Por qué el rojo es para los republicanos y el azul para los demócratas?

En cualquier mapa electoral de 2020, el esquema de colores es claro: el rojo es para los republicanos, el azul para los demócratas. Pero, ¿de dónde viene este acuerdo universal sobre el código de colores?

Es relativamente nuevo. Aunque el rojo y el azul se han utilizado a menudo para representar bandos opuestos en la historia política de Estados Unidos, sólo desde las elecciones del año 2000 se han asignado el rojo y el azul a los partidos políticos de forma consistente.

Ese año, The New York Times y USA Today publicaron por primera vez mapas electorales a todo color y, según The Verge, asignaron los colores de forma bastante arbitraria.

«ed empieza por r, republicano empieza por r», dijo el editor gráfico senior Archie Tse a The Verge. «Era una asociación más natural»

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Los partidos políticos han abrazado ahora sus colores asignados, con los demócratas instando a los ciudadanos a «¡Votar azul!» y los partidarios de Donald Trump poniéndose sombreros rojos de «Make America Great Again». Pero podría haber sido fácilmente lo contrario. Según The History Channel, los primeros mapas electorales en color de la televisión se emitieron en 1976, pero no había coherencia entre las cadenas en cuanto a los colores que se utilizaban para cada partido. El rojo solía representar a los demócratas y el azul a los republicanos.

Regresando en el tiempo, el rojo y el azul eran opciones comunes para diferenciar a los partidos políticos o a dos lados de un tema. Por ejemplo, a finales del siglo XIX y principios del XX, los jefes de los partidos políticos del sur de Texas codificaban las papeletas en rojo y azul para los republicanos y los demócratas con el fin de «ayudar» a los votantes analfabetos o que no hablaban inglés en las urnas (esta ayuda a menudo implicaba un fraude electoral descarado, según la Asociación Histórica del Estado de Texas). Los republicanos solían ser rojos en este sistema, aunque los colores variaban de un condado a otro. Según Geography Realm, los mapas que muestran la afiliación partidista por rojo y azul se remontan al menos a 1883, aunque el rojo solía representar a los demócratas y el azul a los republicanos.

Las largas y arduas elecciones entre George W. Bush y Al Gore en el año 2000 consolidaron las designaciones de rojo y azul para republicanos y demócratas. Según The History Channel, las principales cadenas de noticias «se unieron» para mantener la coherencia de los colores, lo que hizo que informar sobre las cifras del colegio electoral y el recuento de Florida fuera una tarea menos confusa. Se tardó semanas en convocar las elecciones, y para entonces las asociaciones de colores ya estaban establecidas.

Usar el azul para un partido de izquierdas y el rojo para un partido de derechas hace que Estados Unidos sea extraño entre otras naciones, que suelen asociar el rojo con partidos políticos de izquierdas y el azul con partidos conservadores. Por ejemplo, el partido conservador en el Reino Unido utiliza el azul, mientras que el partido laborista se simboliza con una bandera roja.

Publicado originalmente en Live Science.