Por qué creé una fundación familiar: una colección de declaraciones de legado de los donantes

Creé mi fundación familiar por diversas razones, algunas de las cuales comprendí en su momento y otras que sólo ahora he empezado a apreciar. Reconocí que había tenido suficiente éxito en mi negocio para mantener a mi familia y dejar una contribución a mi comunidad. No estoy seguro de haberme dado cuenta de lo difícil que sería poner en práctica esta decisión y de lo mucho que tenía que aprender.

Mi propia experiencia, que sospecho que no es muy diferente de la de muchos otros, me ha enseñado la dificultad de planificar de forma inteligente, de dar a los demás de forma reflexiva y de enseñar a mis hijos a participar en el proceso. Puse en marcha mi fundación de la misma manera que había dirigido mi negocio. Mantuve el control y fijé el rumbo. Con el tiempo, he aprendido a dar un paso atrás y a invitar a otros a participar.

Mi orientación inicial era centrarme en las grandes donaciones, marcar una gran diferencia con unas pocas organizaciones importantes e implicarme personalmente en el proceso. Me uní a las juntas directivas de varias de estas organizaciones y me encontré inmerso en las actividades de los beneficiarios. Aprendí en poco tiempo la verdadera contribución que hacen estas instituciones en la comunidad. También aprendí lo difícil que es para ellas recaudar fondos. Vi cierta ineficacia en el proceso, pero recogí algunas ideas valiosas sobre la concesión de subvenciones, el reconocimiento de los donantes y el servicio a la comunidad.

En los últimos años, nuestra fundación se ha centrado más en nuestro propio estilo de filantropía. Disfrutamos estimulando en las organizaciones el mismo espíritu empresarial del que nos beneficiamos en los negocios. Para nosotros, lo innovador, lo creativo y lo audaz ofrecen una nueva dirección en la educación, las artes, la ciencia y los servicios humanos.

Cuando mi mujer y yo nos sentimos más cómodos con nuestro propio papel en la fundación, empecé a darme cuenta del beneficio que esta entidad podría tener para nuestros hijos. Cada uno aporta una visión y un talento especiales que pueden servir a nuestra fundación. Nunca deja de sorprenderme lo mucho que tienen que decir mis hijos cuando dejo de hablar.

A lo largo de los últimos años, hemos aprendido escuchando a nuestros asesores profesionales, haciéndoles partícipes de las actividades administrativas de la fundación y de las oportunidades de concesión de subvenciones, y buscando el consejo de otros fundadores y participantes en fundaciones y asociaciones grandes y pequeñas. Nos queda mucho por aprender, pero algunos de nuestros errores y, sin duda, gran parte de nuestra incertidumbre se habrían evitado si hubiéramos tenido una única fuente de directrices escritas que consultar.

Pensé que, cuando empezara a retirarme de mi activa vida empresarial, tendría interminables horas de descanso y relajación, y temí sufrir aburrimiento e indiferencia. Mi implicación en la filantropía, incluida mi propia fundación y muchas de las organizaciones que decidimos apoyar, me ha sumergido en un mundo nuevo y desafiante. Estoy más ocupado que nunca, utilizando mis habilidades y experiencia, y aprendiendo sobre la marcha.

Establecer y dirigir una fundación familiar no es para aquellos a los que les molestan fácilmente las normas y los reglamentos. En cambio, para aquellos que disfrutan dando a los demás, a los que les gusta ver el efecto de la atención en los propios hijos y nietos, y que quieren dejar un legado para el futuro, entonces les doy la bienvenida al mundo de la filantropía y la fundación familiar.

George N. Boone
Boone Family Foundation, San Marino, California
Año de creación: 1983

Nuestra fundación comenzó realmente como una fundación corporativa con el propósito de «suavizar» nuestras donaciones a la comunidad. Tras el trascendental cambio fiscal de 1969, la fundación se reestructuró y funcionó como una fundación familiar. Esto fue estrictamente una operación de una generación durante varios años, pero cuando nuestros hijos se interesaron y empezaron a contribuir a la fundación nos expandimos a un estilo de dos generaciones.

En junio de 1995, revisamos drásticamente nuestros estatutos y ahora tenemos miembros de la tercera generación. Ahora ellos también se están interesando, y algunos pronto disfrutarán de la condición de miembros del Consejo de Administración.

Charles T. Beaird,
Fundación Charles T. Beaird, Shreveport, Luisiana
Año de creación: 1960

Mi esposa y yo pensamos que un número cada vez mayor de niños estaba cayendo en la categoría de riesgo, especialmente en el sur del condado de Wayne, con sus restricciones financieras. Por lo tanto, creamos la fundación para centrarnos en los niños en situación de riesgo del sur del condado de Wayne. Nuestros niños son nuestro futuro, y cada uno de nosotros tiene la obligación moral de prepararlos para el mañana que hemos creado.

John Colina,
Fundación Colina, Southgate, Michigan
Año de creación: 1992

Mi mujer y yo creamos nuestra fundación familiar para disponer de un vehículo con el que hacer el bien en la comunidad mucho tiempo después de nuestra muerte. Ahora nuestros cinco hijos adultos se han involucrado, y parecen tan interesados como nosotros en ayudar a nuestra sociedad.

El objetivo de las subvenciones de la Lois and Richard England Family Foundation es apoyar los servicios humanos, la educación y la cultura en el área de Washington, D.C, y causas judías a nivel local, nacional y mundial.

Richard England,
England Family Foundation, Washington, D.C.,
Año de creación: 1990

La enfermedad del alcoholismo estaba destrozando a nuestra familia hasta que el miembro afectado encontró el camino hacia el tratamiento, la rehabilitación y la reunificación con la familia. Nuestra unidad familiar volvió a estar unida, y guiada por el alcohólico en recuperación, comenzó a crecer de nuevo y a prosperar en la plena gloria de la Gracia de Dios.

Cada miembro de la familia reconoció las maravillas de nuestra Salvación y juntos decidimos que nosotros, la Familia Hanley, deberíamos intentar ayudar a otros que sufren de dependencia química a encontrar su camino hacia la sobriedad, la estabilidad y la Gracia de Dios.

La Fundación de la Familia Hanley parecía ser el mecanismo más efectivo y sensato para llevar a cabo nuestro plan. Comenzamos y hemos continuado con las contribuciones a la fundación que son efectivas desde el punto de vista fiscal. Tenemos un plan de sucesión que hará que la fundación sea la destinataria de prácticamente todos los recursos de las familias fundadoras. La primera generación gestiona actualmente la Fundación de la Familia Hanley, pero la segunda y la tercera están cada vez más involucradas, ya que se preparan para gestionar la fundación cuando les llegue el turno.

J.W. Hanley,
Fundación de la Familia Hanley, Roaring Gap, Carolina del Norte
Año de creación: 1994

Mi marido, Larry Hite, puso en marcha nuestra fundación familiar en 1987 con una donación inicial de 250.000 dólares, tras haber tenido cierto éxito en el negocio de las inversiones. Consideró que una fundación le permitiría planificar sus donaciones benéficas durante el resto de su vida y realizarlas de forma más reflexiva. Un factor importante en su decisión fue que la fundación serviría de magnífico ejemplo para sus hijos, que entonces tenían siete y cinco años. Sería un legado que, con suerte, dirigirían juntos cuando fueran adultos y que les proporcionaría un objetivo común.

Aunque sigue siendo pequeña, nuestra fundación familiar ha crecido considerablemente desde su creación, ya que mi marido ha seguido aumentando su inversión inicial. En la actualidad repartimos más de 300.000 dólares al año, y una parte importante de las donaciones se sitúan entre los 15.000 y los 35.000 dólares. Mi marido y yo somos los principales fideicomisarios y, junto con un asesor, me encargo de gestionar la fundación. Aunque concedemos subvenciones en distintos ámbitos, uno de nuestros intereses especiales es la política de bienestar infantil, una preocupación que surgió a raíz de mi propia experiencia como trabajadora social con niños en régimen de acogida. Esta experiencia me ha dado una buena perspectiva para evaluar el trabajo de los posibles beneficiarios y me ha ayudado a clarificar los objetivos de financiación.

Ahora estamos pensando en cómo involucrar a nuestras hijas, que actualmente tienen 17 y 20 años. Se hizo una introducción práctica inicial a la fundación a cada una de las chicas cuando estaban en el penúltimo año de la escuela secundaria. Trabajando con un asesor, cada chica tuvo la oportunidad de hacer una donación de 5.000 dólares a una organización de su elección. Esto implicó discusiones para determinar un enfoque de interés y visitas a organizaciones sin fines de lucro antes de llegar a una decisión final. Nuestra hija mayor concedió una subvención a un programa extraescolar en Newark y nuestra hija menor ha seleccionado un programa de fotografía para niños en un museo. Este es el comienzo de lo que esperamos que se convierta en un esfuerzo de por vida.

Sybil Hite,
The Hite Foundation, Summit, New Jersey
Año de creación: 1987

La filantropía no era una tradición en mi familia de origen, por lo que era importante para mí crear una estructura institucional con la que mis hijos pudieran identificarse. Me parece que las asociaciones empresariales familiares suelen generar conflictos; la filantropía familiar suele unirnos más. Se anima a cada miembro de la familia a perseguir sus propias pasiones, a comprometerse y a experimentar lo que es ser el que pide y el que da.

Swanee Hunt,
The Swanee Hunt Family Foundation, Cambridge, Massachusetts
Año de creación: 1981

Tanto mi marido George como yo procedemos de familias inmigrantes rusas de primera generación. Nuestros padres huyeron a los EE.UU. porque creían que en América había grandes oportunidades y querían formar parte del sueño americano. Cuando nos ocurría algo bueno o maravilloso, mi madre siempre decía: «Sólo en Estados Unidos podría ser posible». Así que, en cuanto pudimos económicamente, creamos la Fundación RGK para devolver y agradecer a Estados Unidos la oportunidad de alcanzar algunos de nuestros sueños y ayudar a otros a alcanzar los suyos.

Ronya Kozmetsky,
Fundación RGK, Austin, Texas
Año de creación: 1966

Habiendo iniciado un negocio de fabricación con mi padre después de la Segunda Guerra Mundial y trabajando con él durante treinta y tres años, nos encontramos con liquidez y sin deudas por primera vez en nuestras vidas cuando se vendió el negocio. Mi mujer y yo nos dimos cuenta de que nuestros deseos y necesidades personales no eran muchos. Decidimos que teníamos la oportunidad de empezar a retribuir al país, al estado y a la comunidad que nos había brindado la oportunidad de desarrollar la empresa. Formamos la Lipscomb Family Foundation con algunos de los activos obtenidos de la venta.

La Lipscomb Family Foundation se creó originalmente para ayudar a cinco instituciones, todas ellas dentro del estado de Carolina del Sur. Nuestro objetivo era añadir continuamente activos a la fundación para construir el corpus hasta un nivel en el que generara suficiente rendimiento para hacer cosas significativas. Entre 1980 y 1996 conseguimos aumentar el corpus en un 550% mediante donaciones adicionales y una buena gestión, al tiempo que distribuíamos más del doble de los fondos originales de la fundación.

En 1994 nos dimos cuenta de que nuestras cuatro hijas habían desarrollado un interés por la fundación. Las incorporamos al patronato y comenzamos su formación. La asistencia a las sesiones de formación de la fundación y a las conferencias les ha proporcionado una excelente formación amplia y específica en el negocio de la filantropía responsable y creativa. Rápidamente nos dimos cuenta de que coordinar las reuniones del patronato con estas reuniones de formación es una programación muy eficaz para nuestra familia. Prolongamos nuestra estancia en el lugar de la conferencia uno o dos días; el trabajo centrado en el consejo se realiza de forma expeditiva, sin las distracciones de la vida cotidiana.

Creemos que involucrar a las dos siguientes generaciones mientras los fundadores siguen activos permitirá, con suerte, transmitir nuestra visión a los jóvenes de la familia. La participación de nuestras hijas y sus hijos (en un nivel limitado de asociación) se ha convertido en un foro para estrechar los lazos familiares y formar intereses y proyectos cooperativos. Nuestras hijas y sus familias viven en cuatro partes diferentes del país. Cada una tiene intereses e inquietudes filantrópicas allí donde se encuentra. Decidimos dar a cada una de las familias de nuestras hijas el diez por ciento de los fondos de la subvención anual para que los utilizaran para quienes necesitaran ayuda en sus respectivas comunidades. Nuestras hijas animan ahora a sus hijos mayores a participar en la investigación de las subvenciones donde viven. Nuestros nietos, a través de la asignación del diez por ciento de sus madres, han comenzado a aprender lo que es la filantropía responsable y receptiva.

El saldo (sesenta por ciento) de los fondos de las subvenciones se utiliza parcialmente para apoyar a las organizaciones que han sido los principales intereses de los fundadores a lo largo de los años. Cada solicitud de subvención se basa en sus propios méritos, tal y como decide la junta directiva. Todos los miembros de la junta participan en la revisión de las solicitudes de subvención y tienen la oportunidad de aprobar o rechazar la subvención.

Nuestra ciudad, estado, instituciones educativas, museos, hospitales e iglesia han enriquecido la calidad de nuestras vidas. Fue una decisión muy natural intentar devolver una pequeña medida de la bondad que nosotros y nuestros hijos hemos recibido durante tantos años. Como familia nos hemos acercado, nos hemos vuelto más sensibles a las necesidades de los demás y estamos aprendiendo nuevos conceptos cada día mientras tratamos de ser buenos administradores de nuestras bendiciones.

Guy F. Lipscomb,
Lipscomb Family Foundation, Columbia, Carolina del Sur
Año de creación: 1979

Al vender mi empresa de publicaciones educativas, quise aprovechar la limitada oportunidad que ofrecen las leyes fiscales para hacer una gran donación benéfica sin nombrar a beneficiarios específicos. Esto nos permitió a mí y a mi familia unirnos para investigar, a lo largo del tiempo, las áreas de la educación primaria y secundaria en las que podríamos contribuir con nuestros conocimientos, así como con nuestros recursos financieros.

Toda nuestra familia ha estado involucrada en la educación; mi mujer y yo como editores; mi hijo mayor como profesor de matemáticas en un instituto; y mi hijo menor como empleado de una empresa a tiempo parcial y como estudiante de posgrado en una escuela de negocios involucrado en un programa de gestión de calidad total.

Vimos una fundación como una forma de continuar nuestro trabajo en la educación de nuevas maneras, sin la necesidad de exigir que los proyectos fueran viables comercialmente. Al principio esperábamos encontrar formas de mejorar el desarrollo profesional de los profesores más allá de lo que habíamos podido hacer como editores. Nuestra fundación ha centrado muchos de nuestros esfuerzos en este ámbito desde que empezamos, y hemos tenido el placer de colaborar con otras fundaciones e instituciones educativas con este fin.

Esperaba que nuestra fundación sirviera de pegamento para ayudar a nuestra familia a unirse con un propósito común. Desde la creación de la fundación, mis hijos se han casado y han tenido sus propios hijos, y estamos incluyendo a los cónyuges en el patronato de la fundación. Tengo aún más esperanzas que las que tenía al principio de que la fundación nos proporcione a todos un vehículo a través del cual articular valores compartidos y un medio para lograr propósitos que mejoren la sociedad al tiempo que fortalezcan los lazos familiares a través de las generaciones.

Alfred L. McDougal
McDougal Family Foundation, Chicago, Illinois
Año de creación: 1994