Presentación del Podcast de Atlas Obscura

Las reseñas sobre el Museo de la Mina Nº 2 de la Isla de Bell en Terranova son uniformemente elogiosas. ¿Cómo puede un simple agujero en la tierra entusiasmar tanto a todos los que lo visitan? Es la historia de la mina y las fascinantes historias de los habitantes de esta comunidad isleña lo que la hacen tan especial.

Terranova es conocida cariñosamente como «La Roca» en Canadá. Es una tierra escarpada que se adentra en el Océano Atlántico Norte, la parte más oriental de Canadá. Colonos procedentes principalmente de Gran Bretaña e Irlanda establecieron comunidades en toda Terranova a partir del siglo XVII.

La diminuta isla de Bell forma parte de la península de Avalon, situada en la bahía de la Concepción, al otro lado de «The Tickle» -la bahía- de Portugal Cove, no muy lejos de la capital, St. La mina de hierro de Bell Island comenzó a funcionar en 1895, y un gran número de personas se trasladó a la zona, conocida como Wabana. Pronto, Bell Island se convirtió en el mayor productor de mineral de hierro de la Commonwealth británica, en la segunda comunidad más grande de Terranova y en uno de los lugares más prósperos de la historia de la provincia.

La mina dio empleo a miles de personas, incluidos niños de hasta 10 años, que trabajaban hirviendo las calderas para los hombres en sus descansos y separando el mineral de las rocas. Algunos hombres trabajaron desde la infancia hasta los 80 años en la mina.

Era un trabajo peligroso en condiciones difíciles. Hasta 1911, la luz era proporcionada por velas o latas de aceite de foca ardiendo. No había instalaciones sanitarias ni para comer, y a menudo hacía mucho frío. Las normas de seguridad se fueron añadiendo poco a poco, y los accidentes que se produjeron a lo largo de los años se cobraron un total de 110 vidas en la mina.

La mina fue en su día una de las mayores minas de hierro submarinas del mundo. También fue el principal proveedor de mineral de hierro de Alemania. Durante la Segunda Guerra Mundial, los capitanes alemanes que conocían las costas de Terranova pilotaron submarinos que torpedearon y hundieron varios barcos de mineral.

La milicia de Terranova disparó contra los submarinos, falló y mató a una vaca. No obstante, la isla de Bell tiene la distinción de ser el lugar donde se disparó la única artillería en defensa de Norteamérica durante la guerra.

La mina nº 2 de la isla de Bell cerró en 1949, y el resto de la mina en 1966. En el año 2000, se inauguró el Museo de la Comunidad de Bell Island y el Museo de la Mina Nº 2. En él se realiza un recorrido a pie por el pozo con guías de gran talento y pasión que dan vida a la historia de la comunidad y de la mina con historias y anécdotas convincentes que incitan a una serie de emociones que van desde la simpatía hasta la risa. Los visitantes de la isla de Bell también disfrutan de la belleza del paisaje, ya que los escarpados acantilados y las profundas aguas azules crean un impresionante telón de fondo.