¿Podría H.H. Holmes ser Jack el Destripador?

A finales del siglo XIX, un horrible asesino en serie aterrorizó a Chicago a través de su elaborado laberinto de trampas mortales construido en un enorme hotel de tres plantas que ocupaba toda la manzana de las calles 63 y Wallace. H.H. Holmes (nacido Herman Webster Mudgett) es un personaje infame de la historia estadounidense. Confesó haber matado a 27 personas en su «Castillo del Asesinato», como se le conoció, aunque muchos creen que sus víctimas ascienden a más de 200. Siempre le fascinó la muerte: mutilaba animales, robaba cadáveres y acabó seduciendo y asesinando a numerosas mujeres para satisfacer sus impulsos sádicos y reclamar el dinero del seguro. Se le conoce como «el primer asesino en serie de Estados Unidos», pero algunos creen que Estados Unidos no fue su único terreno de caza.

Holmes pudo haber cometido asesinatos en Londres

Londres, quizás, también fue el lugar de los asesinatos de Holmes. A finales del siglo XIX, un asesino merodeaba por los barrios bajos del distrito londinense de Whitechapel y sus alrededores en 1888 matando a mujeres y mutilando sus cuerpos. El asesino recibió el apodo de «Jack el Destripador» y la leyenda de sus asesinatos se ha consolidado plenamente en la historia y en los medios de comunicación. Más allá de la naturaleza brutal de sus asesinatos, parte de la fascinación por Jack el Destripador es su identidad desconocida. Los «destripadores» han generado cientos de teorías para tratar de identificar a este asesino. Sin embargo, una teoría es actualmente más fuerte que todas las demás.

Jeff Mudgett, abogado y ex comandante de la Reserva Naval de Estados Unidos, afirma que su tatarabuelo, H.H. Holmes fue, en realidad, Jack el Destripador. Mudgett basa sus afirmaciones en los escritos de dos diarios que heredó de Holmes y que detallan la participación de éste en el asesinato y la mutilación de numerosas prostitutas en Londres. Mudgett también afirma que el hombre que murió en el ahorcamiento público que tuvo lugar el 7 de mayo de 1896 no era Holmes, sino un hombre al que Holmes engañó para que fuera a la horca en su lugar. Estos impactantes giros en las conocidas historias de asesinatos de Holmes y Jack el Destripador se detallan en el libro de Mudgett, Bloodstains, y pueden verse en la nueva serie de ocho capítulos de HISTORY, American Ripper, que se estrena el 11 de julio.

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Mudgett no es el primero que afirma conocer la identidad de Jack el Destripador y no será el último. Aunque la teoría de Mudgett es controvertida, es difícil negar la inquietante coincidencia entre las historias de asesinatos psicopáticos, brutales y grotescos de Holmes y Jack el Destripador. Los detalles de sus sádicos asesinatos culminan nada menos que en el horror de Hollywood. De hecho, sus historias se han plasmado en películas durante casi 100 años. La horrible cruzada de Jack el Destripador puede verse en películas desde Waxwork (1924) hasta Ripper (2016). Los violentos asesinatos de Holmes se detallan en H.H. Holmes: America’s First Serial Killer (2004) y Havenhurst (2017), así como en la próxima película, Devil in the White City, basada en el libro de Erik Larson, protagonizada por Leonardo DiCaprio como Holmes y dirigida por Martin Scorsese.