantidad de agua. Puede que te encuentres intentando mantenerte por encima de la línea de flotación, pero no es necesario: la flotabilidad natural del cuerpo y la densidad de la sal de Epsom en el agua garantizan que flotes sin esfuerzo.

El agua está inmóvil y las paredes son gruesas, por lo que no oyes nada, excepto quizás el latido de tu corazón reverberando en tus oídos. (Si le molesta el agua en los oídos, los balnearios suelen suministrar tapones). El espeso silencio tiene un efecto curiosamente reconfortante. No tienes frío ni calor, no ves ni oyes ni hueles nada. No hay otro lugar donde estar que no sea donde estás.

En la ausencia de estímulos y sensaciones, puede que tu cuerpo haga cosas curiosas. Me encontré retorciéndome y girando suavemente, el movimiento se originaba en mis hombros y en la parte baja de la columna vertebral. Mantenía una posición durante un tiempo y luego la soltaba. Era como si me ajustara un quiropráctico invisible y extremadamente suave. Con cada sujeción y liberación, sentía que me relajaba más profundamente. Algunas revelaciones muy personales acompañaban también a estos movimientos, que surgían con la misma suavidad.

Al final, mi cuerpo volvió a la quietud y un cosquilleo de euforia me invadió. Cuando empezó a desvanecerse, mi cerebro entró en el estado theta. Esto, para mí, es lo mejor. Las ondas cerebrales Theta son las ondas de frecuencia más larga y sólo se producen durante el sueño o, si se tiene suerte, en momentos de meditación profunda. Mientras se está en estado theta, los sentidos son capaces de concentrarse en las señales que se originan en el interior. A menudo trae sueños activos y muy lúcidos, recuerdos perdidos, visiones creativas y epifanías intuitivas.

Es difícil describir lo que se siente en este estado – es como un lugar entre el sueño y la vigilia, donde se puede sentir que las cosas se establecen correctamente dentro de su cuerpo y mente. Despertar de él es como renacer.

No es un misterio por qué la gente vuelve a por más. El encargado del lugar que visité me dijo que ve a la misma gente entrar y salir. La gente de negocios viene durante sus descansos para comer o después del trabajo. Los deportistas acuden en sus días de recuperación. Los artistas acuden durante los periodos de sequía creativa. Las personas que sufren de fatiga crónica, fibromialgia y otros problemas de salud debilitantes vienen varias veces a la semana.

Todos se van como yo lo hice esa tarde: con el pelo mojado, la espalda recta, los hombros abiertos, con un paseo que otros podrían describir como -espera- flotante.

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