Presentación del podcast de Atlas Obscura

Aunque la distancia es inferior a un cuarto de milla, el viaje por los fríos Quoddy Narrows desde Lubec, Maine, hasta la isla de Campobello le llevará una buena hora, cruzando no sólo la frontera internacional sino también un huso horario. Cuando es la hora del té en Maine, son los cócteles en Campobello.

Sólo dos tercios del tamaño de Manhattan, la pequeña isla forma parte de la provincia de Nuevo Brunswick y ha sido un refugio idílico para estadounidenses y canadienses por igual durante más de un siglo. A partir de la década de 1880, Campobello se convirtió en un destino para las familias adineradas que buscaban un lugar donde colgar sus cuellos almidonados y sus corsés ajustados y simplemente mojarse los pies.

Una familia en particular se aficionó al lugar, regresando verano tras verano, enseñando a su hijo pequeño sobre las ballenas, la navegación, el senderismo y la pesca. El niño resultó ser el 32º presidente de los Estados Unidos. Franklin Delano Roosevelt y Campobello han estado unidos desde entonces.

El pequeño Franklin pasó todos los veranos de su infancia explorando las rocas de Snug Cove, paseando en canoa por las playas de Friars Bay y espiando el faro de Quoddy Head al otro lado de los Narrows. Navegando por la brumosa bahía de Fundy, los Roosevelt compartían las frescas y agitadas aguas con aves marinas, jorobadas, focas y marsopas, una vida marina que todavía hoy forma parte del ecosistema costero.

En su juventud, Roosevelt era tan rudo y resistente como su «Isla Amada», y llevaba a Eleanor allí a pasar los meses de julio, agosto y septiembre con sus cinco hijos, dando vueltas por su casa de campo de 34 habitaciones cuando no estaban trepando por las costas rocosas. Ávido jugador de golf, navegante y nadador, fue aquí, en 1921, cuando aún no era gobernador de Nueva York, donde el futuro presidente enfermó de poliomielitis.

En sus últimos años, a Roosevelt le resultaba cada vez más difícil llegar a Campobello, incapaz de hacer el largo viaje por carreteras secundarias y en desvencijados esquifes. Esto fue antes de las autopistas interestatales y de la incorporación de la calzada que une la isla con Maine. Hoy en día, los visitantes ya no son sólo los súper ricos, y es mucho más fácil llegar allí – pero Campobello todavía se siente como debe haber sentido a Eleanor y Franklin en el día.

El Cottage es la pieza central del Parque Internacional Roosevelt Campobello, el único parque internacional de los Estados Unidos. La jurisdicción y las funciones son compartidas a partes iguales por Estados Unidos y Canadá, y el personal es de ambos países. Hay extensos senderos, playas, jardines y un Centro de la Naturaleza de 2800 acres – y en el espíritu de la verdadera unidad internacional, el acceso a todo en el Parque, incluyendo la Cabaña, es gratis.

La estrecha relación entre Maine y la isla va más allá de la simple proximidad. Existe una historia compartida que se remonta a la nación nativa Passamaquoddy, pasando por los exploradores franceses, los colonos británicos, los rebeldes irlandeses y los resistentes pescadores. Puede que haya una hora de diferencia entre ellos, pero ambos se harán un hueco para tomar un té, o un cóctel.