Por qué se desmayan las cabras?

El otro día pasábamos por el patio de la granja de Wonderopolis cuando escuchamos una interesante conversación entre algunos de los animales de la granja:

Cerdo: ¡Hola Shawn! ¿Quieres ver algo realmente divertido?

Oveja: ¡Claro, Pete! ¿Qué pasa?

Cerdo: ¡Mira lo que pasa cuando me acerco sigilosamente y asusto a esta cabra! ¡Boo!

Cabra: ¡Ak! ¡Ay! ¡Deja eso!

Oveja: ¡Ja, ja! ¡Se ha caído como si se hubiera desmayado! ¡Le has dado bien, Pete!

Cabra: Sí, sí, sí… muy gracioso. Todo el mundo asusta a la cabra desmayada. ¡Qué original!

Teníamos que ir a una reunión con el granjero Fred, así que no pudimos escuchar el resto de la conversación. Sin embargo, ver a la cabra caerse cuando el cerdo la asustó nos hizo preguntarnos qué estaba pasando. ¿Todas las cabras se desmayan así cuando se asustan?

Si has pasado mucho tiempo en Internet en los últimos cinco años más o menos, entonces hay una probabilidad mayor que la media de que probablemente hayas visto un vídeo de una cabra desmayada. Aunque no sea muy divertido para la cabra, hay que admitir que es bastante divertido de ver.

No todas las cabras se desmayan. Las que muestran este peculiar comportamiento son miembros de una raza especial que recibe diversos nombres. La mayoría de las veces se las conoce como cabras miotónicas o cabras desmayadas de Tennessee. Algunos de los otros apodos utilizados para esta raza incluyen cabras de carne de Tennessee, cabras con patas de madera, cabras con patas rígidas, cabras nerviosas, cabras que se caen y cabras que se asustan.

Entonces, ¿cuál es el problema con estas cabras? ¿Son demasiado dramáticas y propensas a desmayarse a la menor provocación? No, en absoluto. De hecho, las cabras desmayadas no se desmayan cuando se caen. Permanecen conscientes todo el tiempo.

Las cabras miotónicas nacen con una condición congénita llamada miotonía congénita, que también se conoce como enfermedad de Thomsen. Esta condición hace que sus músculos se agarroten cuando se asustan. Esto hace que se caigan como si se desmayaran al asustarse.

Esta condición única interfiere con la reacción normal de lucha o huida de la cabra. Si alguna vez te has asustado, habrás experimentado algo similar. Su reacción natural de lucha o huida se pone en marcha y sus músculos se agarrotan repentinamente.

En una reacción normal de lucha o huida, sus músculos se liberan rápidamente, permitiéndole defenderse (luchar) o correr (huir). Sin embargo, si eres una cabra desmayada, tus músculos no se liberan rápidamente. Se agarrotan y permanecen así desde varios segundos hasta un minuto o más. Con las piernas repentinamente rígidas que no se liberan, las cabras que se desmayan terminan cayendo como si se desmayaran.

Afortunadamente, este proceso por lo general no duele a las cabras que se desmayan, y rara vez experimentan algún dolor o lesión de estos hechizos. Las cabras más jóvenes tienden a ser más susceptibles a caerse. A medida que las cabras maduran, suelen ser capaces de aprender a permanecer de pie sobre sus patas rígidas.

Las cabras no son los únicos animales que pueden tener miotonía congénita. Otras especies, como los ratones e incluso los seres humanos, pueden padecer esta enfermedad. Sin embargo, debido a sus cuerpos fornidos y de cuatro patas, las cabras son los únicos animales que tienden a caerse.

Además, las cabras son la única raza de animales criada específicamente para mantener esta condición. Aunque las cabras miotónicas son conocidas como una raza de cabra resistente que se cría a menudo por su carne, cada vez se crían más por su condición genética que las convierte en una mascota única y divertida.

Aunque algunas personas no están de acuerdo con la cría de cabras miotónicas como mascotas, es bueno que los humanos sigan criándolas. Si los humanos no las criaran específicamente para obtener carne o como mascotas, es probable que las cabras miotónicas hubieran desaparecido hace mucho tiempo debido a la selección natural. Si se cayeran cada vez que apareciera un depredador, acabarían muriendo y se extinguirían.