Pintura de figuras

Pintores de figuras (1600-1800)

Durante el Barroco del siglo XVII, la tradición de la figuración fue mantenida por antiguos maestros como Rubens, y la escuela española liderada por Velázquez. En Italia, Poussin produjo obras maestras como El rapto de las sabinas (1634-8). El siglo XVIII fue testigo de las maravillosas formas humanas creadas por William Hogarth (véase también Pintura figurativa inglesa) y el clasicista académico J.A.D. Ingres – véase su Bañista de Valpincon (1808).

Pintura moderna de figuras

Edouard Manet, el artista impresionista francés del siglo XIX, fue uno de los grandes pintores modernos de figuras. Sus temas incluían: prostitutas, bebedores, mendigos y cantantes, así como la burguesía parisina. Entre sus famosos cuadros de figuras se encuentra Olympia (1863). La influencia artística de Manet en sus contemporáneos, como Paul Gauguin y Paul Cezanne, fue profunda, al igual que en artistas posteriores como Pablo Picasso.

Ilya Repin, el prolífico pintor de género y retratista realista ruso/ucraniano, destacado por sus lienzos de colores y composiciones precisas de campesinos, revolucionarios, procesiones religiosas y celebridades.

Thomas Eakins, realista figurativo, pintor de temas y retratista académico estadounidense, conocido por Max Schmitt en un solo remo (1871) y The Gross Clinic (1875).

Edgar Degas, artista impresionista francés y dibujante de talento, fue otro maestro de la forma humana pintada. Estudioso de las obras de Miguel Ángel y Manet, y aficionado a la fotografía, sus cuadros incluyen una amplia gama de bailarinas de ballet, retratos de amigos, mujeres parisinas corrientes y desnudos femeninos. Se interesó especialmente por el modo en que la fisonomía, la postura, la vestimenta y otros atributos de una persona revelan su estatus social o su ocupación. Entre sus muchas pinturas de figuras virtuosas, se encuentran: Bailarinas en el bar (1888) y Mujer en el baño (1886).

NOTA: La obra de Cezanne Las grandes bañistas (Les Grandes Baigneuses) (1894-1905) fue otra pintura de figuras muy influyente, que presentaba desnudos femeninos en un paisaje. Esta obra, que forma parte del «renacimiento clásico», tuvo un gran impacto en los futuros cubistas Pablo Picasso y Georges Braque.

Pintura de figuras del siglo XX

Pablo Picasso fue uno de los pintores de figuras con más talento de principios del siglo XX. Véanse, en particular, obras como: Garcon a la Pipe (1905, colección privada), Girl In a Chemise (1905, Tate Collection) y Portrait of Gertrude Stein (1906, Metropolitan Museum of Art, Nueva York). Aunque es responsable de buena parte del arte abstracto, Picasso fue también una figura clave del renacimiento clásico en el arte moderno (1900-30): véanse, por ejemplo, Dos desnudos (1906, MOMA, Nueva York); Mujer sentada (Picasso) (1920, París); Gran bañista (1921, Museo de la Orangerie, París); y Dos mujeres corriendo en la playa (1922, Museo Picasso, París). Otro neoclasicista fue Fernand Leger (1881-1955), cuyas obras modernistas incluyen El mecánico (1920, National Gallery of Canada); Tres mujeres (Le Grand Dejeuner) (1921, Museum of Modern Art, Nueva York); Desnudos sobre fondo rojo (1923, Kunstmuseum, Basilea); y Dos hermanas (1935, Gemaldegalerie SMPK, Berlín). Aparte de Picasso, el joven artista vienés Egon Schiele (1890-1918) fue quizá el primer pintor de figuras realmente destacado del siglo, que se distinguió por sus inquietantes y a veces grotescos autorretratos. Luego vino el igualmente controvertido Balthus, que se centró en representaciones figurativas eróticas de chicas jóvenes entre 1930 y 55.

El ala abstracta de la tradición figurativa está ejemplificada por el artista estadounidense de origen holandés Willem de Kooning (1904-97), en su serie Mujer, un ejemplo temprano de la cual es Mujer sentada (1944, Metropolitan Museum of Art). Otro de los grandes pintores modernos de figuras es Lucian Freud, artista británico nacido en Alemania y nieto del psicoanalista Sigmund Freud. Su tema principal era el cuerpo humano, generalmente representado desnudo en posiciones artificiales. Raramente expuestos, sus lienzos con el cuerpo humano incluyen obras maestras como: Hombre desnudo con rata (1977); Niña desnuda con huevo (1980); Bella (1982); y Pintor y modelo (1986).

Fotorealismo

El último grito de la pintura de figuras, el fotorrealismo es un movimiento artístico moderno liderado por el artista estadounidense Richard Estes (nacido en 1932) y Chuck Close. Los pintores fotorrealistas crean cuadros que se parecen a las fotografías en color, pero que en realidad son pinturas meticulosamente ejecutadas. Sus retratos y pinturas de figuras son increíblemente reales.