Prueba de HbA1c: diagnóstico de la diabetes y la prediabetes

Puntos clave

1. La prueba de HbA1c puede realizarse en cualquier momento del día. No importa si ha comido o no.
2. En Nueva Zelanda, la prueba de HbA1c se mide en milimoles por mol (mmol/mol).
3. Si no tiene diabetes, los resultados de la prueba pueden indicar si tiene diabetes de tipo 2, o si está en riesgo de desarrollarla.
4. Si tiene diabetes, conocer su intervalo objetivo de HbA1c y someterse a pruebas periódicas de HbA1c les ayuda a usted y a su equipo sanitario a controlar su diabetes.
5. Los resultados les indican a usted y a su equipo sanitario si es necesario realizar algún cambio en el estilo de vida o en la medicación. Lea más sobre la HbA1c y el control de la diabetes tipo 2.

¿Qué significa HbA1c?

HbA1c es lo que se conoce como hemoglobina glicosilada. La hemoglobina (Hb) es la proteína de la sangre que transporta el oxígeno por el cuerpo.
La glucosa (un tipo de azúcar) presente en la sangre puede adherirse a la proteína de la hemoglobina. Cuando esto ocurre, la hemoglobina se denomina HbA1c. Cuanto más altos sean los niveles de glucosa (azúcar) en la sangre, más se pegará a la hemoglobina y más alta será la HbA1c.

¿Qué es la prueba de HbA1c?

La prueba de HbA1c se utiliza para mostrar el nivel de azúcar en la sangre durante los últimos meses. Dado que los glóbulos rojos sólo duran unos 4 meses (120 días), el nivel de HbA1c sólo muestra su nivel de azúcar en sangre durante ese tiempo.

La cantidad de HbA1c solía indicarse como un porcentaje de hemoglobina que tenía glucosa adherida, pero en Nueva Zelanda la HbA1c se mide ahora en milimoles de HbA1c por mol de hemoglobina (mmol/mol).
Una HbA1c del 6% equivale aproximadamente a 42 mmol/l y significa que el nivel medio de azúcar en sangre es de unos 7 mmol/l. Para comparar las unidades nuevas con las antiguas puede utilizar convertidores de unidades de HbA1c como éste.

¿Cómo me preparo para una prueba de HbA1c?

La prueba de HbA1c consiste en tomar una muestra de sangre. Puede realizarse en cualquier momento del día. No importa si ha comido o no.

¿Cómo se utiliza la prueba de HbA1c para diagnosticar la prediabetes y la diabetes?

La prueba de HbA1c se utiliza para diagnosticar la prediabetes y la diabetes de tipo 2.

La HbA1c normal

Un resultado de 40 o inferior es normal para las personas sin diabetes.

Diagnosticar la prediabetes

La prediabetes es cuando la cantidad de azúcar en la sangre es superior a la normal. Un nivel de HbA1c entre 41-49 mmol/mol indica prediabetes y significa que se corre un riesgo mucho mayor de padecer diabetes de tipo 2 y enfermedades cardíacas.
Descubrir que tiene prediabetes puede ser una oportunidad para hacer cambios. Puede evitar que se convierta en una diabetes de tipo 2 y que aumente el riesgo de sufrir una enfermedad cardíaca. Más vale prevenir que curar. Más información sobre la prediabetes.

Diagnóstico de la diabetes de tipo 2

Si no se le ha diagnosticado diabetes previamente, un nivel de HbA1c más alto (50 mmol/mol o más), puede indicar que tiene diabetes de tipo 2.
Una vez que se tiene diabetes, se tiene de por vida. Pero un tratamiento temprano, que incluya un estilo de vida saludable, puede ayudar a reducir los daños en los ojos, los riñones, el corazón, los pies y el cerebro. Más información sobre la diabetes de tipo 2.

Si le han diagnosticado diabetes tipo 2, la prueba de HbA1c también se utiliza para vigilar su diabetes y comprobar el grado de control de su nivel de azúcar en sangre durante un período de tiempo. Más información sobre el seguimiento de la diabetes mediante la HbA1c.

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	El Dr. Jeremy Tuohy es obstetra y ginecólogo con especial interés en la medicina materno-fetal. Jeremy ha sido profesor en la Universidad de Otago, líder clínico de Ultrasonido y Medicina Materna y Fetal en Capital and Coast DHB, y ha ejercido como obstetra privado. Actualmente está completando su doctorado en Medicina Obstétrica en el Instituto Liggins de la Universidad de Auckland.