¿Qué es la gluconolactona? Aquí'está lo que necesita saber

¿Qué es la gluconolactona? A pesar de que probablemente aún no hayas oído hablar de la gluconolactona, es un importante ingrediente para el cuidado de la piel que merece la pena conocer. Se trata de un polihidroxiácido, o PHA, un grupo de ácidos a menudo eclipsado por sus primos más conocidos, los alfahidroxiácidos y los betahidroxiácidos. Pero mientras que los AHA y los BHA suelen robar el protagonismo del cuidado de la piel, los PHA, y la gluconolactona en particular, merecen sin duda un lugar en la mesa. Al igual que los demás, es una opción para mejorar el tono y la textura de la piel, disolviendo las células muertas que dejan el cutis áspero y sin brillo. Pero la gluconolactona se distingue por unos cuantos atributos clave que los vistosos AHA y BHA no tienen, lo que la convierte en una elección especialmente buena para quienes tienen la piel sensible. A continuación, el Dr. Jordan Carqueville, dermatólogo de Chicago, la Dra. Michele Farber, del Grupo de Dermatología Scheweiger de Nueva York, y la Dra. Mona Gohara, profesora clínica asociada de dermatología en la Facultad de Medicina de Yale, opinan sobre este ingrediente poco conocido… y por qué merece la pena no sólo conocerlo, sino también incorporarlo a su rutina de cuidado de la piel.

¿Qué es la gluconolactona?

La gluconolactona pertenece a un grupo de ácidos conocidos como PHAs, poli-hidroxiácidos. A riesgo de provocar recuerdos traumáticos de la clase de química del instituto, puede recordar que «poli» significa muchos y que los grupos hidroxilos son parejas de átomos de oxígeno e hidrógeno. El punto es que los PHAs como la gluconolactona tienen varios grupos hidroxilos, que es lo que les da sus propiedades únicas y los diferencia de los AHAs y BHAs del mundo. «Al igual que otros ácidos, la gluconolactona tiene la capacidad de eliminar las células muertas de la capa más externa de la piel, lo que da lugar a un cutis más suave y luminoso», explica Carqueville. ¿La diferencia? Esos grupos hidroxilos lo convierten también en un humectante, es decir, en un ingrediente que atrae el agua a la piel. Y eso significa que la gluconolactona no sólo actúa como un ácido exfoliante, sino también como un hidratante, por lo que es notablemente más suave que otros ácidos. También es una molécula mucho más grande que no puede penetrar muy profundamente en la piel, que es otra razón por la que es más suave y una buena opción para el conjunto sensible, añade Farber.

Aún así, a diferencia de un ácido glicólico o salicílico, es poco probable que veas la gluconolactona promocionada como la estrella del espectáculo en los productos para el cuidado de la piel, señala Gohara (lo que explica por qué puede que no hayas oído hablar de ella hasta este momento). «No se considera necesariamente un ingrediente activo, sino más bien un elemento de apoyo, gracias a sus suaves propiedades exfoliantes e hidratantes», afirma. Pero aunque sea un ingrediente que no se ve, merece la pena buscarlo y convertirlo en parte de tu estrategia de cuidado de la piel.

Beneficios de la gluconolactona para la piel

Puede ser un ácido exfoliante, ante todo, pero la gluconolactona es también un gran multitarea, que ofrece una serie de otros beneficios únicos.

Exfolia la piel: Como cualquier ácido, actúa como un exfoliante químico, disolviendo las células muertas y secas que se encuentran en la parte superior de la piel. Esto mejora la textura y el tono (en otras palabras, las líneas finas y las manchas), y también puede ayudar a eliminar el exceso de aceite, según Farber. Aunque, de nuevo, al ser una molécula más grande, no penetra tan profundamente en la piel como sus otros ácidos. Y eso lo hace notablemente más suave, con el potencial de efectos secundarios antiestéticos como el enrojecimiento y la descamación muy disminuidos.

Hidrata la piel: Esos grupos hidroxilos adicionales son los que hacen de la gluconolactona un humectante, un ingrediente que hidrata atrayendo agua a la piel (otros humectantes comunes son el ácido hialurónico y la glicerina). «Los AHA no tienen esta capacidad de atraer agua, que es otro factor que hace que la gluconolactona sea mucho más suave. Exfolia e hidrata simultáneamente», dice Gohara. «Así que alguien que no pueda tolerar los AHA podría utilizar la gluconolactona sin experimentar ninguna irritación», añade.

Ofrece propiedades antioxidantes: Aunque puede no ser un antioxidante tradicional de la misma manera que la vitamina C o la vitamina E, hay algunas pruebas de que la gluconolactona puede neutralizar los radicales libres para combatir el daño de los rayos UV, dice Farber. Gohara lo atribuye a sus propiedades quelantes, que le permiten unirse a los radicales libres que dañan la piel, causados por la exposición a cosas como el sol y la contaminación.

Puede tener propiedades antimicrobianas: Aunque el jurado aún no ha decidido, hay algunas ideas de que la gluconolactona puede ser antimicrobiana, lo que la convertiría en una buena opción para el tratamiento del acné, señala Carqueville.

Efectos secundarios de la gluconolactona

«La gluconolactona se considera segura para la mayoría de los tipos de piel, incluida la piel sensible», dice Carquveille. «Aunque, como con cualquier ácido tópico, hay que tener más precaución si se tiene una condición en la que la piel está comprometida, como la rosácea o la dermatitis atópica», añade. Y sí, como sigue siendo un ácido, el enrojecimiento y la sequedad son siempre posibles, señala Gohara. Aunque, de nuevo, las probabilidades de que esto ocurra son probablemente menores que con otros ácidos, como el glicólico o el salicílico.

Cómo usarlo

Esto depende en gran medida del tipo de producto que estés usando y de los demás ingredientes que utilices. Los productos hidratantes pueden utilizarse hasta dos veces al día, dice Farber, aplicados sobre la piel limpia. Si utilizas más bien un producto exfoliante -como un exfoliante o un sérum- sugiere que lo utilices sólo un par de veces por semana. Y aunque la gluconolactona funciona de forma sinérgica con otros ácidos y retinoides, Gohara recomienda separarlos si tu piel es sensible. En otras palabras, utilizarlos en días alternos, o utilizar un producto de gluconolactona por la mañana y un ácido y/o retinoide diferente a la hora de acostarse. En cualquier caso, es una gran idea combinar cualquier producto con gluconolactona con una capa extra de una crema hidratante normal: «Como la gluconolactona es un humectante, arrastrará el agua de la crema hidratante hacia la piel para conseguir un aporte extra de hidratación», señala Carqueville.

Los mejores productos con gluconolactona

Este limpiador sin jabón es lo suficientemente suave como para usarlo dos veces al día (y también hace una buena espuma). Gracias a una mezcla de PHA -que incluye gluconolactona y ácido maltobiónico- también exfolia ligeramente, dejando la piel limpia, suave y perfectamente preparada para cualquier producto que vayas a utilizar después.

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Una de las favoritas de los dermistas, contiene una mezcla de 12% de PHA, que combina gluconolactona y ácido lactobiónico. Es uno de los humectantes suaves a los que recurre Farber, y es una elección especialmente buena para los tipos de pieles sensibles o para usar después de procedimientos como exfoliaciones o tratamientos con láser.

«Este suero es excelente tanto para hidratar como para reducir la inflamación», dice Farber. Acredita la gluconolactona, junto con otros dos eficaces humectantes, la glicerina y el hialuronato sódico. Úsalo por la mañana y por la noche, después de la limpieza, antes de la crema hidratante.

Farber es una fan de éste, un exfoliante sin enjuague que utiliza gluconolactona para equilibrar los AHA y BHA que contiene (ácidos glicólico, láctico y salicílico) y convertirlo en una formulación más suave, dice. Un ejemplo: Se puede utilizar a diario para ayudar a iluminar la piel apagada, desvanecer las manchas oscuras e incluso combatir los puntos negros y los poros obstruidos.

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Con un 10% de gluconolactona, «ayuda a exfoliar los millones de células muertas de la piel que perdemos cada día, pero lo hace suavemente, mientras hidrata al mismo tiempo», dice Gohara de uno de sus go-tos. También es bueno: No es comedogénica, por lo que no hay que preocuparse por la obstrucción de los poros, y no tiene fragancia.

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La exfoliación puede ser complicada cuando se lucha contra el acné. Es un paso importante, pero el margen de error es pequeño: si te pasas, puedes acabar exacerbando los brotes y creando más rojeces e inflamación. Esta es una de las opciones de tratamiento favoritas de Gohara. El peróxido de benzoilo antibacteriano elimina los granos, mientras que la gluconolactona exfolia suavemente sin causar irritación.

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«Esta crema es a la vez hidratante y ligeramente exfoliante, y es bien tolerada incluso por las personas con piel sensible», dice Carqueville. El mérito es del 15% de gluconolactona, junto con la vitamina E hidratante.

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