Planta de jengibre: Cómo añadir especias a su jardín

El jengibre es una hierba poderosa y antiinflamatoria que se ha utilizado en el mundo culinario desde hace siglos. La planta de jengibre se forma a partir de un rizoma que crece hasta convertirse en una delicada y pequeña planta perenne con flores. Si desea añadir sabor y belleza a su jardín de alimentos, el cultivo de jengibre es una necesidad absoluta.

El jengibre tiene numerosos beneficios para la salud y se utiliza como hierba medicinal desde el siglo XVI. La planta ofrece un rápido alivio de la indigestión y las náuseas, y puede aliviar los síntomas del resfriado común y la gripe. Realmente, el jengibre es una hierba polivalente y versátil que merece un lugar en su jardín.

¡Sigue leyendo nuestra guía en profundidad sobre cómo cuidar y mantener las plantas de jengibre!

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Guía de cuidados rápidos

Nombre(s) común(es)	Jengibre común, jengibre para cocinar
Nombre científico	Zingiber officinale
Días para la cosecha	8-10 meses
Luz	Sombra parcial
Agua:	Mantener el suelo húmedo pero no empapado
Suelo	Suelo arenoso o limoso bien drenado
Fertilizante	5-.5-5 según recomendación del fabricante
Plagas	Escarabajo del rosal chino, nematodos del nudo de la raíz, pulgones, cochinillas, cochinillas, trips, araña roja, gusanos cortadores, gusanos del ejército, orugas, mosquitos de los hongos
Enfermedades	Inflamación bacteriana, podredumbre de la raíz

Todo sobre el jengibre

El jengibre es una planta tropical picante y punzante cuyo nombre botánico es «Zingiber officinale». Las plantas de jengibre también se conocen como jengibre común y jengibre para cocinar.

El Zingiber officinale pertenece a la familia «Zingiberaceae», la misma que el cardamomo y la cúrcuma. Esta hierba se cultiva popularmente en la India, Haití, Nigeria y en los Estados Unidos, especialmente en Hawai. ¿Pero qué hay del origen del jengibre? Es originario del sudeste asiático.

La planta perenne puede crecer hasta 3 ó 4 pies de altura y tiene hojas elegantemente afiladas y delgadas que varían en longitud de 6 a 12 pulgadas. Las raíces que se extienden desde los rizomas son de color beige y enmarañadas y miden entre 5 y 10 centímetros.

Los rizomas ramificados son gruesos y verrugosos con una piel exterior gruesa de color dorado a marrón. La piel se puede pelar o raspar fácilmente. La pulpa de las raíces es de color amarillo pálido y tiene un olor cítrico como el de los limones. Las raíces de jengibre tienen un sabor picante y agudo.

Los rizomas jóvenes suelen tener un sabor más suave, pero a medida que crecen y se desarrollan, se vuelven más fibrosos y sabrosos. La raíz de jengibre comestible tiene una serie de compuestos volátiles y no volátiles que dan lugar a una fragancia picante.

Mucha gente se pregunta: «¿el jengibre es una raíz?». Contrariamente a la creencia popular, el jengibre es en realidad un rizoma. Por lo tanto, si cultiva plantas de jengibre, puede esperar que de los rizomas broten largas raíces en forma de zarcillo que se extienden hacia el exterior.

Los brotes de la planta perenne de jengibre parecen tallos, pero en realidad son vainas de hojas que se envuelven unas con otras. Las hojas de la planta son de color verde medio y tienen una forma larga y estrecha. Están dispuestas en pares de dos a lo largo de cada tallo.

Cultivar jengibre puede ser muy divertido porque esta planta perenne también produce flores en las espigas de las hojas. Estas flores vienen en colores de verde y amarillo con bases de color púrpura. Los pétalos están salpicados de manchas de color crema que se ven absolutamente hermosos cuando florecen.

Cuando se planta un trozo de rizoma germinado, pueden pasar hasta 8-10 meses para que los rizomas crezcan completamente, después de lo cual se puede cosechar con éxito. Después de plantar tus segmentos de jengibre de semilla, empezarás a ver los brotes en 4-6 semanas.

Mucha gente utiliza el jengibre fresco para añadir sabor y aroma a sus platos. El jengibre puede utilizarse para condimentar platos, preparar tés y en la cerveza de jengibre y el ginger ale. El jengibre fresco es famoso en muchas cocinas étnicas por su sabor agudo y picante.

Cómo plantar jengibre

Tanto si cultiva jengibre en el interior como si desea darle la bienvenida a su jardín, estas plantas son extremadamente fáciles de cuidar y mantener. Pero como son tropicales, tienen unas condiciones específicas que prefieren.

Cuándo plantar

Cuando cultives jengibre a partir de semillas (también llamadas segmentos de rizoma), empieza a sembrar pronto. Querrás tener tus plantas jóvenes en el exterior desde finales de febrero hasta principios de abril, y tardarán en germinar y empezar a desarrollarse.

Cuando plantes el jengibre, necesita un suelo cálido para desarrollarse adecuadamente. 50 grados Fahrenheit es la temperatura mínima del suelo para su desarrollo.

Si estás cultivando jengibre en un contenedor, mantenlo en un lugar cálido hasta que hayan pasado las heladas. Esto permite que las raíces del jengibre se establezcan rápidamente una vez que se trasladen al exterior. Una luz de cultivo puede proporcionar tanto luz como calor.

Dónde plantar

El rizoma de jengibre es sorprendentemente delicado. Decidir dónde plantar es extremadamente importante. Ten en cuenta que si el clima parece demasiado frío para este tropical, siempre puedes utilizar contenedores y trasladarlos al interior.

En su entorno natural, el jengibre crece bien en un lugar cálido y húmedo como la selva, con luz solar que se filtra entre los árboles. Intenta imitar su entorno natural en la medida de lo posible. Seleccione un lugar que pueda preparar y aflojar la tierra hasta una profundidad de 8-10 pulgadas, y con espacio para extenderse.

Cómo plantar

Empiece por remojar sus rizomas de semillas durante la noche en agua a temperatura ambiente. Esto activa los rizomas de jengibre y empieza a darles vida. El jengibre de los supermercados suele tener un retardador de crecimiento rociado, pero si tienes un trozo viejo que está empezando a brotar, puedes plantarlo.

Planta tus rizomas a un mínimo de 3 pulgadas de profundidad y a unas 8 pulgadas de distancia. Si hay brotes verdes, asegúrate de que están orientados hacia la superficie del suelo. Si los colocas en un recipiente, puedes ponerlo en una esterilla de calefacción para plántulas a 70 grados para un buen desarrollo de los brotes. Los que se pongan directamente en el suelo deben plantarse una vez que la tierra esté constantemente por encima de los 50 grados.

Crecimiento de plantas de jengibre

Entonces, ¡ahora es el momento de hablar de cómo cultivar jengibre! Hablemos de las condiciones ideales para cultivar esta deliciosa planta. No es demasiado difícil arrancarle vida a tu raíz de jengibre.

Sol y temperatura

El jengibre joven prospera mejor con luz solar filtrada. Asegúrese de que reciba de 2 a 5 horas de luz moteada o indirecta al día. Trate de evitar la luz solar directa y constante siempre que sea posible.

Sus rizomas de jengibre son algo tolerantes a las condiciones más frías. Una vez que el suelo comienza a congelarse, su rizoma de jengibre está en peligro. Si los va a invernar, trasplántelos con cuidado a una maceta y llévelos al interior donde el clima siga siendo más cálido.

Las plantas de jengibre cultivadas en contenedor siguen necesitando acceso a la luz, incluso durante los meses de invierno. No hace falta mucha, pero proporcione una luz de crecimiento si es necesario.

Agua &Humedad

El agua es una necesidad absoluta para cultivar jengibre. Mantenga la tierra húmeda de forma constante y uniforme en todo momento, y no deje que se seque. Un riego lento y uniforme es la mejor opción, ya que permite que la tierra absorba más agua que si la empapas. Un sistema de manguera de remojo suele ser perfecto.

El jengibre prefiere los ambientes húmedos. Lo ideal es que tenga alrededor del 50-60% de humedad ambiental alrededor de la planta en todo momento. Si está al aire libre, la aplicación de mantillo de virutas de madera húmedas alrededor de las plantas aumentará la humedad ambiental hasta que la humedad se evapore. Nebulizar las plantas también ayuda. Las plantas cultivadas en contenedores pueden tener una bandeja de guijarros con agua colocada debajo para ayudar a aumentar la humedad ambiental, también.

Suelo

El jengibre necesita suelos ligeramente ácidos para crecer y permitir que los rizomas se desarrollen plenamente. El pH ideal del suelo oscila entre 5,5 y 6,5. Los mejores tipos de suelo son los margosos y los arenosos. Tanto los suelos limosos como los arenosos son sueltos y permiten un drenaje más rápido a la vez que mantienen la humedad para que las raíces se establezcan correctamente. Una mezcla de los dos funcionará bien.

Lo más importante para la mezcla del suelo es que sea capaz de mantener la humedad para que esté disponible para los rizomas. Añade compost antes de plantar, ya que puede absorber y retener la humedad para tus rizomas también.

Si su jardín contiene altos niveles de arcilla dura, puede ser demasiado duro para que la raíz de jengibre penetre mientras crece. Añade más materia orgánica para aflojarla y que sea buena para tus plantas.

Fertilización

Un abono equilibrado 5:5:5 NPK es perfecto para tu jengibre. Agregue el fertilizante a su suelo unos días antes de plantar, y siga las instrucciones del fabricante en cuanto a cuándo agregar más. Generalmente es cada dos meses para un fertilizante de liberación lenta.

Aunque puede utilizar ocasionalmente fertilizantes líquidos, la mayoría de las veces no son tan buenos como un fertilizante orgánico granular para su jengibre. Si opta por utilizar un fertilizante líquido, aplíquelo cada 2-4 semanas.

Poda

Como ocurre con la mayoría de las plantas perennes, el jengibre debe podarse a principios de la primavera. Es un buen momento ya que hay mucho calor y humedad que permite que los tallos se recuperen rápidamente. Asegúrese de cortar los tallos muertos y moribundos antes de que aparezca el nuevo crecimiento.

La mejor manera de podar el jengibre es cortando los tallos que florecieron el año anterior. La mayoría del jengibre sólo florece en cañas de dos años. Utilice unas tijeras de podar limpias y esterilizadas y corte el tallo en la base de la planta. Dado que los tallos de esta planta perenne sólo producen flores una vez antes de morir, la poda de estos tallos viejos hará que tus plantas sean más atractivas.

Propagación

La propagación del jengibre se realiza mediante la división de rizomas. Cuando coseches jengibre, selecciona un buen rizoma que tenga muchos nodos. Es de esos nodos de donde brotarán los tallos.

Examine su rizoma de cerca. Corta los trozos más pequeños que tengan 2-3 nodos con un cuchillo limpio y afilado. Colóquelos en un lugar fresco y seco para que se sequen durante al menos dos días. Con el paso del tiempo, el borde cortado se secará y formará un callo, lo que reducirá el riesgo de putrefacción.

Una vez secos, selecciona un lugar con sombra parcial o total en tu jardín y planta los trozos de raíz de jengibre. Riegue bien los rizomas. El riego debe hacerse con frecuencia hasta que el jengibre produzca brotes.

El jengibre no puede cultivarse mediante semillas. Sólo se desarrolla a través de trozos de rizomas.

Cosecha y almacenamiento

Si te preguntas cuándo cosechar el jengibre, aquí tienes una guía rápida. ¡Te ayudaremos a recolectar y almacenar tus sabrosas raíces de jengibre!

Cosecha

Tu jengibre fresco debería estar listo en otoño si lo plantaste en primavera. Afloja con cuidado la tierra alrededor de tu planta de jengibre comestible y levántala. Es posible que veas raíces delgadas que crecen entre los rizomas. Recoge el jengibre fresco que necesites ahora mismo y deja que las otras raíces sigan creciendo, o retira todos los rizomas de una vez.

Tu jengibre debe estar firme al tacto. Si está blando, puede haber sucumbido a la podredumbre o a la infestación de plagas, y no debe comerse ni almacenarse.

Almacenamiento

Un trozo grande de jengibre puede almacenarse como una «mano» en un lugar seco y fresco mientras tenga su piel. Asegúrese de mantenerlo completamente seco para un mejor almacenamiento. Durará así un par de semanas siempre que se mantenga seco y en la oscuridad. Una bolsa de papel funciona muy bien para esto.

Para el almacenamiento a largo plazo, pela la piel de las raíces y rállalas o córtalas en rodajas finas. Se pueden guardar en el congelador. A mí me gusta rallar cantidades del tamaño de una cucharadita en una pequeña bandeja de cubitos de hielo para congelarlos con un poquito de agua para unirlos, ya que esto me permite utilizarlos en las recetas. Una vez congelados por completo, coloque estos cubos de jengibre en una bolsa de congelación.

Solución de problemas

Cultivar jengibre es bastante fácil, pero hay algunos problemas que conviene evitar. Esto es lo que debes saber.

Problemas de cultivo

Evite regar en exceso su jengibre. El exceso de agua puede hacer que se pudra la raíz. Incluso si no se pudre, las raíces no serán tan sabrosas si han tenido demasiada agua.

Los que viven en climas más fríos deben llevar sus plantas al interior o cosecharlas antes de que el clima baje de los 50 grados Fahrenheit. Esta especie no tolera en absoluto los suelos helados.

Plagas

El jengibre nos parece delicioso. Desgraciadamente, también las plagas.

Una de las que más debe preocupar son los nematodos de la raíz. Estas plagas pueden causar graves daños a tus rizomas. Añade nematodos beneficiosos a tu suelo para eliminar los malos.

Los escarabajos del rosal chino son unos escarabajos grandes y marrones que se comerán todas las hojas de tu planta. Son nocturnos, así que no los verás hasta el atardecer. Puedes salir y recogerlos de tus plantas con un faro, o rociar con aceite de neem para reducir el atractivo de las hojas.

Las cochinillas y las escamas blandas se instalarán en los tallos y bajo las hojas. Utilice un bastoncillo de algodón humedecido en alcohol para eliminarlas.

Los gusanos de la armadura, los gusanos cortadores y las orugas amarillas del oso lanudo causan daños en las hojas de forma similar a como lo hacen los escarabajos chinos del rosal. Un spray de bacillus thurigiensis los eliminará.

Además, las plagas chupadoras como los pulgones, la araña roja, ciertos trips y los mosquitos del hongo pueden invadir las hojas o el suelo alrededor de las plantas. El neem parece ser el tratamiento preferido para estos también. Si persisten, utilice un jabón insecticida con piretrina para eliminar estas plagas.

Enfermedades

El jengibre también es susceptible a la marchitez bacteriana y a la podredumbre de la raíz. La marchitez bacteriana provoca manchas de agua y hojas rizadas. La única manera de tratarla es eliminando las hojas y los tallos dañados e inspeccionando cuidadosamente toda la planta para detectar cualquier signo o síntoma. Aplique un fungicida o bactericida orgánico según sea necesario.

Una vez que comienza la podredumbre de la raíz, no se puede salvar la parte podrida del rizoma. Esta podredumbre causada por hongos es común en suelos demasiado húmedos. Corta las zonas podridas, deja que el rizoma se seque y plántalo como si fuera uno nuevo. Observe si obtiene nuevos brotes.

Preguntas frecuentes

P: ¿Cuánto tiempo se tarda en cultivar el jengibre?

A: Después de plantar sus segmentos de rizoma, la planta puede tardar entre 8 y 10 meses en crecer y madurar..

Pregunta: ¿Qué altura alcanza el jengibre?

A: Puede alcanzar una altura de 3 pies en sus espigas florales en forma de caña.